Il y a une semaine, le New Vera C. Rubin Observatory a publié ses premières images. Il comprenait également une vidéo de tous les astéroïdes qu’il a découverts. En seulement 10 heures, le télescope de sondage simonyi avec la caméra de l’héritage de l’espace et du temps (LSST) a capturé plus de 2 000 astéroïdes non détectés auparavant.
C’est un rappel que, bien qu’il y ait beaucoup d’espace dans l’espace, notre système solaire a encore beaucoup de choses.
Les astéroïdes sont des roches et des débris laissés par la formation de notre système solaire. Il y a deux zones principales où se trouve une grande partie. Le premier étant la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. Le second est la ceinture de Kuiper, au-delà de l’orbite de Neptune.
Mais il y a encore beaucoup plus de flottements.
Cette vidéo, publiée lundi par l’équipe derrière l’Observatoire Vera C. Rubin, montre des images de plus de 2 000 nouveaux astéroïdes.
Les scientifiques estiment qu’environ 44 tonnes de débris météoriques tombent chaque jour vers la Terre. C’est vrai: tous les jours.
La bonne nouvelle est que la plupart brûlent dans notre atmosphère.
Mais quelles sont les chances qu’un objet beaucoup plus grand soit sur une trajectoire de collision avec la Terre?
“La Terre a été touchée dans le passé par de grands astéroïdes, et vraisemblablement, si nous attendions assez longtemps, quelque chose se passerait. Mais le risque est très, très petit”, a déclaré Paul Weigert, professeur au Département de physique et d’astronomie de l’Université de l’Ouest à Londres, en Ontario.
“Donc, aucun des astéroïdes que nous connaissons aujourd’hui n’a de chances de frappe dans la Terre dans les 100 prochaines années. Donc, c’est un horizon de temps assez sain.”
Cependant, il n’y a aucune garantie que quelque chose qui a jusqu’à présent été non détecté n’est pas en route.
“Alors que nous allons au-delà, il y a toujours la chance que nous puissions découvrir de nouveaux astéroïdes, bien sûr, et ils deviennent non imprévisibles, mais plus difficiles à prévoir en détail, à plus longues distances”, a ajouté Weigert.
L’importance d’être sérieux
Il existe de nombreux groupes scannant le ciel à la recherche d’astéroïdes, et Weigert a déclaré que l’observatoire Vera C. Rubin accélère la recherche comme jamais auparavant.
“Le télescope Vera Rubin va vraiment révolutionner la façon dont ce type de travail est fait. Je pense que même les gens qui savaient à quoi s’attendre, qui savaient que cela se passait dans le pipeline, ont été impressionnés par la façon dont LSST-Rubin a vraiment pu plonger et commencer à trouver ces choses”, a-t-il déclaré. “Donc, ce sera une machine de découverte très impressionnante à l’avenir.”
La NASA a trouvé plus de 1,4 milliard d’astéroïdes et estime avoir identifié plus de 95% des astéroïdes d’un kilomètre ou plus dans notre système solaire.
On estime que l’Observatoire Rubin découvrira 89 000 objets proches de la Terre et 3,7 millions d’astéroïdes de ceinture principale.
Maintenant, être touché par un astéroïde est vraiment une question de cotes.
Des objets plus petits, tels que les astéroïdes d’environ 10 mètres de diamètre ont un impact sur la Terre une fois par décennie. Bien que ce ne soit pas une fin planétaire, ils peuvent casser les fenêtres. La météorite de Chelyabinsk qui a explosé sur la Russie en 2013 était le double de cette taille, et a effectivement cassé des fenêtres, qui ont blessé environ 1 500 personnes.
Regarder | Rapport de presse sur la météorite 2013 qui a frappé la Russie https://www.youtube.com/watch?v=Grrdswhqhy0
Plus la roche est grande, moins elles ont un impact sur la Terre. Par exemple, un astéroïde de 140 mètres a un impact sur la Terre environ une fois tous les 1 000 ans et un kilomètre d’environ un kilomètre a un impact sur la Terre environ tous les 700 000 ans. Un astéroïde de cette taille serait dévastateur.
Celui qui aurait tué les dinosaures avait une taille d’environ 10 à 15 kilomètres. On estime que ces impacts se produisent environ une fois tous les 100 millions d’années.
Jim Freemantle est chef de projet pour le projet Altimeter Osiris-REX Laser à l’Université York à Toronto. Osiris-REX était la mission de retour d’échantillon à l’astéroïde Bennu. Il a un petit morceau de l’astéroïde dans son laboratoire.
Il pense qu’il est important de suivre et de mieux comprendre les astéroïdes dans l’ensemble.
“Je ne mens pas éveillé en me demandant, vous savez, est un astéroïde de dinosaure qui va nous détruire tous. Nous avons d’autres choses à craindre”, a-t-il déclaré.
“C’est quelque chose que je pense qu’il est prudent de commencer à penser, à mesurer où ou à chercher où se trouvent les astéroïdes, car parfois ils se faufilent sur nous.”
Il a également déclaré qu’il était ravi d’avoir ces systèmes d’observation en place, et aussi par l’intention d’essayer de dévier tout astéroïde qui pourrait être sur une trajectoire de collision avec la Terre.
En particulier, il a noté la mission du test de redirection à double astéroïde de la NASA (DART) vers un système à deux estéroïdes. Le but était de voir si nous pouvions déplacer un astéroïde en claquant quelque chose en un.
Le vaisseau spatial s’est écrasé dans l’un des astéroïdes pour voir si cela pourrait changer son orbite. Cela a été jugé un succès. Et maintenant, l’agence spatiale européenne a un vaisseau spatial sur le chemin du retour au système pour plus d’observations de suivi.
Astéroïde pour avoir un impact sur la lune?
Weigert et son équipe ont récemment publié une étude pré-imprimée vers 2024 YR4, une astéroïde nouvellement découverte de 60 mètres qui, à un moment donné cette année, a soulevé certaines préoccupations quant à ses chances qu’il affecte la Terre en 2032.
Mais on nous a maintenant donné le feu vert pour cesser de nous en inquiéter, car les astronomes ont quelque peu affiné l’orbite de l’astéroïde, et il s’avère qu’il n’aura pas d’impact sur la Terre.
Cependant, il y a encore quatre pour cent de chances qu’il frappe la lune.
Dans la nouvelle étude de Weigert et de ses collègues ont calculé à quoi cela pourrait ressembler.
La NASA dit que les chances d’un coup direct par l’astéroïde 2024 YR4, qui pourrait être de la taille d’un terrain de football, continue de changer. Johanna Wagstaffe de CBC News et Sarah Galashan discutent de ce que les gens devraient surveiller.
Il a dit que, généralement, lorsqu’un astéroïde frappe la lune ou n’importe quelle planète sans atmosphère, il fait un cratère environ 10 fois sa propre taille.
Comme pour 2024 ans, s’il frappe la lune, les rochers et les débris exploseront avec la plupart des retombées sur la surface lunaire. Mais certaines de ces minuscules rochers pourraient se rendre à la Terre, ont déclaré les auteurs.
“S’il frappe au bon endroit, un peu de matériau pourrait être livré sur Terre sous la forme de rochers lunaires essentiellement, peut-être de la taille d’un centimètre ou de la taille d’un millimètre, parfaits pour fabriquer des étoiles de prise de vue, des étoiles qui tombent, et cela produirait une merveilleuse douche de météort sur terre.
Mais cela représenterait également un peu de menace pour les satellites.
Mais Weigert prévoit que, comme l’orbite est encore affinée – ce qui ne se produira pas avant 2028, le plus tôt, car il est actuellement derrière le soleil – les chances de cela se produiront à zéro.
Weigert a également expliqué pourquoi il faut du temps pour obtenir une meilleure estimation sur le chemin d’un astéroïde.
“Vous pouvez le voir passer très bien dans le ciel, mais il est en fait très, très difficile de dire à quelle distance il est”, a-t-il déclaré.
“Ce n’est qu’après l’avoir regardé sur une longue période et connaître les lois de la physique et comment la gravité affecte l’orbite, que vous pouvez vraiment l’affiner et dire:” D’accord, si cela suit les lois de la physique, ce qu’il devrait faire, qu’elle voyage sur ce chemin. “”
Lorsqu’on lui a demandé s’il perdait le sommeil sur la possibilité d’un astéroïde frappant la Terre, Weigert a dit tout simplement, “Non.”
“Nous avons vu la plupart des astéroïdes vraiment dangereux, et nous continuons à travailler avec diligence pour trouver autant plus d’astéroïdes un peu moins dangereux mais encore quelque peu dangereux, et surtout avec quelque chose comme l’observatoire Rubin en ligne ici, maintenant que cette tâche va être en quelque sorte à l’achèvement plus rapidement qu’elle ne l’a été.”
