Les prévisions peuvent aider à protéger la vie marine un an à l’avance

Des outils de gestion marine pourraient être utilisés pour éviter les empêtrements de baleines ou les prises accessoires de tortues de mer jusqu'à un an à l'avance, suggère un Communications naturelles papier. Les résultats démontrent que ces outils (qui existent déjà) pourraient être utilisés pour avertir des conditions des écosystèmes lors de phénomènes climatiques extrêmes, à l’instar de la prévision météorologique.

Le changement climatique perturbe les écosystèmes et la société humaine à l’échelle mondiale, et des prévisions écologiques sont nécessaires de toute urgence pour soutenir la gestion des ressources et la prise de décision. Par exemple, les progrès des modèles du système terrestre peuvent aider à prédire l’impact des variations climatiques sur les écosystèmes marins, ce qui peut être utilisé pour anticiper et réduire l’impact sur la pêche. Cependant, les applications actuelles des prévisions écologiques sont encore limitées.

Stephanie Brodie et ses collègues démontrent la capacité des prévisions écologiques à prévenir les interactions homme-faune causées par des extrêmes climatiques. Ils ont utilisé des outils de gestion déjà utilisés dans l'écosystème du courant de Californie, capables d'identifier le moment où les eaux plus froides utilisées par les baleines, telles que les baleines à bosse, sont poussées vers la côte, exposant les baleines à un risque d'emmêlement dans les engins de pêche au crabe. Ces outils peuvent également identifier le moment où la pêche au filet maillant dérivant doit être fermée pour éviter les prises accessoires de tortues caouannes, qui sont également basées sur des anomalies de température.

Les auteurs montrent comment ces outils peuvent être transférés vers un système de prévision pour fournir des prévisions pertinentes jusqu'à 12 mois à l'avance. Ils démontrent également comment des prévisions mondiales avec une résolution relativement faible pourraient être utiles, sans qu’il soit nécessaire de les réduire aux régions. Cela pourrait permettre leur application dans des domaines qui pourraient manquer des ressources nécessaires pour réduire l’échelle des modèles, comme dans les pays en développement.

Les auteurs affirment qu’un avertissement préalable des menaces potentielles est essentiel au développement de stratégies de gestion proactives susceptibles de contribuer à réduire l’incertitude face aux défis du changement mondial. Ces approches pourraient être étendues à de nombreux écosystèmes côtiers du monde entier pour contribuer à améliorer la gestion mondiale des ressources marines, suggèrent les auteurs.