Les employés de l’usine Boeing de la côte ouest des États-Unis ont quitté le travail tôt vendredi après que 96 % d’entre eux ont voté en faveur d’une grève, interrompant la production de l’avion le plus vendu du constructeur aéronautique alors qu’il est aux prises avec des retards de production chroniques et une dette croissante.
La première grève des travailleurs depuis 2008 a débuté quelques semaines seulement après l’arrivée du nouveau PDG Kelly Ortberg en août pour restaurer la confiance dans l’avionneur après qu’un panneau de porte a explosé en plein vol sur un 737 MAX presque neuf en janvier.
Environ 30 000 membres de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (IAM), qui produisent le 737 MAX de Boeing et d’autres avions dans les régions de Seattle et de Portland, ont voté sur leur premier contrat complet depuis 16 ans, rejetant massivement l’accord et favorisant la grève.
« Il s’agit de respect, de faire face au passé et de lutter pour notre avenir », a déclaré Jon Holden, qui a dirigé les négociations pour le plus grand syndicat de Boeing, avant d’annoncer le résultat du vote jeudi soir.
« Nous ferons grève à minuit », a déclaré le dirigeant syndical qui avait accepté l’accord qui venait d’être rejeté, tandis que les membres présents dans le local du syndicat applaudissaient et scandaient : « Grève ! Grève ! Grève ! »
Boeing a déclaré jeudi soir que le vote envoyait un message clair selon lequel l’accord provisoire conclu avec la direction de l’IAM n’était pas acceptable pour les membres.
« Nous restons déterminés à redéfinir nos relations avec nos employés et le syndicat, et nous sommes prêts à revenir à la table des négociations pour parvenir à un nouvel accord », a déclaré l’avionneur dans un communiqué.
L’accord comprenait une augmentation générale des salaires de 25 %, une prime à la signature de 3 000 $ et un engagement à construire le prochain avion commercial de Boeing dans la région de Seattle, à condition que le programme soit lancé dans les quatre ans du contrat.
Bien que la direction de l’IAM ait recommandé dimanche dernier à ses membres d’accepter le contrat, de nombreux travailleurs ont réagi avec colère, plaidant pour l’augmentation de salaire de 40 pour cent initialement demandée et déplorant la perte d’une prime annuelle.
“Nous allons revenir à la table des négociations aussi vite que possible”, a déclaré Holden aux journalistes, sans préciser combien de temps il pensait que la grève durerait ni quand les négociations reprendraient. “Nous abordons les choses un jour après l’autre, une semaine après l’autre”.
Les actions de Boeing en baisse
Les travailleurs manifestent toute la semaine dans les usines Boeing de la région de Seattle qui assemblent les avions MAX, 777 et 767 de Boeing.
Les actions de Boeing ont clôturé en hausse de 0,9% jeudi avant l’annonce des résultats du vote, mais sont en baisse de 36% cette année en raison des inquiétudes concernant la sécurité, la production et un fardeau de dette de 60 milliards de dollars.
Une grève pose de nombreux défis à Boeing : il devra décider comment réagir à la table des négociations, après avoir déclaré avoir offert tout ce qu’il pouvait. Il devra également trouver un moyen de sécuriser les usines remplies d’avions de très grande valeur, partiellement construits, sans travailleurs syndiqués pour effectuer le travail.
Dans une lettre adressée mercredi aux travailleurs, Ortberg a déclaré qu’« une grève mettrait en péril notre reprise commune, érodant davantage la confiance avec nos clients et nuisant à notre capacité à déterminer notre avenir ensemble ».
Si elle se prolongeait, une grève pèserait non seulement sur les finances de Boeing, mais aussi sur celles des compagnies aériennes qui dépendent des avions de l’avionneur et sur les fournisseurs qui fabriquent des pièces et des composants pour ses avions.
Le PDG d’Air India, Campbell Wilson, a déclaré vendredi que les livraisons de Boeing 737 MAX à sa compagnie aérienne semblaient avoir été « un peu retardées » avant même l’annonce de la grève en raison d’un examen réglementaire après l’incident d’Alaska Airlines et de problèmes de chaîne d’approvisionnement affectant l’industrie au sens large.
« Il n’y a encore rien d’officiel, mais je pense que l’indication est, ou l’attente est, que cela va arriver un peu plus tard », a-t-il déclaré dans une interview à Sydney.
Selon une note pré-vote de TD Cowen, une grève de 50 jours pourrait coûter à Boeing entre 3 et 3,5 milliards de dollars de trésorerie.
La dernière grève des travailleurs de Boeing, en 2008, a entraîné la fermeture des usines pendant 52 jours et une baisse des revenus estimée à 100 millions de dollars par jour.
