Une étude révèle que des titres simples attirent davantage de lecteurs d'informations en ligne

Dans le contexte actuel de l'information, la concurrence pour attirer l'attention en ligne est féroce. Les informations de haute qualité provenant de sources crédibles doivent rivaliser pour attirer l’attention avec la désinformation et une quantité rapidement croissante de contenus partisans.

Comment un organisme de presse peut-il se démarquer comme un média réputé et digne de confiance tout en attirant les lecteurs vers son site ?

La réponse est simple : littéralement.

Selon une étude de la Michigan State University, les lecteurs d’informations s’intéressent davantage à l’écriture simple, ce qui suggère que les journalistes devraient écrire simplement, clairement et sans ambiguïté, pour attirer l’attention en ligne. L'étude a été publiée dans la revue Avancées scientifiques.

“Les salles de rédaction veulent de l'engagement, et les citoyens, en général, veulent être informés. Une écriture simple offre les deux. Elle peut aider les médias à être compétitifs dans l'économie compétitive de l'attention en ligne et rendre les informations plus accessibles aux lecteurs en ligne”, a déclaré David Markowitz, professeur agrégé de communication au Collège MSU des arts et des sciences de la communication.

Markowitz et ses collègues de l'étude, Hillary Shulman, professeur agrégé de communication à l'Ohio State University, et Todd Rogers, professeur de politique publique à la John F. Kennedy School of Government de l'Université Harvard, ont évalué plus de 30 000 expériences sur le terrain évaluant comment les gros titres du journal de Washington Post et Upworthy ont eu un impact sur la fréquence à laquelle les gens cliquent sur les histoires. Pour ce faire, ils ont développé un indice de simplicité, qui évaluait les titres en fonction des critères suivants :

• Mots courants, y compris les noms et verbes simples.
• Lisibilité, reflétant le nombre de mots par phrase et de syllabes par mot.
• L'écriture analytique, qui décrit dans quelle mesure un texte reflète une histoire. Les textes qui obtiennent des résultats élevés en écriture analytique ont tendance à être plus formels et complexes.
• Nombre de caractères ou nombre brut de caractères par titre.

Les données de ces expériences ont révélé que les gens interagissent et cliquent davantage sur des titres linguistiquement simples que sur des titres linguistiquement complexes.

“La simplicité est souvent préférée sur le plan linguistique parce qu'elle semble meilleure que la complexité pour la plupart des gens”, a déclaré Markowitz. “Cela peut avoir un impact sur ce que les gens lisent, sur ce sur quoi ils cliquent et sur leur perception des entreprises et des institutions qui rivalisent pour attirer notre attention.”

“La meilleure façon d'augmenter la demande d'un journalisme de qualité et crédible est de réaliser que plus simple est mieux”, a déclaré Shulman.

Les chercheurs ont également constaté que les titres complexes étaient moins collants que les titres simples : les lecteurs étaient moins susceptibles de les reconnaître ou de s'en souvenir plus tard, comme le démontrent les expériences en ligne.

“De petits efforts visant à accroître la simplicité ou la fluidité du langage peuvent accroître l'attention des lecteurs occasionnels et également les rendre plus informés et informés sur l'actualité du jour”, a déclaré Markowitz.

Et une simplicité optimale peut faire une différence significative. Par exemple, au moment de l’étude, le Washington Post comptait environ 70 millions de visiteurs uniques sur son site Web, c’est-à-dire des lecteurs qui n’ont pas visité le site deux fois. Si seulement 0,10 % de lecteurs supplémentaires cliquent sur un article parce qu’il a un titre plus simple (2,1 % contre 2 %) et finissent par lire trois articles sur le site du Washington Post, cela équivaudrait quand même à une différence de plus de 200 000 lecteurs.

“Cela rend non seulement les informations accessibles à un plus grand nombre de personnes, mais cela peut également aider les salles de rédaction à améliorer leurs résultats financiers. Plus de visiteurs signifie que les acheteurs de publicité sont plus attirés par une publication, ce qui contribue aux résultats financiers d'une agence de presse”, a déclaré Markowitz.

Écrire pour les lecteurs

Alors que les consommateurs d’informations générales avaient tendance à se tourner vers les titres simples, les journalistes – ceux qui rédigeaient réellement les titres – n’avaient pas de préférence pour les titres plus simples et se souvenaient des titres complexes et simples après les avoir lus.

La possibilité que les journalistes soient plus motivés à lire et à traiter l’information avec attention, par rapport aux consommateurs d’information en général, peut suggérer un décalage entre ce que les journalistes pensent que le public veut lire et ce qu’ils lisent réellement.

Pour lutter contre cela, Markowitz recommande que la formation en journalisme, que ce soit dans une salle de rédaction, dans un établissement d'enseignement ou lors d'un atelier ou d'une conférence, mette l'accent sur l'écriture destinée au lecteur moyen.

“Il est important que ceux qui produisent l'information soient intentionnels et réfléchis dans leurs écrits”, a déclaré Markowitz. “Pour transmettre l'information à ceux qui en ont le plus besoin, il faut adopter une mentalité de 'garder les choses simples' et écrire pour le lecteur moyen.”

Les journalistes et les écrivains se considèrent souvent comme des conteurs, et une façon de simplifier un titre est de le considérer comme une histoire.

“Les gens sont plus susceptibles de se souvenir d'histoires et d'expériences. Aborder l'actualité d'une manière plus narrative et chronologique et écrire avec des mots plus courants et familiers la rend plus mémorable et plus engageante”, a déclaré Markowitz.

Markowitz et ses collègues conviennent que rédiger des titres de manière simple est un petit changement qui fait une grande différence.

“Les mots ont du pouvoir”, a-t-il déclaré. “L'utilisation de contenus clairs et concis dans les reportages peut conduire à un public plus informé.”