Grotte de Castelcivita. En haut : l’emplacement de la grotte (indiqué par une flèche blanche) à la base du massif des Alburni dans la région de Campanie, dans le sud de l’Italie. En bas : la tranchée de fouille des couches du Paléolithique supérieur. Crédit : Université de Tübingen
Une équipe internationale de chercheurs des universités de Tübingen (Dr Armando Falcucci), de Sienne et de Bologne a analysé les vestiges culturels laissés par des groupes d’Homo sapiens primitifs à Grotta di Castelcivita, dans le sud de l’Italie, datant d’avant l’éruption majeure connue sous le nom d’Ignimbrite campanienne.
Cet événement explosif, qui a eu lieu dans les Champs Phlégréens, encore actifs, il y a environ 40 000 ans, est considéré comme l’éruption volcanique la plus puissante jamais enregistrée en Méditerranée. La grotte de Castelcivita est l’un des rares sites archéologiques où les cendres volcaniques ont scellé une séquence archéologique à haute résolution.
En utilisant un ensemble de méthodologies de pointe pour reconstituer méticuleusement les méthodes utilisées dans la fabrication d’outils en pierre – les artefacts les plus durables découverts lors de fouilles préhistoriques – les chercheurs ont démontré que le développement culturel à Castelcivita est antérieur à la fois au dépôt des couches volcaniques et à la phase climatique froide sub-contemporaine connue sous le nom de Heinrich Stadial 4, qui a duré environ 2 millénaires.
Des exemples de vestiges de culture matérielle ont été découverts dans les couches supérieures de la grotte de Castelcivita, avant le scellement définitif de la séquence archéologique par l’éruption volcanique. Les micropointes (a) ont été extraites de carottes (b) qui portent les négatifs de ces prélèvements. En plus des outils en pierre, plus d’une centaine de coquillages marins de différentes espèces ont été collectés sur les côtes méditerranéennes et perforés à des fins décoratives (c). À droite, l’une des micropointes est représentée sur le dessus d’un doigt. Crédit : Université de Tübingen
L’innovation culturelle la plus remarquable enregistrée sur le site est la production de pointes de pierre miniaturisées à partir de roches collectées à proximité de la grotte et présentant les propriétés de fracture les plus adaptées. Ces micro-outils étaient probablement destinés à être emmanchés dans des armes à projectiles à plusieurs composants.
Cette découverte remet en cause les spéculations de longue date selon lesquelles les catastrophes naturelles, telles que les éruptions volcaniques et les phénomènes de refroidissement, ont été des facteurs déterminants de changements majeurs dans les modes de vie des chasseurs-cueilleurs tout au long de la préhistoire humaine.
L’étude, publiée dans Rapports scientifiquesémet l’hypothèse que les innovations culturelles parmi les premiers Homo sapiens provenaient de mécanismes de transmission culturelle et de l’établissement de réseaux à grande échelle qui s’étendaient au-delà des Alpes.
Dans l’ensemble, cette recherche représente une étape importante vers la compréhension de la manière dont les sociétés de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur ont développé des stratégies sophistiquées pour prospérer dans des environnements changeants.
La grotte de Castelcivita est l’un des gisements préhistoriques les plus importants d’Europe, contenant une séquence stratigraphique à haute résolution avec des preuves du remplacement des Néandertaliens par les premiers groupes d’Homo sapiens il y a environ 43 000 ans.
Les fouilles et les recherches sur ce site sont menées avec l’autorisation du ministère italien de la Culture par l’Unité de recherche de préhistoire et d’anthropologie, Département des sciences physiques, de la Terre et de l’environnement de l’Université de Sienne, sous la direction d’Adriana Moroni.
Plus d’information:
Armando Falcucci et al, Un changement techno-culturel ignimbrite pré-campanien dans la séquence aurignacienne de Grotta di Castelcivita, dans le sud de l’Italie, Rapports scientifiques (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-59896-6
Fourni par l’Université de Tübingen
Citation:Une ancienne éruption volcanique n’a pas été un catalyseur des innovations culturelles des premiers Homo sapiens, selon les chercheurs (2024, 5 juillet) récupéré le 5 juillet 2024 à partir de
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