Le président français Emmanuel Macron présidera les célébrations de la Fête de la République indienne le mois prochain pour couronner le 25e anniversaire de liens militaires stratégiques valant des milliards d'euros pour l'industrie d'armement française.
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L'invitation de Delhi au président français est intervenue après que le dirigeant américain Joe Biden a décliné l'offre d'être l'invité d'honneur du défilé du 26 janvier.
Macron deviendra le sixième dirigeant français à assister à cette extravagance militaire annuelle depuis 1976.
Le Premier ministre indien Narendra Modi rend cet honneur après que Macron l'a invité à assister au traditionnel défilé militaire français le 14 juillet.
« En tant que partenaires stratégiques, l'Inde et la France partagent un haut degré de convergence sur une série de questions régionales et mondiales », a déclaré le ministère indien des Affaires étrangères.
Il s'agira de la deuxième rencontre entre Macron et Modi depuis septembre, lorsque les deux dirigeants avaient promis de porter les relations indo-françaises vers de nouveaux sommets lors de discussions en marge du sommet du G20 à Delhi.
Alors que la France et l’Inde entretiennent des relations diplomatiques depuis 1948, leur coopération en matière de défense s’est renforcée avec l’accord d’un « partenariat stratégique indo-français » en janvier 1998.
“Ce partenariat stratégique, le premier pour la France en dehors de l'UE, a joué un rôle déterminant dans la croissance globale des relations indo-françaises”, ont déclaré des responsables auIndien Express journal.
Mon cher ami président @EmmanuelMacron, nous sommes impatients de vous recevoir en tant qu'invité d'honneur du 75e Jour de la République. Nous célébrerons également le partenariat stratégique Inde-France et la croyance commune dans les valeurs démocratiques. Bientôt ! https://t.co/jvzvOY2NNa
-Narendra Modi (@narendramodi) 22 décembre 2023
Ventes d'armes
La France est le partenaire stratégique le plus proche de l'Inde en Europe et son deuxième fournisseur d'armes après la Russie, après avoir dépassé les États-Unis l'année dernière.
La France fournit désormais 29 % des importations indiennes de matériel militaire et espère en obtenir davantage.
Macron a annoncé son voyage de deux jours après que le constructeur aéronautique français Dassault a répondu à l'appel d'offres de Delhi pour fournir à la marine indienne 26 avions de combat Rafale, d'une valeur de 5,4 milliards d'euros.
Ces avions marins s'ajoutent aux 36 Rafale déjà achetés par l'Inde pour 8 milliards d'euros en 2016 pour renforcer ses forces terrestres contre la Chine.
La France construira également trois sous-marins Scorpène d'une valeur de 3,2 milliards d'euros, en plus des six déjà construits dans un chantier naval de Mumbai.
L'impact de la guerre persistante de la Russie en Ukraine sur son industrie d'exportation d'armes est également susceptible de placer les Français en tête dans la course pour vendre à l'Inde plus de 100 avions de guerre d'une valeur de 22 milliards d'euros.
Barrage nucléaire
Hors équipements militaires, les échanges bilatéraux entre la France et l'Inde ont dépassé les 12 milliards d'euros au cours de l'exercice écoulé.
La France est devenue le 11e investisseur étranger en Inde, avec un afflux de 9,5 milliards d’euros entre 2000 et 2023.
Le partenariat stratégique entre la France et l'Inde, vieux de 25 ans, appelle également à une coopération dans les domaines spatial et nucléaire.
Les deux hommes ont en cours de solides collaborations spatiales, mais les projets de mise en place du plus grand projet d'énergie atomique au monde se sont heurtés à un mur depuis que Delhi a demandé des garanties conformément à une loi qui stipule une indemnisation complète en cas d'accident.
Si elle est achevée, la centrale nucléaire de Jaitapur, sur la côte ouest de l'Inde, produirait 9 900 mégawatts d'électricité et éclairerait 70 millions de foyers. Mais le projet est au point mort depuis que les sociétés nucléaires françaises et indiennes se sont mises d’accord pour la première fois en 2009.
La loi sur la responsabilité civile en cas de dommages nucléaires, votée l'année suivante, a fait craindre que la partie française puisse se retrouver à devoir payer des centaines de millions d'euros en cas d'accident.
La loi controversée a également bloqué les efforts des États-Unis et du Japon visant à installer des centrales nucléaires dans une Inde déficiente en énergie, qui a promis de tripler sa capacité nucléaire d'ici 2032.
La Russie est jusqu’à présent le seul pays à avoir construit une centrale nucléaire indienne, avant l’adoption de la loi sur la responsabilité.
