Les vaccins contre la grippe B de nouvelle génération offrent une protection large et durable contre les virus de la grippe lors de tests précliniques

Des résultats précliniques récents indiquent que de nouveaux vaccins candidats de nouvelle génération développés à la Cleveland Clinic protègent contre plusieurs souches de grippe et durent plus longtemps que les vaccins actuellement utilisés.

Les vaccins font partie du programme mondial de recherche sur les vaccins de la Cleveland Clinic, dirigé par Ted Ross, Ph.D., directeur mondial du développement de vaccins à la Cleveland Clinic. Publié dans Rapports scientifiquesl’étude attribue le succès préclinique des vaccins contre la grippe B à une nouvelle technologie appelée antigènes largement réactifs optimisés par ordinateur (COBRA).

Les vaccins actuels utilisent de petites parties non infectieuses du virus ou de la bactérie appelées antigènes pour entraîner le système immunitaire contre l’infection. Maintenir cette immunité à jour peut nécessiter des mises à jour annuelles à mesure que l’agent pathogène mute, comme pour le vaccin contre la grippe. Les COBRA sont des antigènes conçus pour entraîner plus largement la réponse du système immunitaire afin d’anticiper tout changement.

“Les vaccins contre la grippe saisonnière sont principalement efficaces contre les agents pathogènes dont les antigènes correspondent à la formulation du vaccin”, explique Michael Carlock, premier auteur de l’étude, directeur de programme au laboratoire du Dr Ross et titulaire d’un doctorat. étudiant à l’Université de Géorgie. “Les virus aiment muter constamment. Si leurs antigènes changent trop, notre système immunitaire ne les reconnaîtra pas comme l’agent pathogène contre lequel le vaccin les a entraînés. Nous devons constamment mettre à jour nos vaccins pour suivre ces nouvelles variantes et mutations. ”

Pour compliquer encore davantage le problème, une souche peut muter en plusieurs variantes, et plusieurs souches du même virus peuvent éclater en même temps. Les vaccins fabriqués à l’aide d’un antigène spécifique à une souche ou une variante ne sont pas toujours aussi efficaces contre une autre.

Les développeurs de vaccins utilisent actuellement une combinaison de statistiques et de données de santé publique pour prédire quelles souches de grippe seront les plus courantes cette année-là. Ils utilisent les antigènes de ces souches pour fabriquer leurs vaccins. Cependant, souvent, au moment où les vaccins sont fabriqués et distribués, les souches peuvent muter et rendre les vaccins moins efficaces, explique Carlock.

« Entre 2001 et 2012, la souche grippale B utilisée pour fabriquer le vaccin contre la grippe correspondait à la principale souche grippale B infectant la population environ 50 % du temps », dit-il. « Les vaccins n’étaient pas aussi efficaces qu’ils auraient pu l’être. C’est en partie pourquoi certaines saisons grippales sont pires que d’autres. »

La technologie COBRA, explique Carlock, élimine les incertitudes liées à la sélection des antigènes pour se protéger contre plusieurs souches diverses du virus. La technologie utilise des bases de données publiques de séquences et des programmes bioinformatiques pour analyser des centaines de souches de grippe au fil des années de saisons grippales. L’analyse identifie les régions conservées des antigènes les plus susceptibles d’être présentes dans de nombreuses souches virales et les moins susceptibles de muter au fil du temps.

Les modèles informatiques derrière COBRA peuvent être utilisés dans plusieurs virus, notamment la grippe, le SRAS-CoV-2, le VIH, le virus respiratoire syncytial (VRS) et de nombreux virus transmis par les insectes. Carlock et le Dr Ross affirment que le succès de leurs candidats vaccins contre la grippe B sert de preuve de concept pour COBRA dans son ensemble.

Lorsque les vaccins contre la grippe B COBRA ont été testés dans des modèles précliniques, ils ont donné des résultats encore meilleurs que prévu. Ils protègent contre plusieurs souches de grippe B et même contre des souches entre les deux lignées différentes de grippe B. Il a également été prouvé que les vaccins COBRA durent plus longtemps que la technologie actuelle.

“Nous avons utilisé d’anciennes souches isolées avant 2013 pour concevoir ces vaccins, mais ils protégeaient contre les nouvelles souches circulant en 2023”, explique Carlock. “Les vaccins que les responsables de la santé publique ont fabriqués et utilisés contre ces souches il y a dix ans ne peuvent pas protéger contre les virus modernes. Nos vaccins COBRA offrent une protection large et durable contre de nombreux virus pendant de nombreuses années.”

Des essais cliniques sont prévus pour tester l’efficacité des vaccins antigrippaux à base de COBRA contre la grippe chez l’homme.

« Le succès préclinique de ces vaccins est passionnant car il montre la promesse de notre plateforme de répondre efficacement et de manière proactive aux menaces pour la santé publique », a déclaré le Dr Ross. “Alors que nous continuons à étendre la recherche mondiale sur les vaccins à la Cleveland Clinic, des technologies comme COBRA sont essentielles pour servir les communautés que nous atteignons partout dans le monde.”