Une étude montre que les anticorps des enfants sont très puissants contre le COVID-19

Les enfants sont une source sous-utilisée de thérapies potentielles par anticorps pour contrecarrer la pandémie de COVID-19 « en constante évolution », selon des chercheurs du centre médical de l’université Vanderbilt.

Reportage le 6 novembre dans Rapports cellulaires MédecineIvelin Georgiev, Ph.D., et ses collègues ont démontré que les anticorps isolés à partir d’échantillons de sang d’enfants présentaient des niveaux élevés de neutralisation et de puissance contre les variantes du virus COVID-19, le SRAS-CoV-2, même lorsque les enfants n’avaient pas été exposés auparavant. ou vaccinés contre ces variantes.

“Ces résultats indiquent que les échantillons d’enfants peuvent jouer un rôle important dans la découverte d’anticorps thérapeutiques efficaces contre le SRAS-CoV-2”, ont conclu les chercheurs.

Ceci est important car, même si les anticorps monoclonaux développés au VUMC et ailleurs étaient initialement très efficaces pour neutraliser le SRAS-CoV-2, la capacité du virus à muter rapidement lui a permis d’échapper à tous les produits d’anticorps monoclonaux actuellement sur le marché.

Il est crucial de trouver des anticorps capables de neutraliser largement toutes les variantes du virus, a déclaré Georgiev, l’auteur correspondant de l’article et professeur agrégé de pathologie, de microbiologie et d’immunologie, d’informatique biomédicale, d’ingénierie chimique et biomoléculaire et d’informatique à Vanderbilt.

On pense que les enfants sont des sources peu probables de nouveaux traitements par anticorps, car leur système immunitaire est immature et ils ont tendance à être plus sensibles aux maladies virales graves, notamment celles causées par la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le métapneumovirus humain.

Cependant, en ce qui concerne le SRAS-CoV-2, les enfants souffrent d’une maladie nettement moins grave que les adultes. Même lorsque les adolescents souffrent d’une maladie grave, ils sont hospitalisés moins souvent que les adultes, nécessitent des séjours hospitaliers plus courts et sont moins susceptibles de mourir des complications liées au COVID.

Dans l’étude VUMC, des échantillons de sang d’enfants âgés de 5 mois à 18 ans ont été collectés entre juillet et août 2021 et divisés en deux groupes : ceux sans exposition connue à l’infection ou à la vaccination par le SRAS-CoV-2, et ceux qui avaient été vaccinés. infectés ou vaccinés.

Les chercheurs ont utilisé diverses techniques sophistiquées, notamment LIBRA-seq (Linking B-cell Receptor to Antigen Specificity through sequencing), développée au VUMC, et qui a permis d’identifier rapidement et efficacement plusieurs anticorps monoclonaux neutralisants contre le SRAS-CoV-2 dans les échantillons. .

Le tri cellulaire activé par fluorescence, le séquençage de nouvelle génération et un pipeline informatique ont permis une cartographie à haut débit des séquences d’acides aminés des anticorps qui se lient aux antigènes viraux.

Les chercheurs ont découvert que les anticorps neutralisants identifiés chez les enfants présentaient des caractéristiques génétiques similaires à celles des anticorps des adultes et que les enfants utilisaient des mécanismes similaires pour neutraliser le virus COVID-19.

Ce qui était surprenant, c’est que les anticorps isolés chez les enfants ont neutralisé puissamment les variantes du SRAS-CoV-2 devenues résistantes à pratiquement tous les traitements à base d’anticorps monoclonaux approuvés.

Non seulement les enfants sont une source potentielle de nouveaux traitements contre le COVID-19, mais le déchiffrement de leurs répertoires d’anticorps spécifiques à un antigène pourrait s’avérer utile pour améliorer le traitement d’autres maladies infectieuses et développer des vaccins pédiatriques de nouvelle génération, ont rapporté les chercheurs.