Un Anglais devenu le principal suspect du meurtre de la Française Sophie Toscan du Plantier en 1996 – et condamné par contumace à Paris – est décédé à l'âge de 66 ans en République d'Irlande.
Ian Bailey aurait subi une crise cardiaque présumée à Bantry, West Cork.
Des passants lui ont pratiqué la RCR pendant 15 minutes, puis il a été transporté à l'hôpital, mais son décès a été constaté plus tard. signalé Le temps irlandais. Il avait déjà subi deux autres arrêts cardiaques qui avaient causé des lésions cardiaques et dont il se remettait encore l'année dernière.
M. Bailey est né à Manchester, en Angleterre, avant de déménager à Cork, en Irlande, en 1991. Il a travaillé comme journaliste indépendant et a couvert le meurtre de Mme Toscan du Plantier.
Mme Toscan du Plantier, 39 ans, a été retrouvée battue à mort près de sa maison de vacances à Toormore, près de Schull, sur la côte sud-ouest de l'Irlande, le 23 décembre 1996. Elle était mariée au producteur de cinéma français Daniel Toscan du Plantier (lui-même décédé en 2003).
Elle a été retrouvée par un voisin et aurait été agressée à son domicile avant de tenter de s'enfuir. Elle a été retrouvée avec le crâne écrasé, apparemment par une pierre plate et une brique en béton.
Interrogatoire et libération
En février 1997, M. Bailey a été arrêté et interrogé en relation avec le meurtre survenu en Irlande, avant d'être libéré. Un peu moins d’un an plus tard, il a été arrêté et interrogé une seconde fois, puis relâché sans inculpation.
En 2001, un avocat irlandais du bureau du directeur des poursuites pénales (DPP) a examiné le dossier et a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre M. Bailey.
M. Bailey a ensuite intenté une action en diffamation contre plusieurs journaux et a intenté une action devant la Haute Cour pour arrestation injustifiée et prétendue accusation de meurtre, mais il a perdu tous les procès.
Condamnation en France
Malgré les conclusions du DPP irlandais, en 2019, M. Bailey a été reconnu coupable de meurtre par contumace à Paris. Il était lié au crime car il était le premier journaliste sur les lieux – il vivait à proximité – et il avait également des égratignures sur les bras (ce qui, selon lui, s'étaient produites alors qu'il coupait un arbre de Noël).
Un résident local a également rapporté avoir vu un homme correspondant à sa description à proximité des lieux.
Le tribunal l'a condamné à 25 ans de prison et les autorités françaises ont demandé son extradition conformément au droit européen. Cependant, la Haute Cour de Dublin a refusé à trois reprises. M. Bailey n’a cependant pas pu quitter la République d’Irlande car il risquait d’être extradé s’il le faisait.
L'oncle de Mme Toscan du Plantier, Jean Pierre Gazeau, a déclaré qu'il craignait que l'équipe irlandaise d'examen des affaires non résolues ne soit désormais pas en mesure de poursuivre son travail sur l'affaire.
Il a déclaré : « Nous ne sommes pas du tout heureux de cette nouvelle. Premièrement, parce qu'un être humain est décédé, nous sommes désolés d'apprendre cela, mais nous le sommes également parce que nous craignons que l'équipe d'examen des cas non résolus ne puisse pas conclure son travail.
« Ian Bailey a été reconnu coupable par la justice française, mais nous voulions qu'il reste en vie afin que la justice irlandaise puisse également parvenir à une conclusion définitive selon laquelle il était la personne qui avait tué ma nièce.
« Nous n'avons jamais eu le moindre doute sur le fait qu'Ian Bailey était le tueur, mais nous avions espéré que l'équipe d'examen des affaires non résolues obtiendrait des preuves ADN et médico-légales pour le prouver sans aucun doute.
“Maintenant, notre crainte est que nous ne parviendrons jamais à connaître toute la vérité sur ce qui s'est passé, c'est pourquoi j'exhorte la Garda (police) irlandaise à poursuivre son enquête pour être absolument sûre que Bailey était le coupable.”
L’affaire a de nouveau attiré l’attention du public après que la plateforme de streaming Netflix a publié un documentaire sur le meurtre en 2021.
Innocence entretenue jusqu'au bout
L'avocat de M. Bailey, Frank Buttimer, a toujours soutenu qu'il pensait que son client était innocent et victime d'une tentative de cadrage de la part de l'État. Il a également déclaré que le stress de l'affaire avait contribué à la mort de M. Bailey.
M. Buttimer : « J'ai rencontré Ian Bailey pour la première fois en mars 1997 lorsqu'il est venu dans mon bureau pour me demander si je le représenterais s'il était un jour poursuivi pour le crime qu'il n'a pas commis : le meurtre de Madame Toscan du Plantier. J'ai immédiatement senti qu'il était clair qu'il n'avait pas commis le crime et qu'à mon avis, les informations que j'avais acquises ont établi par la suite qu'il avait été victime de persécutions de l'État.
“Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'il y a un lien entre sa mort prématurée et son récent problème de santé avec ce qui lui a été fait par l'État en l'associant à tort au meurtre”, a-t-il déclaré à l'Irish Times.
M. Bailey a toujours clamé son innocence, d'autant plus qu'aucune preuve médico-légale n'avait jamais été trouvée le reliant à la scène du meurtre.
L'année dernière, il a dit Le soleil irlandais: « Depuis 27 ans, ma vie a été endommagée par une fausse accusation selon laquelle j'étais le meurtrier de Sophie. La fausse accusation m’a fait perdre ma carrière, mon partenaire et ma santé…
« Mon espoir et ma prière est que la vérité éclate avant ma mort », a-t-il déclaré.
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