Une série de puissants tremblements de terre qui ont frappé l'ouest du Japon ont fait au moins 48 morts et endommagé des milliers de bâtiments, de véhicules et de bateaux. Les autorités ont averti que d'autres séismes pourraient se produire.
Des répliques ont continué à secouer la préfecture d'Ishikawa et les régions voisines un jour après qu'une secousse de magnitude 7,6 ait frappé la région lundi après-midi.
Quarante-huit personnes ont été confirmées mortes à Ishikawa, ont indiqué des responsables. Seize autres personnes ont été grièvement blessées, tandis que les dégâts causés aux maisons ont été si importants qu'ils n'ont pas pu être évalués dans l'immédiat, ont-ils indiqué.
Selon les médias japonais, des dizaines de milliers de maisons ont été détruites. Le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a déclaré que 17 personnes avaient été grièvement blessées et a donné un bilan légèrement inférieur, tout en affirmant qu'il était au courant du décompte de la préfecture.
“Je ne pense pas que nous puissions vivre ici”
Les services d'eau, d'électricité et de téléphonie mobile étaient toujours en panne dans certaines zones, et les habitants ont exprimé leur tristesse face à leurs maisons détruites et à leur avenir incertain.
“Ce n'est pas seulement que c'est le désordre. Le mur s'est effondré et vous pouvez voir à travers la pièce voisine. Je ne pense pas que nous puissions plus vivre ici”, a déclaré Miki Kobayashi, une habitante d'Ishikawa, en balayant sa maison. .
Leur maison a également été endommagée lors d'un séisme en 2007, a-t-elle expliqué.
Même si le nombre de victimes a continué à augmenter progressivement, les avertissements publics rapides, relayés par radio et par téléphone, ainsi que la réaction rapide du grand public et des autorités semblent avoir permis de maîtriser au moins une partie des dégâts.
Les efforts de sauvetage qui ont rapidement suivi de la part des pompiers, de la police et de l'armée ont prouvé que ce pays a résisté à plusieurs reprises aux catastrophes, qui font pratiquement désormais partie de la vie quotidienne.
Situation toujours imprévisible
Toshitaka Katada, professeur à l'Université de Tokyo spécialisé dans les catastrophes, a déclaré que la population était préparée car la région avait été frappée par des séismes ces dernières années. Ils avaient en stock des plans d’évacuation et des fournitures d’urgence.
“Il n'y a probablement personne sur Terre autre que les Japonais qui soit aussi prêt à faire face à une catastrophe”, a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique avec l'Associated Press.
Katada a averti que la situation restait précaire et imprévisible. Le séisme et le tsunami de mars 2011 dans le nord-est du Japon avaient été précédés par d'autres séismes.
“C'est loin d'être terminé”, a déclaré Katada.
Les prédictions des scientifiques se sont révélées fausses à plusieurs reprises, comme lors du séisme de 2016 dans le sud-ouest de Kumamoto, une région auparavant considérée comme relativement épargnée. La seule véritable projection possible est qu’on ne peut pas faire de projections, a ajouté Katada.
“Avoir trop confiance dans le pouvoir de la science est très dangereux. Nous avons affaire à la nature.”
Des dégâts généralisés
Des images aériennes des médias japonais ont montré des dégâts considérables dans les endroits les plus durement touchés, avec des glissements de terrain ensevelissant les routes, des bateaux jetés à l'eau et un incendie majeur qui a réduit en cendres une partie entière de la ville de Wajima.
L'armée japonaise a envoyé 1 000 soldats dans les zones sinistrées pour participer aux efforts de sauvetage, a déclaré mardi le Premier ministre Fumio Kishida.
“Sauver des vies est notre priorité et nous menons une bataille contre la montre”, a-t-il déclaré. “Il est essentiel que les personnes coincées dans leurs maisons soient secourues immédiatement.”
Un séisme d'une magnitude préliminaire de 5,6 a secoué la région d'Ishikawa au moment où il parlait. D'autres séismes ont continué à secouer la région, atteignant plus de 100 répliques au cours de la dernière journée.
Les régulateurs nucléaires ont déclaré que plusieurs centrales nucléaires de la région fonctionnaient normalement. Un séisme et un tsunami majeurs en mars 2011 ont provoqué la fonte de trois réacteurs et libéré de grandes quantités de radiations dans une centrale nucléaire du nord-est du Japon.
Des vidéos d’actualité montraient des rangées de maisons effondrées. Certaines structures en bois ont été aplaties et des voitures renversées. Des navires à moitié coulés flottaient dans des baies où les vagues du tsunami s'étaient abattues, laissant un littoral boueux.
L'agence met en garde contre d'autres tremblements de terre
Lundi, l'Agence météorologique japonaise a émis une alerte au tsunami majeure pour Ishikawa et des alertes ou avis de tsunami de niveau inférieur pour le reste de la côte ouest de l'île principale du Japon, Honshu, ainsi que pour l'île septentrionale d'Hokkaido.
L'alerte a été revue à la baisse quelques heures plus tard, et toutes les alertes au tsunami ont été levées mardi matin. Des vagues mesurant plus d’un mètre ont touché certains endroits.
L'agence a prévenu que d'autres séismes majeurs pourraient frapper la région au cours des prochains jours.
Le sismologue Honn Kao affirme que même si le tremblement de terre au Japon n'affectera pas directement la Colombie-Britannique, les résidents doivent se préparer à un séisme qui se produirait à tout moment.
Les personnes évacuées de leurs maisons se sont regroupées dans les auditoriums, les écoles et les centres communautaires. Les trains à grande vitesse dans la région ont été interrompus, mais le service a été en grande partie rétabli mardi après-midi. Des tronçons d'autoroutes ont été fermés.
Les météorologues prévoyaient de la pluie, suscitant des inquiétudes concernant les bâtiments et les infrastructures déjà en ruine.
La région comprend des sites touristiques célèbres pour leurs laques et autres métiers traditionnels, ainsi que des sites classés au patrimoine culturel.
Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué que son administration était “prête à fournir toute l'aide nécessaire au peuple japonais”.
Le Japon est fréquemment frappé par des tremblements de terre en raison de sa situation le long de la « Ceinture de feu », un arc de volcans et de lignes de faille dans le bassin du Pacifique.
