Après avoir clamé son innocence pendant près de cinq ans, la pop star Shakira a conclu un accord de dernière minute pour éviter le risque d’aller en prison, le jour de l’ouverture de son procès pour fraude fiscale à Barcelone, lundi.
Shakira a déclaré au président du tribunal, José Manuel del Amo, qu’elle acceptait l’accord conclu avec les procureurs. Elle a répondu « oui » pour confirmer sa reconnaissance de six chefs d’accusation pour défaut de paiement au gouvernement espagnol de 14,5 millions d’euros (environ 21,7 millions de dollars canadiens) d’impôts entre 2012 et 2014.
Aux termes de l’accord, Shakira doit être condamnée à une peine de trois ans avec sursis et à une amende de 7 millions d’euros (10,5 millions de dollars canadiens).
Le procès, qui aurait dû inclure plus de 100 témoins au cours des semaines suivantes, a été annulé après seulement huit minutes.
Les procureurs ont annoncé en juillet qu’ils requerraient une peine de prison de huit ans et deux mois et une amende de 24 millions d’euros (36 millions de dollars canadiens) contre la chanteuse, qui a conquis les fans du monde entier pour ses succès en espagnol et en anglais dans différents genres musicaux. .
Shakira a déclaré dans un communiqué fourni par son cabinet de relations publiques qu’elle voulait continuer à se battre mais qu’elle accordait la priorité à sa famille, à sa carrière et à sa tranquillité d’esprit.
“J’ai pris la décision de résoudre enfin cette affaire dans le meilleur intérêt de mes enfants qui ne veulent pas voir leur mère sacrifier son bien-être personnel dans ce combat”, a-t-elle déclaré. “Je dois surmonter le stress et le poids émotionnel de ces dernières années et me concentrer sur les choses que j’aime, mes enfants et toutes les opportunités qui se présentent dans ma carrière.”
A déjà refusé un accord
L’affaire dépendait de l’endroit où Shakira, aujourd’hui âgée de 46 ans, vivait pendant cette période. Les procureurs de Barcelone ont affirmé que la chanteuse colombienne avait passé plus de la moitié de cette période en Espagne et qu’elle aurait donc dû payer des impôts sur ses revenus mondiaux dans le pays, même si sa résidence officielle était toujours aux Bahamas. Les taux d’imposition sont beaucoup plus bas aux Bahamas qu’en Espagne.
Le lauréat de plusieurs Grammy Awards et Latin Grammy a fait un signe de la main et a envoyé un baiser à une petite foule de passants avant d’entrer dans le palais de justice. Elle s’est brièvement assise devant le jury, flanquée des équipes de procureurs d’un côté et de la défense de l’autre.
“Cela a été une décision difficile qui a mis du temps à être prise”, a déclaré à la presse l’avocate de la défense Miriam Company. “Son équipe juridique avait préparé le procès et était convaincue que nous pouvions démontrer son innocence, mais les circonstances ont changé et (Shakira) a choisi d’accepter l’accord.”
Shakira a refusé un accord qui lui avait été proposé par les procureurs pour régler son affaire en juillet 2022.
La société de relations publiques de Shakira avait précédemment déclaré qu’elle avait déjà payé tout ce qu’elle devait ainsi que 3 millions d’euros supplémentaires (environ 4,5 millions de dollars canadiens) d’intérêts.
Affaire distincte en cours
Shakira a été nommée dans les fuites des “Paradise Papers” qui détaillaient les arrangements fiscaux offshore de nombreuses personnalités de premier plan, notamment des célébrités musicales telles que Madonna et Bono de U2.
Le juge d’instruction chargé de l’affaire, Marco Juberias, a écrit en 2021, à l’issue d’une enquête de trois ans sur les accusations, qu’il avait conclu qu’il existait des « preuves suffisantes de criminalité » pour que l’affaire soit jugée. Shakira a défendu son innocence lorsqu’elle a été interrogée par Juberias en 2019.
Elle a perdu un appel visant à faire rejeter l’affaire l’année dernière.
En Espagne, un juge d’instruction mène une première enquête et décide soit de classer l’affaire, soit de la renvoyer devant les tribunaux. Un tribunal peut renoncer à la peine de prison pour les primo-délinquants s’ils sont condamnés à moins de deux ans de prison.
Shakira, dont le nom complet est Shakira Isabel Mebarak Ripoll, a deux enfants, Milan et Sasha, avec la star du football barcelonais Gerard Pique. Le couple a vécu ensemble à Barcelone avant de mettre fin à leur relation de 11 ans l’année dernière. Depuis, elle réside à Miami.
Dans une enquête distincte, les procureurs espagnols ont inculpé Shakira en septembre d’évasion fiscale présumée de 6,7 millions d’euros (10 millions de dollars canadiens) sur ses revenus de 2018. Ils l’accusaient d’avoir recours à une société offshore basée dans un paradis fiscal pour éviter de payer l’impôt.
L’Espagne a réprimé des stars du football telles que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo au cours de la dernière décennie pour ne pas avoir payé l’intégralité de leurs impôts. Les anciennes stars de Barcelone et du Real Madrid ont été reconnues coupables de fraude, mais toutes deux ont évité la prison après le sursis de leur peine.
