Du 7 au 17 décembre, les Géminides, pluie de météores annuelle, devraient être visibles la nuit dans l'hémisphère Nord. Voici comment profiter au maximum de ce spectacle naturel en France.
Tout comme les Perséides en été, les Géminides apparaissent dans le ciel en décembre avec jusqu'à 80 étoiles filantes par heure dès ce soir en France.
Les météores des Géminides sont très brillants, moyennement rapides et ont la particularité d'être multicolores – principalement blancs, certains jaunes et quelques verts, rouges ou bleus.
Ces couleurs sont en partie causées par la présence de traces de métaux comme le sodium et le calcium.
D'un astéroïde
Contrairement à la plupart des autres pluies de météores, on pense que les Géminides proviennent d’un astéroïde plutôt que d’une comète.
Cela signifie que le spectacle est le résultat de restes de morceaux et de particules de poussière provenant de l'astéroïde connu sous le nom de « 3200 Phaethon ».
Lire la suite : Appel aux passionnés d'astronomie pour aider les scientifiques français dans le suivi des comètes
Les stries observées dans le ciel nocturne sont causées par des particules aussi petites qu'un grain de sable qui pénètrent et traversent l'atmosphère terrestre à des vitesses énormes.
Plus tôt cette année, les scientifiques ont découvert que la pluie de météores des Géminides avait commencé par une « catastrophe violente », telle qu’une collision à grande vitesse ou une explosion gazeuse, qui a créé la traînée.
Comment les voir
Ces météores sont en théorie visibles depuis n'importe quel endroit de la France métropolitaine. Cependant, la clé est de regarder loin des grandes villes.
Plus on s’éloigne du halo de lumière au-dessus des villes, plus le ciel est clair.
Lire la suite : Un festival français d'observation des étoiles sensibilise à la menace de la pollution lumineuse
Le littoral est également un bon endroit pour les observer car la mer ne produit aucune lumière.
Les météores semblent provenir de la constellation des Gémeaux, alors regardez vers l’Est.
Lire aussi
PHOTOS : aurores boréales capturées au-dessus de la France
Une femme frappée par une « météorite » alors qu'elle était assise sur sa terrasse dans l'est de la France
Grandes boules de feu : Comment regarder les Perséides en France ce week-end
