Cartes de température et d’oxygène atomique. a température de luminosité, b température atomique de l’oxygène et c densité de la colonne d’oxygène atomique de Vénus. La zone gris clair de Vénus marque la nuit. Le terminateur du soir est la frontière entre la zone blanche (jour) et la zone grise (nuit). Le LT fait référence à l’équateur. La taille des cercles correspond au FWHM du faisceau du télescope. Crédit: Communications naturelles (2023). DOI : 10.1038/s41467-023-42389-x
Une équipe multi-institutionnelle d’astrophysiciens allemands a réalisé la première observation directe d’atomes d’oxygène dans l’atmosphère diurne de Vénus. Dans leur projet, rapporté dans la revue Communications naturellesle groupe a étudié les données de l’Observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge (SOFIA), le télescope à réflexion embarqué, pour en savoir plus sur les éléments et les molécules de l’atmosphère de Vénus.
Les planétologues soupçonnent depuis longtemps que la forme atomique de l’oxygène existe dans l’atmosphère de Vénus, du côté diurne et nocturne. Bien que des niveaux élevés de monoxyde de carbone et de dioxyde de carbone aient été mesurés dans l’atmosphère de la planète, trouver des preuves de la présence d’oxygène sous sa forme élémentaire s’est avéré plus difficile en raison de sa réactivité : il a tendance à se lier rapidement aux autres éléments qu’il rencontre.
Des chercheurs antérieurs ont observé la présence d’oxygène atomique dans l’atmosphère du côté obscur de Vénus, où il émet une faible lueur. Mais jusqu’à présent, cela n’a pas été observé du côté ensoleillé. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche s’est concentrée sur 17 points de l’atmosphère vénusienne enfouis dans les données des observations de SOFIA. Ils ont trouvé des traces d’oxygène atomique dans chacun d’eux, marquant la première fois que de l’oxygène sous sa forme atomique est observé sur la face ensoleillée de Vénus.
Les chercheurs suggèrent que l’oxygène provient de l’énergie du soleil qui brise les molécules de monoxyde de carbone et de dioxyde de carbone. Ils suggèrent en outre que ces atomes se dirigent vers le côté obscur de la planète grâce aux vents forts de l’atmosphère vénusienne. Une fois sur place, ils se combinent probablement en oxygène moléculaire et réagissent également avec d’autres éléments.
L’équipe de recherche suggère également que l’oxygène atomique présent dans l’atmosphère de Vénus a probablement un effet de refroidissement sur la planète : lorsque des atomes d’oxygène uniques entrent en collision avec d’autres molécules, telles que le dioxyde de carbone, de l’énergie est transférée à la molécule, qui est ensuite rayonnée. Le résultat est un refroidissement des couches supérieures de l’atmosphère vénusienne.
Plus d’information:
Heinz-Wilhelm Hübers et al, Détection directe de l’oxygène atomique du côté jour et côté nuit de Vénus, Communications naturelles (2023). DOI : 10.1038/s41467-023-42389-x
© 2023 Réseau Science X
Citation: Présence d’oxygène atomique confirmée des côtés jour et nuit de Vénus (8 novembre 2023) récupéré le 8 novembre 2023 sur
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