Des plongeurs qui fouillaient l’épave du yacht familial du technicien britannique Mike Lynch, qui a coulé au large de la Sicile il y a deux jours, ont trouvé deux corps à l’intérieur, a indiqué mercredi une source proche des opérations de sauvetage.
Les secours recherchent six personnes disparues, dont Lynch, sa fille de 18 ans et Jonathan Bloomer, président non exécutif de Morgan Stanley International.
Le Bayesian, un superyacht de 56 mètres de long (184 pieds) battant pavillon britannique, transportait 22 personnes et était ancré au large du port de Porticello, près de Palerme, lorsqu’il a chaviré lors d’une violente tempête lundi.
L’inspection de l’épave, gisant latéralement à une profondeur d’environ 50 mètres, a été une opération “longue et complexe”, ont indiqué les pompiers italiens, les espaces intérieurs étant obstrués par des meubles et des débris, et les plongeurs n’ayant que huit à dix minutes sous l’eau avant de devoir refaire surface.
Par ailleurs, les garde-côtes ont déployé un véhicule télécommandé pouvant fonctionner jusqu’à 300 mètres de profondeur, pour scanner les fonds marins et prendre des photos et des vidéos sous-marines qui, selon eux, pourraient fournir des « éléments utiles et opportuns » à la fois pour la recherche et l’enquête sur la cause du naufrage.
Quinze personnes ont survécu, tandis que le corps du chef cuisinier à bord, le Canadien d’Antigua Recaldo Thomas, a été retrouvé près de l’épave quelques heures après la catastrophe. Selon un article paru dans les médias d’Antigua, Thomas, 58 ans, résidait à Antigua depuis environ trois décennies après avoir grandi dans la région de Calgary.
Les garde-côtes ont interrogé les survivants, dont le capitaine du Bayesian, et les passagers du yacht amarré à côté qui ont vu le navire couler, ont indiqué des sources judiciaires.
Aucune personne ne fait l’objet d’une enquête pour le moment, ont ajouté les sources.
Des opérations de sauvetage sont en cours en Sicile, après qu’un yacht de luxe transportant 22 personnes a été frappé par une violente tempête, provoquant son chavirement soudain. Lauren Bird explique les défis auxquels sont confrontés les plongeurs pour retrouver les six passagers disparus et explique pourquoi le temps ne joue pas en leur faveur.
Un yacht à proximité n’a pas été affecté par la tempête
Lynch, 59 ans, est l’un des entrepreneurs technologiques les plus connus du Royaume-Uni. Il a créé la plus grande société de logiciels du pays, Autonomy, qui a été vendue à HP en 2011, après quoi l’affaire a échoué de manière spectaculaire, le géant américain de la technologie accusant Lynch de fraude, ce qui a donné lieu à un long procès. Lynch a été acquitté de toutes les accusations par un jury à San Francisco en juin.
Les autres passagers disparus étaient l’épouse de Bloomer, Judy, l’avocat de Clifford Chance, Chris Morvillo, et son épouse, Neda Morvillo. Morvillo a représenté Lynch lors du procès de San Francisco, tandis que Bloomer était témoin de moralité en sa faveur.
Les experts n’arrivent pas à expliquer comment un grand navire de luxe, censé être doté d’équipements et de dispositifs de sécurité de premier ordre, a pu couler en quelques minutes, comme le racontent des témoins. Le yacht ancré à côté n’a pas été touché par la tempête.
Le Bayesian, qui appartenait à l’épouse de Lynch, a été construit par le constructeur naval italien Perini en 2008 et réaménagé pour la dernière fois en 2020. Il possédait le mât en aluminium le plus haut du monde, mesurant 72 mètres, selon ses concepteurs.
Le capitaine, James Cutfield, un Néo-Zélandais de 51 ans qui a survécu au naufrage, était un « très bon marin » et « très respecté » en Méditerranée, a déclaré son frère Mark au New Zealand Herald.
Matthew Schanck, président du Maritime Search and Rescue Council, une organisation à but non lucratif basée au Royaume-Uni qui forme les sauveteurs en mer, a déclaré que le Bayesian avait été victime d’un incident météorologique « à fort impact ».
« S’il s’agissait d’une trombe d’eau, ce qui semble être le cas, je qualifierais ce phénomène de « cygne noir » », a-t-il déclaré à Reuters, faisant référence à un phénomène rare et imprévisible.
Il s’est dit confiant que les autorités parviendront à « élucider » les causes du naufrage, grâce aux témoignages de survivants, de témoins et à l’examen de la coque coulée, qui ne présentait aucun signe apparent de dommage.
