Allométries cerveau-corps sans et avec évolution. a, Taille du cerveau à 40 ans par rapport à la taille du corps à 40 ans sur une échelle log-log, développée selon le modèle cérébral de 10 ans.6 génotypes échantillonnés au hasard en utilisant les valeurs des paramètres du scénario sapiens. b, Taille du cerveau à 40 ans par rapport à la taille du corps à 40 ans au cours de l'évolution sur une échelle log-log pour deux trajectoires. La trajectoire inférieure utilise les valeurs des paramètres du scénario afarensis et les traits génotypiques ancestraux quelque peu Naive2. La trajectoire supérieure utilise les valeurs des paramètres du scénario sapiens et les traits génotypiques évolués de la trajectoire inférieure comme traits génotypiques ancestraux. Crédit: Comportement humain (2024). DOI : 10.1038/s41562-024-01887-8
Mauricio González-Forero, biologiste évolutionniste à l'Université de St Andrews, au Royaume-Uni, propose une nouvelle théorie pour expliquer la croissance massive du cerveau humain au cours de son histoire évolutive.
Dans son article publié dans la revue Comportement humainil suggère que le cerveau humain a été préparé à se développer en raison de divers facteurs et n'a décollé que lorsque l'énergie précédemment utilisée pour entretenir les follicules ovariens a été libérée, permettant au cerveau d'utiliser plus que sa part précédente.
Au fil des années, de nombreuses théories ont été proposées pour expliquer la croissance du cerveau humain par rapport à celle des premiers contemporains comme les grands singes. Beaucoup de ces théories tournent autour des humains descendant des arbres pour devenir des butineurs sociaux.
Plus récemment, certains ont suggéré que notre cerveau grossissait à mesure que nos intestins diminuaient, en raison du passage à un régime alimentaire fermenté, libérant ainsi des ressources.
González-Forero a déjà proposé d'autres théories, dont la plupart impliquent des changements dans le corps qui libèrent des ressources, entraînant des changements dans la manière dont le corps alloue les ressources énergétiques. Dans ce nouvel effort, il suggère que l’un de ces changements négligés pourrait être celui des ovaires.
González-Forero a commencé son étude en notant que la plupart des théories cherchant à expliquer la croissance du cerveau n'étaient pas étayées par des chiffres concrets. Cela l’a amené à utiliser des outils mathématiques pour séparer les théories d’adaptation évolutionniste basées sur la sélection de celles basées sur des contraintes qui auraient pu freiner d’autres adaptations. Et cela l’a conduit aux ovaires humains, ou plus précisément au nombre de follicules ovariens.
Les follicules ovariens sont des agrégats sphériques de cellules trouvées à l’intérieur des ovaires : ils sécrètent des hormones qui contrôlent les phases du cycle menstruel. Au moment où elles atteignent la puberté, la plupart des filles ont entre 200 000 et 300 000 follicules, chacun ayant le potentiel de libérer un ovule.
González-Forero a noté qu'à mesure que les humains évoluaient, l'énergie nécessaire au maintien de ces follicules diminuait. Et comme les humains mangeaient toujours autant qu’avant, cela libérait de l’énergie qui pouvait être utilisée comme ressource par d’autres parties du corps, comme le cerveau.
En faisant ses calculs, González-Forero a découvert que la quantité d’énergie libérée par l’entretien folliculaire était à peu près égale à la quantité d’énergie nécessaire au cerveau humain pour atteindre sa taille actuelle. Selon lui, le cerveau était toujours prêt à grandir ; elle a simplement été freinée par un manque d'énergie.
Plus d'information:
Mauricio González-Forero, Dynamique évolutionnaire-développementale (evo-devo) de la taille du cerveau des hominidés, Comportement humain (2024). DOI : 10.1038/s41562-024-01887-8
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Citation: Un biologiste évolutionniste suggère que le cerveau humain s'est développé à mesure que l'énergie était libérée des follicules ovariens (30 mai 2024) récupéré le 30 mai 2024 sur
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