Une analyse révèle que le climat de travail difficile pousse les femmes à quitter le monde universitaire

Les femmes enseignantes sont plus susceptibles de quitter le monde universitaire que les hommes, à toutes les étapes de leur carrière dans les universités américaines, ont révélé des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder dans l’analyse la plus complète à ce jour sur la rétention dans le milieu universitaire.

L’équipe a publié les résultats le 20 octobre dans la revue Avancées scientifiques. Les chercheurs ont découvert qu’un climat de travail difficile, qui peut inclure du harcèlement et un sentiment de non-appartenance, était la raison la plus courante pour laquelle les femmes quittaient le monde universitaire. Cette attrition affecte non seulement les professionnels en début de carrière, mais également ceux qui ont atteint les rangs les plus élevés dans les universités, selon l’étude.

Cette découverte contribue à expliquer, en partie, pourquoi les femmes restent sous-représentées parmi les professeurs dans presque tous les domaines universitaires aux États-Unis, a déclaré Katie Spoon, première auteure de l’article et titulaire d’un doctorat. étudiant au Département d’informatique. Par exemple, aux États-Unis, seulement 28 % des professeurs dans les domaines des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) sont des femmes, alors que les femmes ont obtenu 40 % des doctorats en STEM au cours des 10 à 15 dernières années.

“Si vous regardez la littérature d’il y a 20 ou 30 ans, elle dresse un tableau beaucoup plus sombre que la plupart des études les plus récentes d’aujourd’hui”, a déclaré Aaron Clauset, auteur correspondant de l’article et professeur d’informatique. “Les choses changent, mais il reste encore beaucoup de travail à faire.”

Les recherches antérieures sur l’attrition genrée dans le monde universitaire avaient tendance à avoir une portée limitée.

De nombreuses études ont étudié la rétention du corps professoral uniquement parmi les professeurs adjoints, dans les domaines STEM ou dans des établissements de grand prestige, en raison des difficultés rencontrées pour trouver et atteindre les professeurs qui ont quitté le monde universitaire.

Spoon et son équipe ont analysé un recensement des dossiers d’emploi de l’ensemble des 245 270 professeurs titulaires et titulaires de 391 universités et institutions délivrant un doctorat aux États-Unis. Ils venaient de domaines STEM, mais également de disciplines comme les sciences sociales et les affaires. La titularisation est la voie à suivre pour un professeur vers une promotion.

Les membres du corps professoral commencent généralement comme professeurs adjoints sans titularisation. S’ils sont promus, ils deviennent professeurs associés titulaires et peuvent éventuellement être promus professeurs titulaires, une nomination pour une durée indéterminée qui tend à s’accompagner d’une plus grande liberté académique et d’une plus grande sécurité d’emploi.

Les chercheurs ont découvert que les femmes quittent le monde universitaire à un taux plus élevé que les hommes à chaque étape de leur carrière, en particulier après avoir obtenu un poste de professeur titulaire. Lors de leur nomination en tant que professeurs assistants, les femmes sont 6 % plus susceptibles de quitter leur emploi que les hommes chaque année. Le taux d’attrition est plus élevé parmi les professeurs titulaires, où les femmes professeurs sont 19 % plus susceptibles de quitter le monde universitaire que les hommes chaque année.

“Nous avons été surpris de voir l’écart entre les sexes se creuser après que les professeurs ont obtenu leur titularisation, compte tenu de l’importance du titre”, a déclaré Spoon. “Ce résultat suggère que le domaine a peut-être négligé la réflexion sur les femmes titulaires et leurs expériences.”

L’équipe a également interrogé plus de 10 000 membres actuels et anciens du corps professoral pour déterminer les facteurs qui ont conduit ou pourraient conduire à leur décision de quitter un emploi dans le corps professoral. Les résultats ont montré que les femmes sont plus susceptibles de se sentir poussées par divers facteurs à quitter leur poste de professeur, tandis que les hommes sont plus susceptibles d’être attirés vers des emplois plus attrayants ailleurs. Les raisons les plus fréquemment invoquées par les femmes, en particulier les femmes titulaires, pour avoir quitté le monde universitaire étaient les climats de travail difficiles, qui peuvent inclure un leadership dysfonctionnel, le harcèlement, la discrimination et un sentiment de non-appartenance.

Alors que des recherches antérieures suggéraient que les femmes sont plus susceptibles de quitter le monde universitaire pour trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, le nouveau document révèle que les professeurs masculins étaient tout aussi susceptibles de quitter le monde universitaire pour cette raison.

“Nous constatons un accent sur l’équilibre travail-vie personnelle parmi les membres du corps professoral en début de carrière”, a déclaré Clauset. “Mais le problème du climat de travail est le facteur dominant parmi les femmes professeures titulaires, un poste qui dure la majeure partie de la carrière universitaire.”

Les chercheurs espèrent que leur article incitera les administrateurs du pays à agir.

“Cela peut commencer par demander aux professeurs, en particulier aux femmes, ce qui doit être fait, en les écoutant et en prenant des mesures spécifiques et concrètes pour répondre à leurs préoccupations”, a déclaré Spoon.