Les autorités sanitaires du sud-ouest de la France ont temporairement interdit la vente d'huîtres du célèbre bassin d'Arcachon après que plusieurs personnes ont été victimes d'intoxications alimentaires.
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Plusieurs cas de gastro-entérite aiguë ont été signalés ces derniers jours, sans pour autant mettre la vie en danger.
Les premières investigations sur les huîtres élevées localement ont confirmé la présence de norovirus, la cause la plus fréquente de gastro-entérite.
Les autorités sanitaires régionales ont déclaré mercredi que la pêche, la récolte et la vente de tous les coquillages d'Arcachon, une baie pittoresque de l'Atlantique célèbre pour ses fruits de mer, devraient cesser temporairement.
“Les lots de coquillages récoltés ou pêchés dans ces zones doivent être retirés de la vente”, précise la préfecture de la Gironde dans un communiqué.
“Il est demandé à toute personne en possession de coquillages provenant de ces zones de ne pas les consommer et de les rapporter au point de vente.”
Heure de pointe
L'interdiction touchera les ostréiculteurs qui prévoient d'augmenter leur activité à la fin de l'année, cette délicatesse étant un élément traditionnel des rassemblements du 31 décembre et du 1er janvier.
“Pour ceux qui travaillent en grande distribution, la période des fêtes représente jusqu'à la moitié de leurs volumes, avec deux tiers de ce chiffre vendu à Noël et un tiers pour le réveillon”, explique Thierry Lafon, producteur local basé dans la ville de Gujan-Mestras, a déclaré à l'agence de presse française AFP.
“Il y a l'impact immédiat – la perte de revenus – et puis l'onde de choc : les huîtres qui ne sont pas vendues maintenant vont saturer le marché”, a-t-il ajouté.
“Les huîtres sont un produit vivant, donc on ne peut pas les mettre sur une étagère et dire qu'on verra ça plus tard. Il va falloir gérer un stock volumineux.”
Déversements d'eaux usées
Le Comité Régional de Conchyliculture Arcachon Aquitaine (CRCAA) a imputé la contamination des zones de production aux débordements d'eaux usées.
“Nous avons un système d'assainissement très correct, qui est souvent cité en exemple”, a déclaré Lafon.
“Mais la gestion des eaux pluviales est lamentable. Nous avons de fortes pluies depuis un mois et demi, les nappes phréatiques sont au plus haut, et quand cela arrive, quelques centimètres d'eau sur la route suffisent à submerger le système d'égouts.”
“Les canalisations ne supportent plus le débit et celui-ci déborde dans le milieu marin, qui devient insalubre.”
Le bassin d'Arcachon produit environ 8 000 tonnes d'huîtres par an, soit 10 pour cent de la production totale française, selon les données du CRCAA et de l'Agreste, le service des statistiques du ministère français de l'Agriculture.
La CRCAA a mis en garde contre “une crise économique sans précédent” après l'annonce de l'interdiction, qui intervient deux mois après que des tempêtes ont endommagé plusieurs hectares de parcs à huîtres dans la zone.
(avec fils de presse)
