Une étude pilote fournit un « modèle » pour évaluer l’effet du régime alimentaire sur la santé du cerveau

Des chercheurs de Johns Hopkins Medicine et de l’Institut national sur le vieillissement des National Institutes of Health affirment que leur étude a porté sur 40 personnes âgées souffrant d’obésité et de résistance à l’insuline qui ont été assignées au hasard soit à un régime à jeun intermittent, soit à un régime alimentaire sain standard approuvé par le ministère américain de l’Agriculture ( USDA) offre des indices importants sur les avantages potentiels des deux régimes alimentaires sur la santé cérébrale.

L’article est publié dans la revue Métabolisme cellulaire.

La résistance à l’insuline est une caractéristique du diabète de type 2 et est fréquente chez les personnes obèses. Des études suggèrent que les personnes souffrant de résistance à l’insuline courent un risque plus élevé que d’habitude de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres troubles cognitifs. En conséquence, divers régimes de perte de poids figurent largement parmi les moyens de réduire le risque de ces troubles métaboliques et cérébraux.

Des recherches antérieures de Johns Hopkins sur des modèles animaux de diabète et de maladie d’Alzheimer ont montré que le jeûne intermittent peut améliorer la cognition et la sensibilité à l’insuline. La nouvelle étude a testé les effets du jeûne intermittent sur les femmes et les hommes présentant un risque de déficience cognitive. Il propose un « modèle », écrivent les auteurs, pour utiliser un large éventail de biomarqueurs pour évaluer l’impact de l’alimentation, y compris l’analyse des vésicules extracellulaires – de minuscules paquets de matériaux excrétés par les neurones, qui sont des types de cellules cérébrales qui envoient des messages. Ces vésicules extracellulaires dérivées de neurones sont rejetées dans le sang circulant et ont été collectées auprès des participants à la nouvelle étude pendant une période de huit semaines, pendant que chaque personne suivait l’un des deux régimes.

Les résultats ont révélé que les deux types de régimes présentaient des avantages en termes de diminution de la résistance à l’insuline et d’amélioration de la cognition, avec des améliorations de la mémoire et de la fonction exécutive avec les deux régimes, mais plus fortement avec le régime à jeun intermittent, selon Mark Mattson, Ph.D., adjoint. professeur de neurosciences à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins et ancien chef du laboratoire de neurosciences de l’Institut national sur le vieillissement de Baltimore.

“D’autres scientifiques voudront peut-être intégrer les marqueurs (cérébraux) (que nous avons utilisés) dans des études supplémentaires et plus vastes sur l’alimentation et la santé du cerveau”, explique Mattson.

Parce que les personnes souffrant d’obésité et de résistance à l’insuline peuvent être plus à risque de troubles cognitifs et de maladie d’Alzheimer que les personnes ayant un métabolisme et un indice de masse corporelle (IMC) normaux, Dimitrios Kapogiannis, MD, chef de la section des neurosciences humaines à l’Institut national du vieillissement et adjoint professeur agrégé de neurologie à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins, a développé une méthode pour isoler du sang les vésicules extracellulaires dérivées des neurones. Son laboratoire a trouvé des preuves moléculaires de la résistance à l’insuline dans les vésicules extracellulaires excrétées par les neurones des personnes atteintes de diabète et de la maladie d’Alzheimer, et comme les échantillons de sang sont relativement faciles à collecter, ils ont été considérés comme de bons candidats pour une utilisation généralisée.

Pour tester les effets des deux régimes sur les biomarqueurs de la fonction cérébrale, les participants à la nouvelle étude ont été recrutés entre juin 2015 et décembre 2022, et quatre évaluations en personne ont été réalisées dans des établissements gérés par l’Institut national sur le vieillissement du MedStar Harbor Hospital de Baltimore. .

Parmi les participants, 40 ont terminé leur étude de huit semaines. En outre, 20 personnes ont été soumises à un régime de jeûne intermittent limitant les calories à un quart de l’apport quotidien recommandé pendant deux jours consécutifs par semaine, et elles ont suivi le régime alimentaire sain de l’USDA, composé de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines maigres. , produits laitiers faibles en gras et sucres ajoutés limités, graisses saturées et sodium – pendant les cinq jours restants. Le régime alimentaire sain de l’USDA a été attribué à 20 autres participants à l’étude chaque jour de la semaine.

L’âge moyen des participants dans les deux groupes était de 63 ans, et 25 étaient blancs, 14 noirs et un hispanique. Il y avait 24 hommes et 16 femmes. Tous étaient obèses et souffraient d’une résistance à l’insuline.

Les chercheurs ont découvert que les deux régimes avaient des effets tout aussi positifs sur la réduction des marqueurs de résistance à l’insuline dans les vésicules extracellulaires, l’amélioration du BrainAGE (une mesure de l’âge biologique du cerveau à l’aide de données structurelles d’IRM) et la diminution de la concentration de glucose dans le cerveau. Une concentration réduite de glucose est le corollaire d’une consommation plus élevée de glucose.

Les deux régimes ont également amélioré les mesures habituelles de la santé métabolique, notamment le poids, l’IMC, la mesure du tour de taille, les lipides sanguins tels que le cholestérol et la résistance à l’insuline.

La fonction exécutive et la mémoire (qui sont un ensemble de compétences mentales qui aident à planifier et à atteindre les objectifs) se sont améliorées d’environ 20 % de plus dans le groupe à jeun intermittent que dans le groupe ayant un régime alimentaire sain.

Quelques participants à l’étude ont signalé des effets secondaires modestes, notamment de la constipation et des selles molles, ainsi que des maux de tête occasionnels.

Les chercheurs ont également constaté une augmentation des niveaux d’une protéine neurofilamentaire (une protéine structurelle des neurones) dans les deux groupes de régime, mais principalement dans le groupe à jeun intermittent. Ce que cela signifie en termes de santé cérébrale n’est pas clair.

“C’est un marqueur à continuer d’évaluer dans d’autres études”, explique Mattson. “Les neurones libèrent beaucoup de protéines, et une idée est que le jeûne intermittent pourrait provoquer une sorte de neuroplasticité (un changement de structure) dans les neurones, provoquant la libération de protéines de neurofilaments.”

Les chercheurs de Johns Hopkins et d’autres préviennent que les personnes intéressées par le jeûne intermittent devraient planifier soigneusement avec un professionnel de la santé, car cela pourrait être nocif pour certaines personnes, notamment celles atteintes de diabète de type 1 et de troubles de l’alimentation.