Emile, le petit garçon de deux ans disparu il y a six mois dans un hameau de montagne français, n'a toujours pas été retrouvé malgré la poursuite des investigations.
Le garçon a disparu près du domicile de ses grands-parents au Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence) le 8 juillet vers 17h00. Sa famille élargie était dehors, préparant la voiture pour une sortie en famille lorsque le garçon se serait égaré après s'être réveillé d'une sieste.
Depuis, aucun signe de lui n'a été vu, malgré le travail constant de la police sur cette affaire.
“Dites-nous où est Emile”
Dans un message dans un numéro de novembre de l'hebdomadaire Famille Chrétienne, les parents d'Émile ont exhorté toute personne ayant des informations à se manifester, en disant : « S'il vous plaît, voyez notre détresse ; dites-nous où est Émile.
La famille, qui est catholique pratiquante, a également publié une prière sur Facebook pour leur fils le jour de Noël.
Depuis la disparition d'Emile, des recherches – notamment à l'aide de chiens renifleurs et de drones équipés de caméras infrarouges – ont été menées à plusieurs reprises, parallèlement aux enquêtes traditionnelles de la police et de la gendarmerie.
Les membres de la famille nombreuse séjournaient régulièrement chez les grands-parents et le groupe était bien connu dans la région. Il n'était pas rare que des enfants se promènent dans ce petit village situé à 1 200 mètres d'altitude, au-dessus de la commune plus grande du Vernet.
Les parents d'Émile n'étaient pas présents à la maison à ce moment-là ; ils étaient restés dans leur domicile habituel à Marseille.
Chronologie de recherche
Dès que la famille a constaté le départ d’Émile, elle a appelé les secours. En une heure, 40 gendarmes étaient sur place, ainsi que des équipes de secours en montagne et un équipage d'hélicoptère de Digne-les-Bains, qui a piloté toute la nuit à la recherche de traces du garçon.
On pensait que les premières 48 heures étaient cruciales pour la survie d'Emile s'il était coincé à l'extérieur ou s'il avait eu un accident en montagne.
Le lendemain, d'autres hélicoptères et drones – équipés de caméras thermiques – ont continué leurs recherches, aux côtés de centaines de volontaires, randonneurs, chasseurs et pompiers. Des chiens renifleurs spécialisés dans les personnes disparues ont également été amenés à aider aux recherches.
Les chiens ne sentaient plus aucune odeur au « lavoir » du hameau (ancien laverie). Deux témoins ont également déclaré avoir vu Emile près de cet endroit à 17h15 le jour de sa disparition, mais n'y avoir pas beaucoup réfléchi, car il était courant de voir des enfants dans le secteur.
Les enquêteurs ont lancé un appel à d'autres témoins et, deux jours après la disparition, le préfet de la région des Alpes-de-Haute-Provence a annoncé l'arrêt des recherches “citoyennes”, au profit d'une information judiciaire plus approfondie.
Une trentaine de maisons du hameau ont été fouillées, les habitants interrogés et leurs voitures fouillées. La route de 1,8 km entre Le Haut-Vernet et Le Vernet a également été fouillée.
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ADN, déclarations de témoins, lignes téléphoniques
D'autres recherches et enquêtes visant à rassembler des preuves ont commencé, notamment dans une zone de 5 km autour de la maison des grands-parents. La police a recueilli des déclarations de témoins, des échantillons d'ADN et les 1 600 lignes téléphoniques présentes dans la zone le jour de la disparition.
Deux magistrats d'Aix-en-Provence ont été saisis du dossier et, mi-août, la disparition a été requalifiée en enquête criminelle pour enlèvement. Bien qu'il n'y ait aucun signe réel d'enlèvement, l'élargissement de la définition de l'affaire a permis aux enquêteurs d'interroger davantage de personnes.
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L'unité de recherche de Marseille a alors créé un centre d'investigation distinct, avec 25 personnes travaillant à temps plein, utilisant un nouveau logiciel pour tenter de découvrir une piste. Mi-septembre, des plongeurs ont fouillé un plan d'eau au Vernet, tandis qu'une dalle de béton a également été examinée. Rien n'a été trouvé dans aucun des deux endroits.
À la mi-octobre, une ferme voisine a été fouillée. Le procureur de la République d'Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon, a déclaré à FranceInfo que « rien ne doit être laissé au hasard ».
Mi-novembre, 50 gendarmes ont procédé à de nouvelles perquisitions, tant au Vernet que dans six départements limitrophes, en vue de récupérer des ordinateurs et téléphones portables pouvant offrir une piste. Les agents savent désormais exactement qui se trouvait au Haut-Vernet et au Vernet le 8 juillet, y compris des touristes.
Depuis le début des recherches, le maire François Balique a laissé entendre que la disparition devait être due à une implication extérieure. A l'automne, il déclarait : “Ce n'est certainement pas quelqu'un du village, nous sommes comme une famille, nous nous connaissons.”
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D'autres recherches à venir
Les pilotes d'hélicoptère devraient recommencer à survoler la région une fois la neige fondue plus tard dans l'hiver. Le colonel Martin Patier a expliqué qu'il y avait « moins de couverture végétale » dans la forêt immédiatement après la fonte de la neige, ce qui rendait « plus facile de voir à travers ». dit.
Les parents d'Emile continuent d'appeler pour savoir où se trouve leur fils et ont déclaré qu'ils voulaient savoir même s'il est mort.
Dans le Famille Chrétienne message, ils ont écrit sur la « terrible angoisse… leur brisant le cœur » et ont demandé : « S'il est vivant, ne nous laissez pas vivre sans lui, rendez-le-nous ! (Et) par pitié, s'il est mort, dites-nous où il est, rendez-le-nous, ne nous laissez pas sans tombe pour le pleurer.
Les enquêtes se poursuivent.
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