Une étude suggère que les réinfections par le virus responsable de la COVID-19 ont probablement une gravité similaire à celle de l’infection initiale

En utilisant les données de santé de près de 213 000 Américains ayant subi une réinfection, les chercheurs ont découvert que les infections graves du virus responsable de la COVID-19 ont tendance à laisser présager une gravité similaire de l’infection la prochaine fois qu’une personne contracte la maladie. En outre, les scientifiques ont découvert que la COVID longue était plus susceptible de survenir après une première infection qu’après une réinfection. L’étude est publiée dans Médecine des communications.

L’analyse a utilisé les données des dossiers médicaux électroniques de 3,1 millions d’Américains faisant partie de la National COVID Cohort Collaborative (N3C). Les chercheurs se sont concentrés sur 212 984 personnes qui ont signalé une réinfection. Ces personnes ont été initialement infectées entre le 1er mars 2020 et le 31 décembre 2022 et ont subi une deuxième infection en mars 2023. La plupart des participants (203 735) ont eu la COVID-19 deux fois, mais un petit nombre (478) l’ont eu trois fois ou plus. Les vaccins contre la COVID-19, bien qu’ils n’aient pas été disponibles pendant toute la période d’étude, ont été corrélés à un effet protecteur.

Environ 27 % des personnes atteintes de formes graves, définies comme recevant des soins hospitaliers pour une infection au coronavirus, ont également reçu des soins hospitaliers pour une réinfection. Les adultes atteints de formes graves étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé sous-jacents et d’être âgés de 60 ans ou plus. En revanche, environ 87 % des personnes atteintes de formes légères de COVID qui n’ont pas nécessité de soins hospitaliers la première fois ont également eu des cas légers de réinfection.

Les réinfections ont été définies comme s’étant produites au moins deux mois après une première infection. Elles se sont produites le plus souvent lorsque des variants omicron circulaient à la fin de 2021 et au début de 2022. La diminution de l’immunité et l’exposition accrue au coronavirus, y compris aux variants hautement infectieux, ont probablement été à l’origine de cette hausse.

Les scientifiques ont également découvert que, quelle que soit la variante, les cas de COVID longue durée étaient plus susceptibles de survenir après une première infection qu’après une réinfection. La COVID longue a été définie dans l’étude comme les personnes présentant des symptômes de COVID-19 à long terme, tels que la sensation de fatigue, la toux ou des problèmes de sommeil, de respiration ou de réflexion, après une infection aiguë au coronavirus.

Les chercheurs ont également découvert que des niveaux plus faibles d’albumine, une protéine produite par le foie, pourraient indiquer un risque plus élevé de réinfection. Cette découverte pourrait indiquer qu’un taux plus faible d’albumine pourrait être un marqueur de risque possible de réinfection. Les scientifiques estiment que ce problème mérite d’être examiné plus en détail, par exemple en envisageant des essais visant à déterminer si des interventions nutritionnelles peuvent prévenir la réinfection ou sa gravité.