Les autorités azerbaïdjanaises ont arrêté un Français pour espionnage en décembre, a déclaré mardi l'ambassadeur d'Azerbaïdjan en France. Cette annonce intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Bakou et Paris.
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“Suspecté d'avoir commis des actes d'espionnage, Martin Ryan, de nationalité française, a été arrêté le 4 décembre 2023”, a indiqué l'ambassadrice d'Azerbaïdjan Leyla Abdullayeva.
Elle a indiqué que les autorités judiciaires avaient ordonné sa détention « pour une période de quatre mois ».
L'ambassade de France à Bakou a été prévenue dès son arrestation, a-t-elle ajouté.
« Détention arbitraire »
Le ministère français des Affaires étrangères a confirmé qu'un ressortissant français était détenu en Azerbaïdjan.
“Nous considérons cette détention comme arbitraire et demandons la libération sans délai de notre compatriote”, a indiqué le ministère.
Le père de Ryan, Richard, a déclaré que la famille lui avait parlé.
“Nous lui avons parlé quatre fois, à chaque fois pendant deux minutes”, a-t-il déclaré à l'AFP. “Il dit qu'il est bien traité et qu'il s'entend bien avec son avocat.”
Selon son père, Ryan estime que sa détention est liée aux tensions entre les deux pays.
“Une fois, il m'a dit : 'Ils voulaient m'utiliser comme un pion'”, a déclaré Richard Ryan.
Mardi, l'avocat commis d'office du Français, Nizami Aliyev, a déclaré à l'AFP que Ryan pourrait encourir jusqu'à 15 ans de prison s'il était reconnu coupable.
Il a déclaré qu'il ne pouvait partager aucune information et a souligné qu'il était “risqué de parler de cette affaire”.
Aliyev a également affirmé que Ryan avait été en contact avec des Français dont il a appris plus tard qu'ils étaient des « agents » des renseignements français.
“Martin n'est pas un agent, c'est un citoyen”, a déclaré l'avocat.
Tensions entre la France et l'Azerbaïdjan
Les tensions diplomatiques entre Paris et Bakou se sont intensifiées fin décembre, lorsque l'Azerbaïdjan a ordonné à deux diplomates français de quitter le pays.
La France a déclaré deux diplomates azerbaïdjanais « persona non grata » à titre de mesure réciproque.
En novembre, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a accusé la France d'inciter au conflit dans le Caucase en armant l'Arménie.
L'Azerbaïdjan et l'Arménie ont mené trois guerres au cours des trois dernières décennies pour la région azerbaïdjanaise du Haut-Karabakh, qui a été saisie par les forces arméniennes lors de l'effondrement de l'Union soviétique.
Lors de la dernière guerre, l’Azerbaïdjan a pris le contrôle total du Karabakh lors d’une offensive surprise l’année dernière.
Cette décision a suscité une certaine condamnation internationale, notamment de la part de la France, mais aussi l’espoir d’un règlement mettant fin à des années de conflit entre Bakou et Erevan.
En novembre de l'année dernière, Paris avait également lié des personnalités azerbaïdjanaises à une campagne de désinformation visant à ternir la réputation de la France en tant qu'hôte des Jeux olympiques de 2024.
(avec l'AFP)
