par Timothy A. CLARY
La fusée Starship de SpaceX est désempilée du booster alors qu’elle se trouve sur la rampe de lancement de Starbase avant son deuxième vol d’essai à Boca Chica, au Texas.
SpaceX s’apprête samedi à effectuer le deuxième lancement test de Starship, la plus grande fusée jamais construite qui, espère Elon Musk, colonisera un jour Mars, tandis que la NASA attend une version modifiée pour faire atterrir des humains sur la Lune.
Cela survient après qu’une première tentative de faire voler le vaisseau spatial dans sa configuration entièrement empilée en avril s’est soldée par une explosion spectaculaire au-dessus du golfe du Mexique.
SpaceX a insisté sur le fait que les explosions au cours des premières étapes du développement d’une fusée sont les bienvenues et aident à éclairer les choix de conception plus rapidement que les essais au sol, bien que le temps presse pour qu’un vaisseau spatial modifié soit prêt pour un atterrissage lunaire prévu en 2025.
Le décollage depuis la base stellaire de la société à Boca Chica, au Texas, est prévu à 7h00, heure locale (13h00 GMT), avec une fenêtre de lancement de 20 minutes.
L’événement sera retransmis en direct sur le site Web de SpaceX et sur X, la plateforme de médias sociaux appartenant à Musk.
Lorsque les deux étages de Starship sont combinés, la fusée mesure 121 mètres de haut, dépassant la Statue de la Liberté de 90 pieds.
Son propulseur Super Heavy produit 16,7 millions de livres (74,3 méganewtons) de poussée, soit presque le double de celle de la deuxième fusée la plus puissante au monde, le Space Launch System (SLS) de la NASA, bien que ce dernier soit désormais pleinement opérationnel.
Les deux systèmes sont conçus pour être entièrement réutilisables, un élément clé de la conception de SpaceX destiné à réduire considérablement les coûts.
Si le vol réussit, le propulseur atterrira dans le golfe du Mexique quelques minutes après le lancement, tandis que l’étage supérieur effectuera un voyage partiel autour de la Terre, atteignant presque la vitesse orbitale, avant de s’effondrer dans l’océan Pacifique près d’Hawaï après 90. minutes.
Changement de design
SpaceX a été contraint de faire exploser Starship lors de son premier vol d’essai quatre minutes après son lancement le 20 avril, car les deux étages ne se sont pas séparés. La fusée s’est désintégrée en une boule de feu et s’est écrasée dans le golfe du Mexique, envoyant un nuage de poussière au-dessus d’une ville située à plusieurs kilomètres.
Après un mois d’enquête, la Federal Aviation Administration a finalement autorisé SpaceX à réessayer, malgré les objections des groupes de protection de l’environnement, qui poursuivent le régulateur en justice, affirmant qu’il n’a pas respecté la loi sur l’environnement.
Le plus grand changement depuis le premier lancement concerne la façon dont le vaisseau spatial se sépare du booster.
Starship a été modifié pour utiliser un « étage à chaud », ce qui signifie que les moteurs de l’étage supérieur s’allumeront alors qu’il est encore attaché au propulseur, une approche couramment utilisée dans les fusées russes et qui pourrait débloquer une puissance bien plus grande.
D’autres changements incluent des améliorations des évents pour réduire le risque d’explosion.
Le premier lancement a également causé des dommages massifs à la rampe de lancement de la société à Starbase, qui a maintenant été renforcée avec du béton à haute résistance et un système qui projettera de l’eau pour se protéger de l’énorme chaleur et de la force générées par le lancement.
© 2023 AFP
Citation: SpaceX s’apprête à lancer le deuxième lancement de la méga-fusée Starship (18 novembre 2023) récupéré le 20 novembre 2023 sur
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