La Sierra Leone a déclaré que le calme avait été rétabli et qu’un couvre-feu national avait été imposé après avoir repoussé les “renégats” qui tentaient dimanche matin de s’introduire dans une armurerie militaire dans la capitale Freetown.
L’autorité de l’aviation civile de ce pays d’Afrique de l’Ouest a exhorté les compagnies aériennes à reprogrammer leurs vols après l’instauration du couvre-feu. Pendant ce temps, un soldat à la frontière avec la Guinée voisine a déclaré à Reuters qu’ils avaient reçu l’ordre de fermer la frontière.
Un journaliste de Reuters, qui avait vu plus tôt un groupe d’hommes armés réquisitionner un véhicule de police près de la caserne de Wilberforce, a déclaré que les rues voisines étaient pour la plupart vides.
“Nous allons nettoyer cette société. Nous savons ce que nous faisons. Nous ne poursuivons pas les civils ordinaires qui devraient vaquer à leurs occupations normales”, a déclaré l’un des hommes masqués, vêtu d’un treillis militaire, avant de s’en aller.
La Sierra Leone est tendue depuis la réélection du président Julius Maada Bio en juin – un résultat rejeté par le principal candidat de l’opposition et remis en question par les partenaires internationaux, notamment les États-Unis et l’Union européenne.
En août 2022, au moins 21 civils et six policiers ont été tués lors de manifestations antigouvernementales en Sierra Leone, pays qui se remet encore de la guerre civile de 1991-2002 au cours de laquelle plus de 50 000 personnes ont été tuées et des centaines de mutilées. Bio a déclaré que les manifestations étaient une tentative de renverser le gouvernement.
Le ministre de l’Intérieur de la Sierra Leone, David Taluva, a déclaré à Reuters que les assaillants avaient attaqué une caserne de police après avoir été à court de munitions et avaient saisi d’autres armes appartenant à des policiers.
Évasion de prison
Des tirs soutenus pouvaient encore être entendus dans certains quartiers de Freetown alors que les habitants se recroquevillaient dans leurs maisons dimanche vers 15 heures GMT, ont indiqué des journalistes de Reuters.
Le ministre de l’Information de la Sierra Leone, Chernor Bah, a déclaré dans un communiqué que la majeure partie de Freetown était calme et sous le contrôle des forces de sécurité, qui avaient attaqué les assaillants dans le district de Jui, à l’est de la ville.
Bah a déclaré que les principaux centres de détention, y compris les prisons de Pademba Road, ont été attaqués et que les détenus ont été relâchés par des assaillants non identifiés. Cela a confirmé les informations antérieures d’une source gouvernementale.
On ne sait pas dans l’immédiat combien de prisonniers s’étaient évadés de l’établissement, qui, selon un rapport du Département d’État américain, était conçu pour 324 détenus mais en détenait plus de 2 000 en 2019.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, qui n’ont pas été authentifiées par Reuters, montraient plusieurs personnes fuyant la zone de la prison tandis que des coups de feu résonnaient en arrière-plan.
“Les forces de sécurité ont été contraintes d’effectuer une retraite tactique. Les prisons ont ainsi été envahies”, a déclaré Bah, qui avait publié auparavant un communiqué déclarant un couvre-feu à l’échelle nationale et appelant les gens à rester chez eux.
Rétablir le calme
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest a condamné ce qu’elle a qualifié de tentative de certains individus « d’acquérir des armes et de perturber l’ordre constitutionnel » en Sierra Leone. L’ambassade américaine à Freetown a déclaré que de telles actions n’étaient pas justifiées.
Bio a félicité les « vaillantes forces de sécurité » pour avoir repoussé les « renégats » et a déclaré que le calme avait été rétabli.
“Nous continuerons à protéger la paix et la sécurité de la Sierra Leone contre les forces qui souhaitent détruire notre stabilité si chère”, a déclaré Bio sur les réseaux sociaux.
Il y a eu huit coups d’État militaires en Afrique de l’Ouest et centrale depuis 2020, ébranlant la démocratie dans la région.
