La récente escalade des attaques de missiles et de drones par la Russie met à rude épreuve les ressources de défense aérienne de l'Ukraine, a déclaré mardi un responsable de l'armée de l'air ukrainienne, laissant le pays vulnérable dans cette guerre de 22 mois, à moins qu'il ne puisse obtenir davantage d'approvisionnements en armes.
“Les attaques aériennes intenses de la Russie nous obligent à utiliser une quantité correspondante de moyens de défense aérienne”, a déclaré le porte-parole de l'armée de l'air Yurii Ihnat à la télévision nationale. “C'est pourquoi nous en avons besoin davantage, alors que la Russie continue d'augmenter ses capacités d'attaque (aérienne).”
Alors que les soldats des deux camps combattent depuis des positions essentiellement statiques le long d'une ligne de front d'environ 1 500 kilomètres, les récentes attaques russes ont utilisé un grand nombre de divers types de missiles dans le but apparent de saturer les systèmes de défense aérienne et de trouver des failles dans les défenses ukrainiennes.
Ces barrages massifs – plus de 500 drones et missiles ont été tirés entre le 29 décembre et le 2 janvier, selon des responsables de Kiev – épuisent également les stocks d'armes de l'Ukraine.
L’Ukraine utilise des armes de l’ère soviétique et des armes plus modernes fournies par ses alliés occidentaux. Les autorités souhaitent renforcer les capacités de fabrication d'armes du pays, et les analystes affirment que ces usines font partie des cibles récentes de la Russie.
“Pour le moment, nous sommes entièrement dépendants de la fourniture de missiles guidés de défense aérienne, tant pour les systèmes soviétiques que occidentaux”, a déclaré Ihnat.
Barrage récent
Le président Volodymyr Zelensky a déclaré le 7 janvier qu'« il nous manque une chose très concrète et compréhensible, à savoir des systèmes de défense aérienne », pour protéger les zones civiles et les positions des troupes.
“Nous manquons (de systèmes de défense aérienne) à la fois sur le champ de bataille et dans nos villes”, a-t-il déclaré lors d'une conférence suédoise sur la défense.
S'exprimant lors d'une réunion avec des militaires, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a déclaré que les efforts de Kiev pour renforcer sa puissance de feu “ne changeront pas la situation sur la ligne de contact et ne feront que prolonger le conflit militaire”.
“Nous conservons l'initiative stratégique sur toute la ligne de contact”, a déclaré Choïgou. “Nous continuerons systématiquement à atteindre les objectifs de l'opération militaire spéciale”, c'est le langage utilisé par le Kremlin pour parler de la guerre en Ukraine.
Les attaques aériennes entre la Russie et l’Ukraine se sont intensifiées ces dernières semaines, avec une multiplication des frappes de missiles et de drones russes et ukrainiens frappant la ville russe de Belgorod.
Il n'a pas été possible de vérifier les affirmations des deux camps sur le champ de bataille.
Les forces du Kremlin ne montrent aucun signe de relâchement dans leur campagne hivernale. Dans ce que les autorités ont qualifié de plus grand barrage aérien de la guerre, la Russie a lancé 122 missiles et des dizaines de drones le 29 décembre, tuant 62 civils à travers le pays. Le 1er janvier, la Russie a lancé un nombre record de 90 drones de type Shahed à travers l’Ukraine.
“Aucun commentaire” sur les importations nord-coréennes
La Russie a développé sa propre production de missiles et de drones, affirment les analystes, et a commencé à utiliser des missiles à courte portée fournis par la Corée du Nord.
Le Kremlin a refusé mardi de commenter les affirmations américaines et ukrainiennes selon lesquelles Moscou aurait tiré des missiles nord-coréens sur des cibles ukrainiennes.
Moscou et Pyongyang se sont rapprochés depuis le début du conflit ukrainien, même s'ils nient avoir conclu un quelconque accord d'armement. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a rencontré le président Vladimir Poutine en Extrême-Orient russe en septembre dernier et de hauts responsables russes ont effectué plusieurs visites à Pyongyang.
Interrogé sur les accusations américaines et ukrainiennes lors d'un appel avec des journalistes, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a répondu : “Aucun commentaire”.
Peskov a ajouté que l'Ukraine avait frappé à plusieurs reprises des cibles civiles en Russie à l'aide de missiles produits par « l'Allemagne, la France, l'Italie, les États-Unis et d'autres pays ».
Les capacités de défense aérienne russes également remises en question
Les responsables ukrainiens ont plaidé auprès de l’Occident pour obtenir davantage d’armes, notamment des obus de défense aérienne et d’artillerie.
Cependant, le projet de l'administration du président américain Joe Biden d'envoyer à Kiev des milliards de dollars d'aide supplémentaire est bloqué au Congrès, et l'engagement de l'Europe en mars de fournir un million d'obus d'artillerie en 12 mois a échoué, avec seulement 300 000 obus environ. livré jusqu'à présent.
Les missiles sol-air Patriot de fabrication américaine offrent à l'Ukraine un bouclier efficace contre les frappes aériennes russes, mais le coût peut atteindre 4 millions de dollars par missile et les lanceurs coûtent environ 10 millions de dollars chacun, selon les analystes.
Un tel soutien coûteux est « essentiel » pour l’Ukraine, a déclaré un groupe de réflexion américain.
“La fourniture continue et accrue de systèmes de défense aérienne et de missiles occidentaux à l'Ukraine est cruciale alors que les forces russes continuent d'expérimenter de nouvelles façons de pénétrer les défenses aériennes ukrainiennes”, a déclaré l'Institut pour l'étude de la guerre.
L’Ukraine, quant à elle, cible de plus en plus la Crimée occupée par Moscou et les régions frontalières russes avec des frappes à longue portée.
Lors de la dernière frappe, deux drones sont tombés mardi sur les locaux d'une installation de carburant et d'énergie dans la ville russe d'Orlov, à environ 250 kilomètres de la frontière ukrainienne, a déclaré le gouverneur Andrei Klychkov.
Trois personnes ont été blessées et un incendie s'est déclaré mais a été rapidement éteint, a indiqué Klychkov.
Le ministère britannique de la Défense a souligné des signes répétés de lacunes dans la défense aérienne russe. Les frappes ukrainiennes contre des cibles militaires en Crimée le 4 janvier démontrent « l'inefficacité des défenses aériennes russes à protéger des sites clés », a-t-il noté mardi.
