La France célèbre aujourd'hui la fête de la Saint-Patrick, ou Saint-Patrice, plus communément appelée Saint-Patrick, du nom du saint patron de l'Irlande.
Cela signifie que si vous vous appelez Patrick (ou Patrice), c'est aussi votre jour – alors bonne fête !
Saviez-vous cependant qu'il existe des liens importants entre la France et l'Île d'Émeraude ?
Voici 12 faits importants que vous ne connaissez peut-être pas.
1. Il existe un fort contingent irlandais en France
On estime qu’entre 20 000 et 30 000 Irlandais vivent en France, dont 15 000 à Paris.
Il existe des dizaines de bars irlandais, de groupes irlandais et d'écoles de danse irlandaise. Il existe même une fédération française pour le sport préféré des Irlandais, le football gaélique, ainsi que de nombreux clubs de football gaélique.
2. Les Irlandais sont venus à Paris depuis longtemps
Depuis au moins le XVIe siècle, la France – et notamment Paris – attire de nombreux Irlandais. Beaucoup ont été amenés à étudier la théologie catholique dans des institutions prestigieuses telles que le Collège des Irlandais. Depuis, les liens entre les deux pays se sont poursuivis.
3. Saint Patrick lui-même avait des liens avec la France
Certaines sources suggèrent que Saint Patrick aurait suivi une formation de prêtre sur une île au large de Cannes.
Patrick – dont le nom d'origine était Maewyn Succat, un peu moins vif – était un Romano-Britannique né en Cumbria au 4ème siècle, mais il avait des liens français depuis sa naissance et tout au long de sa vie.
Sa grand-mère était originaire de Touraine (région de Tours, au nord-ouest) dans ce qui était alors la Gaule, mais alors qu'il était jeune, il fut capturé par des pirates irlandais et emmené comme esclave.
Il s'est ensuite évadé et se serait retrouvé dans le sud de la France, où il a suivi une formation de prêtre sur l'île Saint-Honorat, l'une des deux îles de Lérins.
Bien qu'il y ait des doutes autour de l'histoire, il est clair que ces îles étaient alors saluées comme un centre célèbre d'apprentissage chrétien (elles abritent encore des moines aujourd'hui), et le premier archevêque de Cantorbéry, Saint Augustin, y était certainement présent.
La légende raconte que lors de son séjour sur l'île, le jeune étudiant a conçu une chapelle en forme de feuille de trèfle (célèbre symbole de l'Irlande) à l'emplacement de l'actuelle chapelle de la Sainte Trinité.
Le ministère irlandais des Affaires étrangères semble approuver cette histoire, affirmant sur son site Internet que Saint Patrick « s'est formé en France avant de revenir en Irlande pour diffuser le message du christianisme ».
En effet, M. Succat fut plus tard nommé évêque, prit le nom de Patrick et fut envoyé pour évangéliser l'Irlande par le Pape.
4. Le drapeau irlandais s'inspire du « tricolore » français
Les deux drapeaux présentent une certaine similitude, l'Irlande apportant le vert et l'orange au rouge et au bleu de la France. Le drapeau aurait été apporté en Irlande par des patriotes irlandais venus des barricades révolutionnaires de Paris.
5. La région Bretagne partage des liens celtes avec l'Irlande
Signe de ces liens de longue date, l'Irlande est toujours représentée par des artistes au Festival Interceltique annuel de Lorient, qui est l'un des plus grands événements culturels celtiques d'Europe. Le président irlandais était même déjà venu pour l'ouverture officielle de l'événement.
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6. Le centre culturel irlandais de Paris remonte à plusieurs siècles
Le Centre Culturel Irlandais, situé dans le quartier latin de Paris, est installé dans un bâtiment prestigieux qui abritait autrefois le Collège des Irlandais – une importante communauté de prêtres irlandais, de prêtres stagiaires et de laïcs en religion – fondé en 1578.
Et bien que le centre le plus récent ait été ouvert en 2002, le personnel du centre est nommé par la Fondation Irlandaise, responsable du bâtiment et de ses activités depuis un décret napoléonien de 1805.
7. La France et l'Irlande entretiennent de bonnes relations économiques
Le site officiel du gouvernement irlandais indique que « les investissements entre (les) deux pays sont florissants », la France étant désormais le « troisième marché irlandais pour les exportations des entreprises irlandaises », avec un commerce bilatéral équivalant à 30 milliards d'euros chaque année.
Les entreprises irlandaises emploient également plus de 30 000 personnes dans toute la France, précise-t-on.
8. La France et l'Irlande se rapprochent chaque année
Non, pas littéralement. Mais il y a plus de vols et de traversées maritimes que jamais entre les deux pays, ce qui rend les déplacements entre eux de plus en plus faciles.
Le site officiel du gouvernement irlandais indique qu'il y a désormais plus de 190 vols par semaine en haute saison au départ de l'Irlande vers 21 destinations françaises, et plus de 40 traversées maritimes hebdomadaires.
Cela pourrait expliquer en partie pourquoi l’Irlande accueille désormais chaque année plus de 500 000 touristes français (ce qui fait de la France son quatrième marché touristique).
9. La France aime la nourriture et les boissons irlandaises
En plus d'être l'un des plus grands marchés étrangers pour la Guinness (après les États-Unis et le Royaume-Uni et, peut-être de façon surprenante, le Nigeria et le Cameroun), la France est également le deuxième plus grand marché d'exportation de produits alimentaires et de boissons de l'Irlande dans la zone euro, et le quatrième en importance. marché mondial dans cette catégorie, avec des favoris tels que les fruits de mer irlandais, l'agneau, le whisky et le bœuf.
10. La France a un sénateur amoureux des Irlandais
Au moins une sénatrice française, la socialiste Hélène Conway-Mouret, s'est fait connaître pour sa passion pour l'Irlande. Elle a passé 25 ans à étudier au Trinity College de Dublin (et a également obtenu un diplôme à l'Université d'Ulster). Elle a ensuite été directrice du département de langues du Dublin Institute of Technology.
Elle a également fondé une branche du Parti socialiste français à Dublin. Elle siège désormais au Sénat en tant que représentante de la circonscription des Français résidant à l'étranger.
11. Il existe un institut qui se concentre sur les liens franco-irlandais
Les liens entre les deux pays sont tels qu’il existe même un centre de recherche sur le sujet. Le Centre national d'études franco-irlandaises (NCFIS) de Tallaght, près de Dublin, se concentre sur « les liens culturels, littéraires, commerciaux, philosophiques et historiques », et propose même des cours sur les mêmes sujets.
12. La Guinness et la cuisine française peuvent bien faire bon ménage… ?
Cette combinaison surprenante peut fonctionner mieux que vous ne le pensez au départ ; un rapide Google pour la recette Guinness French Onion Soup révèle près de 2,5 millions de résultats, dont celui-ci avec des croûtons au cheddar irlandais.
Une expérience culinaire digne de célébrer la Saint-Patrick si jamais nous en avons vu une. Sláinte!
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