Une équipe de recherche conçoit des nanoparticules injectables qui libèrent de la naloxone lorsqu’elles sont déclenchées par la lumière bleue

En inversant rapidement les effets d’une surdose d’opioïdes, la naloxone sauve des vies, si elle est disponible au bon moment. Pour éliminer cet élément de hasard, les chercheurs explorent des moyens de rendre le médicament disponible dans l’organisme avant qu’il ne soit nécessaire.

Dans une étude de validation de principe menée en Lettres nano, une équipe a conçu des nanoparticules injectables qui libèrent de la naloxone lorsqu’elles sont déclenchées par la lumière bleue. Lors d’expériences sur des souris, ce système a été activé un mois après l’injection.

Depuis qu’elle a commencé il y a plus de vingt ans, l’épidémie d’opioïdes a fait de nombreuses victimes. Rien qu’en 2022, les Centers for Disease Control des États-Unis estiment qu’environ 80 000 personnes sont mortes d’overdoses d’opioïdes. Cette classe de médicaments, qui comprend à la fois des composés d’origine naturelle et synthétiques, se lie à des récepteurs spécifiques du cerveau, supprimant la respiration lorsqu’elle est prise en grande quantité.

La naloxone bloque les effets des opioïdes en se liant aux mêmes récepteurs. Actuellement, le médicament est administré sous forme d’injection ou de spray nasal qui doit être pris dès que possible après un surdosage. S’appuyant sur la recherche sur les moyens de contrôler le moment de l’administration des médicaments, Daniel Kohane et ses collègues ont cherché à développer un système basé sur des nanoparticules que les prestataires de soins de santé pourraient injecter sous la peau d’une personne souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes pour administrer de la naloxone, si cette personne avait besoin du médicament. .

L’équipe de Kohane a créé les nanoparticules en attachant des molécules de naloxone à un polymère considéré comme sans danger pour les humains, rendant le médicament temporairement inerte. La connexion entre la naloxone et le polymère a été établie grâce à une molécule photosensible connue sous le nom de coumarine.

Une lumière d’une longueur d’onde de 400 nanomètres, que l’œil humain perçoit comme du bleu, détache la coumarine de la naloxone, ce qui lui permet de se déplacer librement vers les récepteurs et de bloquer l’effet des opioïdes. Selon les chercheurs, l’intensité de la lumière bleue nécessaire pour rompre la liaison chimique rend peu probable que la lumière du soleil ou la lumière ambiante intérieure déclenche accidentellement le système.

Après avoir injecté des nanoparticules et de la morphine opioïde à des souris, les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient inverser les effets de la morphine en exposant la peau au site d’injection à une lumière LED bleue pendant deux minutes. L’équipe a également réussi à libérer de la naloxone au même endroit sur des souris à trois reprises en 10 jours.

Bien que son efficacité ait quelque peu diminué, le système a continué à contrecarrer la morphine jusqu’à un mois après l’injection. Avec des développements ultérieurs, ce délai pourrait être prolongé, selon les chercheurs. Ils notent également que la LED bleue nécessaire à la libération de la naloxone pourrait être intégrée à un bracelet et éventuellement même portée sur le site d’injection pour rendre le traitement aussi efficace que possible.