Un missile tiré par les rebelles Houthis du Yémen a frappé lundi un navire américain au large des côtes du Yémen, dans le golfe d'Aden, moins d'un jour après avoir tiré un missile de croisière anti-navire vers un destroyer américain dans la mer Rouge.
L’attaque contre le M/V Gibraltar Eagle, revendiquée plus tard par les Houthis, exacerbe encore les tensions en mer Rouge après les frappes menées par les États-Unis contre les rebelles. Les attaques des Houthis ont perturbé le transport maritime mondial, au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, ciblant un couloir crucial reliant les expéditions d'énergie et de marchandises d'Asie et du Moyen-Orient au canal de Suez vers l'Europe.
“Les forces armées yéménites considèrent tous les navires et navires de guerre américains et britanniques participant à l'agression contre notre pays comme des cibles hostiles”, a déclaré le porte-parole militaire des Houthis, le général de brigade. » Yahya Saree a déclaré dans une allocution télévisée enregistrée.
Touché « côté bâbord »
Les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni, qui supervisent les eaux du Moyen-Orient, ont déclaré que l'attaque de lundi s'était produite à environ 177 kilomètres au sud-est d'Aden. Le capitaine du navire a indiqué que “le côté bâbord du navire avait été touché par un missile”.
Les sociétés de sécurité privées Ambrey et Dryad Global ont déclaré à l'Associated Press que le navire était l'Eagle Gibraltar, un navire battant pavillon des Îles Marshall.
Le commandement central de l'armée américaine a par la suite reconnu l'attaque, accusant les Houthis d'être responsables de l'assaut.
“Le navire n'a signalé aucun blessé ni dommage important et poursuit son voyage”, a indiqué le commandement central.
Le navire appartient à Eagle Bulk, une société basée à Stamford, dans le Connecticut, cotée à la Bourse de New York. Dans une déclaration à l'Associated Press, la compagnie a reconnu la grève et a déclaré qu'elle avait causé “des dommages limités à une cale mais (le navire) est stable et se dirige hors de la zone”.
“Tous les marins à bord du navire sont confirmés indemnes”, a indiqué la société. “Le navire transporte une cargaison de produits sidérurgiques. La direction d'Eagle Bulk est en contact étroit avec toutes les autorités compétentes à ce sujet.”
Les données de suivi par satellite analysées par AP ont montré que l'Eagle Gibraltar se dirigeait vers le canal de Suez, mais avait rapidement fait demi-tour au moment de l'attaque.
Des semaines d'attaques contre le transport maritime
L'attaque de dimanche contre le navire de guerre américain a également marqué le premier tir des Houthis reconnu par les États-Unis depuis que les États-Unis et leurs alliés ont commencé vendredi leurs frappes contre les rebelles, après des semaines d'assauts contre des navires dans la mer Rouge.
Il n'était pas immédiatement clair si les États-Unis riposteraient aux dernières attaques, bien que le président Joe Biden ait déclaré qu'il “n'hésiterait pas à prendre de nouvelles mesures pour protéger notre peuple et la libre circulation du commerce international si nécessaire”.
Les tirs des Houthis se sont dirigés dimanche vers l'USS Laboon, un destroyer opérant dans le sud de la mer Rouge, a indiqué le commandement central de l'armée américaine dans un communiqué.
Les Houthis n’ont pas immédiatement reconnu cette attaque.
Le missile provenait de Hodeidah, une ville portuaire de la mer Rouge longtemps détenue par les Houthis, ont indiqué les États-Unis.
“Un missile de croisière antinavire a été tiré depuis les zones militantes Houthis du Yémen soutenues par l'Iran vers l'USS Laboon”, a indiqué le commandement central. “Aucun blessé ni dégât n'a été signalé.”
Frapper les positions des Houthis
Le premier jour de frappes menées par les États-Unis vendredi a touché 28 sites et touché plus de 60 cibles avec des missiles de croisière et des bombes lancées par des avions de combat, des navires de guerre et un sous-marin. Les sites touchés comprenaient des dépôts d'armes, des radars et des centres de commandement, y compris dans des zones montagneuses isolées, ont indiqué les États-Unis.
Les Houthis n’ont pas encore reconnu la gravité des dégâts causés par les frappes, qui, selon eux, ont tué cinq de leurs soldats et en ont blessé six autres.
Les forces américaines ont enchaîné avec une frappe samedi sur un site radar Houthi.
La navigation via la mer Rouge a ralenti à cause des attaques. La marine américaine a averti vendredi les navires battant pavillon américain de se tenir à l'écart des zones autour du Yémen, dans la mer Rouge et dans le golfe d'Aden, pendant 72 heures après les frappes aériennes initiales.
Les militants houthis au Yémen ont juré de se venger des frappes aériennes américano-britanniques, mais le président Joe Biden a averti que si les Houthis poursuivaient leurs attaques contre les navires commerciaux de la mer Rouge, la réponse le serait également.
De leur côté, les Houthis ont affirmé, sans fournir de preuves, que les États-Unis avaient frappé dimanche un site près de Hodeidah à peu près au même moment où les tirs de missiles de croisière. Les Américains et le Royaume-Uni n’ont pas reconnu avoir mené une quelconque frappe, ce qui suggère que l’explosion pourrait provenir d’un missile Houthi raté.
Depuis novembre, les rebelles ont pris pour cible à plusieurs reprises des navires en mer Rouge, affirmant qu'ils visaient à venger l'offensive israélienne à Gaza contre le Hamas.
Mais ils ont fréquemment ciblé des navires ayant des liens ténus ou inexistants avec Israël, mettant ainsi en péril le transport maritime sur une route clé du commerce mondial.
