Une exposition prolongée à la pollution peut entraîner une perte d’indépendance plus tard dans la vie, selon une étude

Selon une étude de l’Université du Michigan, une exposition à long terme à la pollution atmosphérique peut entraîner une perte d’autonomie chez les personnes âgées.

Dans une recherche publiée dans Réseau JAMA ouvertLa pollution de l’air due au trafic routier apparaît comme un facteur de risque majeur pour les personnes âgées qui perdent leur capacité à prendre soin d’elles-mêmes sans assistance, voire sans aide. La pollution de l’air due au trafic routier libère dans l’air des particules fines et des gaz comme le dioxyde d’azote qui peuvent endommager les poumons, le cœur, le cerveau et d’autres parties du corps.

Les chercheurs ont découvert que lorsque les gens étaient exposés à des niveaux élevés de pollution sur de longues périodes, comme les 10 années étudiées dans cette recherche, ils avaient besoin de davantage d’aide pour gérer leurs activités quotidiennes.

L’étude suggère que la réduction de l’exposition à la pollution de l’air, en particulier celle provenant des sources de trafic, pourrait aider à prolonger l’autonomie des personnes âgées, affirment l’auteur principal Sara Adar, professeur associé d’épidémiologie et de santé publique mondiale à l’UM School of Public Health, et Boya Zhang, premier auteur de l’étude et chercheur associé à la Harvard TH Chan School of Public Health.

« Cette recherche indique que l’exposition à long terme à la pollution de l’air peut entraîner des problèmes de santé persistants qui rendent plus difficile pour une personne de prendre soin d’elle-même à un âge plus avancé, ce qui entraîne un besoin d’aide pour des activités qu’elle gérait autrefois seule », a déclaré Adar.

« Nos recherches suggèrent également que le lieu où l’on vit peut dicter la façon dont on vieillit et indiquent que même avec notre air relativement pur, près de trois quarts de million de personnes âgées aux États-Unis ont besoin d’aide pour leurs activités quotidiennes chaque année en raison de leur exposition à la pollution atmosphérique. Cette perte d’indépendance a des coûts émotionnels et financiers élevés pour les familles et le système de santé. »

Les résultats sont basés sur les données de l’étude sur la santé et la retraite, une étude longitudinale menée auprès d’adultes d’âge moyen et plus âgés et menée à l’Institut de recherche sociale de l’UM.

En utilisant les données de 25 314 participants à l’étude, ou de leurs survivants, la recherche d’Adar, Zhang et ses collègues a documenté le besoin d’aide des participants pour les activités courantes de la vie telles que prendre un bain ou une douche, s’habiller, entrer et sortir du lit ou d’une chaise, marcher, faire les courses, nettoyer, utiliser un téléphone, aller aux toilettes, gérer les médicaments, l’argent ou le transport et déménager dans une maison de retraite à mesure qu’ils vieillissent.

Les réponses des participants à l’enquête ont été recoupées avec leur lieu de résidence et les niveaux de pollution de l’air à long terme estimés par un modèle d’exposition de pointe construit à partir d’informations provenant d’appareils de surveillance de la pollution de l’air, de sources de pollution à proximité et d’autres caractéristiques d’un lieu.

Lorsque l’on compare les participants restés indépendants, les répondants qui ont perdu leur indépendance étaient plus susceptibles d’être blancs et d’avoir des niveaux d’éducation formelle inférieurs, avaient un niveau moyen de richesse inférieur, étaient plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques au départ et avaient été exposés à des niveaux médians plus élevés. de la plupart des polluants. Au total, près de 40 % des personnes interrogées ont connu une nouvelle perte d’autonomie au cours des 10,2 années moyennes qu’elles ont été suivies.

“Nous pensons que cette recherche étend notre compréhension des impacts de la pollution atmosphérique sur la santé au-delà de maladies chroniques spécifiques pour mieux saisir le fardeau cumulatif de la pollution atmosphérique en fin de vie”, a déclaré Zhang. “Ces résultats sont très importants étant donné que la population mondiale vieillit plus rapidement que jamais.”

En plus de documenter l’acte de perte d’indépendance, l’étude a estimé le coût financier de la perte d’indépendance due à la pollution de l’air. En appliquant un coût annuel de 16 028 dollars par personne ayant besoin d’aide pour les activités de la vie quotidienne, l’étude estime que la perte d’indépendance due à l’exposition résidentielle à la pollution atmosphérique liée à la circulation représenterait 11,7 milliards de dollars de dépenses de soins à l’échelle nationale par an.