Pourquoi gardez-vous votre maison si froide ? Une étude suggère que la température de la maison pendant l’enfance peut prédire les réglages du thermostat des adultes

Selon une étude publiée le 3 juillet dans la revue américaine The American Journal of Environmental Protection, la température du domicile pendant l’enfance et la connectivité communautaire peuvent aider à prédire la manière dont les résidents américains règlent leurs thermostats, offrant de nouvelles façons d’encourager la conservation de l’énergie et de lutter contre le changement climatique. PLOS Climat par Dritjon Gruda de l’Université nationale d’Irlande à Maynooth et Paul Hanges de l’Université du Maryland.

La moitié de la consommation annuelle d’électricité des ménages américains est consacrée au chauffage et à la climatisation, mais moins de la moitié des propriétaires modifient leur thermostat pour économiser de l’énergie tout au long de la journée. Réduire la consommation énergétique résidentielle (qui occupe 21 % du graphique circulaire de l’énergie aux États-Unis) est donc une stratégie prometteuse pour réduire la consommation nationale d’énergie et brûler moins de combustibles fossiles. Mais d’abord, les scientifiques cherchent un moyen fiable de fournir des preuves aux décideurs politiques pour encourager les économies d’énergie à domicile.

Pour comprendre pourquoi les adultes américains chauffent et refroidissent leur maison comme ils le font, Gruda et Hanges ont interrogé 2 128 participants, qui ont indiqué les réglages moyens du thermostat hivernal dans leur maison actuelle et dans celle de leur enfance. Ils ont également évalué leur lien émotionnel avec leur communauté actuelle, une mesure appelée « adéquation à la communauté ». Les chercheurs ont contrôlé l’âge, le sexe et le revenu du ménage, et les participants étaient représentatifs de la population américaine.

Les résultats ont montré que les températures du domicile des participants durant leur enfance prédisaient positivement leur température actuelle. Par exemple, parmi les personnes qui vivent dans des régions où les hivers sont froids comme à New York, celles qui ont grandi dans des maisons plus chaudes ont tendance à augmenter la température de leur thermostat que celles qui ont grandi dans des habitations plus fraîches.

De plus, les chercheurs ont observé que les personnes ayant un fort sentiment d’appartenance à la communauté étaient plus susceptibles d’aligner les réglages de température de leur domicile sur ceux des autres membres de leur communauté. Par exemple, un New-Yorkais ayant de forts liens avec la communauté peut garder son climat intérieur plus frais, tandis qu’une personne moins amoureuse de la Grosse Pomme peut augmenter le chauffage.

Ces résultats suggèrent que « les décideurs politiques devront peut-être s’orienter vers des campagnes qui résonnent profondément avec l’identité et les valeurs uniques des communautés individuelles » pour encourager la conservation de l’énergie, affirment les chercheurs.

Les auteurs reconnaissent que la connectivité communautaire ne se traduit pas nécessairement directement par des économies d’énergie, en particulier dans les communautés aisées, et encouragent les études longitudinales pour aborder le revenu des ménages et d’autres facteurs contributifs.

En résumé, les auteurs ajoutent : « L’adéquation de la communauté détermine le niveau auquel vous réglez votre thermostat pendant l’hiver et la quantité d’énergie de chauffage que vous économisez. »