Le choix du président républicain élu Donald Trump pour diriger le Pentagone, l’ancien animateur de Fox News Pete Hegseth, devrait être insisté mardi lors d’une audience de confirmation du Sénat sur des questions allant de la diversité dans l’armée aux allégations de comportement inapproprié à l’égard des femmes.
La performance de Hegseth devant la commission des forces armées du Sénat pourrait déterminer son sort, même si les républicains détiennent globalement un avantage de six sièges à la chambre. La faible majorité républicaine au Sénat signifie que Hegseth pourrait perdre le soutien de trois sénateurs au maximum à confirmer, si les démocrates et indépendants Bernie Sanders et Angus King s’unissent contre lui.
Les candidats au Cabinet ne perdent presque jamais les votes du Sénat, car ils sont généralement retirés s’ils semblent en difficulté.
Hegseth, qui a peu d’expérience en gestion, serait à la tête d’une organisation dotée d’un budget de près de 1 000 milliards de dollars américains, de 1,3 million de militaires en service actif et de près d’un million de travailleurs civils.
Le prochain secrétaire à la Défense sera confronté à un certain nombre de questions majeures à l’étranger, notamment les conflits actifs en Ukraine et à Gaza et l’expansion de l’armée chinoise, même s’il n’est pas clair combien de temps il y consacrera lors de l’audience.
Allégations d’alcoolisme excessif et d’agression sexuelle
Un certain nombre d’épisodes ont suscité l’inquiétude parmi les législateurs, pour la plupart démocrates, notamment une allégation d’agression sexuelle en 2017 qui n’a pas donné lieu à des accusations et que Hegseth nie fermement, ainsi que des accusations de consommation excessive d’alcool et de mauvaise gestion financière dans les organisations d’anciens combattants.
L’homme de 44 ans s’est élevé contre les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) dans l’armée et s’est demandé si le plus haut général américain avait le poste parce qu’il était noir. Avant sa nomination, Hegseth s’opposait fermement aux femmes dans des rôles de combat.
Les choix du président élu Donald Trump pour les postes les plus élevés du cabinet sont connus, mais il pourrait s’avérer difficile de défendre certains des postes les plus controversés, notamment le candidat au poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, accusé d’agression sexuelle.
Au cours du premier mandat de Trump, Hegseth a fait pression sur le président au nom du Navy Seal Eddie Gallagher, du major Matthew Golsteyn et du lieutenant Clint Lorance avant que les tribunaux militaires impliquant ces hommes ne soient terminés. Chaque homme était accusé de crimes de guerre.
Trump a finalement accordé la clémence à Golsteyn et Lorance et a élevé Gallagher au rang. Gallagher avait été acquitté des accusations portées dans une affaire controversée.
Ces dernières semaines, le parti de Trump s’est regroupé autour du choix de Hegseth.
Le dernier candidat battu était l’ancien sénateur John Tower, également candidat au poste de secrétaire à la Défense, en 1989. Tower a fait l’objet d’une enquête pour ivresse et comportement inapproprié avec des femmes.
Les audiences de cette semaine
Les dates d’audience de confirmation n’ont pas été fixées pour les candidats Robert F. Kennedy Jr. (secrétaire à la santé et aux services sociaux), Tulsi Gabbard (directeur du renseignement national), Kash Patel (directeur du FBI), Howard Lutnik (commerce) et Elise Stefanik (ambassadrice auprès de les Nations Unies).
Des auditions auront lieu cette semaine, menées par diverses commissions du Congrès, comme suit :
- Pam Bondi, candidate au poste de procureur général, mercredi.
- Sean Duffy, nommé secrétaire aux transports, mercredi.
- Kristi Noem, candidate au poste de secrétaire à la Sécurité intérieure, mercredi.
- John Ratcliffe, candidat au poste de directeur de la CIA, mercredi.
- Marco Rubio, candidat au poste de secrétaire d’État, mercredi.
- Chris Wright, candidat au poste de secrétaire à l’énergie, mercredi.
- Scott Bessent, nommé secrétaire au Trésor, jeudi.
- Doug Burgum, secrétaire du candidat à l’Intérieur, jeudi.
- Scott Turner, nommé secrétaire au logement et au développement urbain, jeudi.
- Lee Zeldin, candidat administrateur de l’Environmental Protection Agency, jeudi.
