Pesticides, herbicides et fongicides détectés dans la cire d’abeille de l’État de New York

Une analyse de la cire d’abeille dans des ruches d’abeilles domestiques gérées à New York a révélé une grande variété de résidus de pesticides, d’herbicides et de fongicides, exposant les générations d’abeilles actuelles et futures à une toxicité à long terme.

L’étude, publiée dans le Journal d’investigation diagnostique vétérinaire, note que les personnes peuvent être exposées de la même manière par le miel, le pollen et la cire contaminés contenus dans les cosmétiques. Bien que les produits chimiques présents dans la cire ne soient pas bénéfiques pour les humains, il est peu probable que les petites quantités contenues dans ces produits présentent un risque majeur pour la santé humaine, par rapport à leur impact sur les abeilles.

Les abeilles réutilisent la cire au fil des années, provoquant l’accumulation de produits chimiques, y compris ceux qui ne sont plus utilisés à New York mais restent dans la cire d’abeille.

“Étant donné que les pesticides peuvent s’accumuler dans la cire, il est important que les apiculteurs continuent d’enlever la vieille cire toutes les quelques années et que les abeilles la remplacent pour s’assurer que les colonies et les produits de la ruche restent en bonne santé”, a déclaré la Dre Karyn Bischoff, vétérinaire et professeure agrégée. de pratique au Département de médecine des populations et des sciences diagnostiques du Collège de médecine vétérinaire et auteur principal de l’étude.

Des résidus toxiques pénètrent dans la cire d’abeille à partir du nectar et du pollen des plantes qui ont été pulvérisées avec des pesticides, ainsi que des médicaments et pesticides que les apiculteurs appliquent sur les ruches pour améliorer la santé des abeilles. Les abeilles utilisent la cire pour fabriquer des rayons contenant des cellules qui stockent leur couvain, leur miel et leur pollen. Les substances toxiques, notamment les insecticides, les herbicides et les fongicides provenant des zones agricoles environnantes, peuvent nuire à la santé des travailleurs individuels et du couvain (œufs, larves et pupes).

Des abeilles en bonne santé sont vitales pour l’économie et l’agriculture de New York. L’industrie apicole de l’État a généré près de 11 millions de dollars de miel en 2020 et génère chaque année 300 millions de dollars en services de pollinisation pour l’agriculture, selon le journal.

Les chercheurs ont analysé la cire donnée par des apiculteurs amateurs et commerciaux, ainsi que par des apiculteurs secondaires qui vendent des produits apicoles. Des échantillons provenant de 72 colonies d’abeilles gérées ont été analysés par les co-auteurs Scott McArt, Ph.D., professeur agrégé d’entomologie au Collège d’agriculture et des sciences de la vie, et Nicholas Baert, ancien associé de recherche au laboratoire de McArt.

Des pesticides ont été trouvés dans tous les échantillons et les chercheurs ont recensé jusqu’à 34 fongicides, 33 insecticides et 22 herbicides, chaque échantillon de cire contenant en moyenne environ 18 résidus. La cire envoyée par les apiculteurs commerciaux contenait le plus de résidus (en moyenne 22 par échantillon), suivis par les amateurs (16 résidus) et les marginaux (12 résidus).

“Les apiculteurs commerciaux étaient ceux qui utilisaient le plus de pesticides, ce qui est logique car ces abeilles sont exposées à de nombreuses cultures différentes et les agriculteurs peuvent utiliser des pesticides différents pour chacune”, a déclaré Bischoff.

Les produits chimiques les plus couramment trouvés, dans 86 % des échantillons, étaient des acaricides, une classe d’insecticides que les apiculteurs utilisent pour protéger les abeilles contre le varroa. Ces acariens sont très gros par rapport aux abeilles (comparables à une tique de la taille d’un pamplemousse sur un humain) et sont associés à des pertes très élevées d’abeilles pendant l’hiver.

“Bien que les varroacides soient nocifs pour les abeilles, ils causent moins de dégâts que les parasites qu’ils contrôlent”, a déclaré Bischoff.

Presque tous les échantillons (98,6 %) contenaient du butoxyde de pipéronyle, un composé qui rend les animaux, les insectes et les champignons plus sensibles aux insecticides et aux fongicides, les rendant ainsi plus efficaces.

Les insecticides systémiques (appliqués sur les graines avant la plantation et répandus dans toutes les parties d’une plante au fur et à mesure de sa croissance), appelés néonics, étaient également courants dans les échantillons.

Un article complémentaire, « Le rôle du toxicologue diagnostique vétérinaire dans la santé des ruchers », dirigé par Bischoff, a également été publié dans le Journal d’investigation diagnostique vétérinaire.

Comprendre quels contaminants ont un impact sur les abeilles domestiques peut aider les chercheurs à mieux protéger les autres pollinisateurs, notamment les abeilles sauvages et d’autres insectes, ainsi que les oiseaux et les chauves-souris, a déclaré Bischoff.

“La protection de ces autres espèces contribuera également à préserver la variété de l’alimentation humaine, car une grande partie des aliments que nous consommons dépendent à la fois des pollinisateurs domestiques et sauvages”, a-t-elle déclaré.

Jennifer Moiseff, responsable du laboratoire de toxicologie (dont Bischoff est directeur) au Centre de diagnostic en santé animale (CVM), est co-auteur du deuxième article.