Deux géants mondiaux ont franchi cette semaine une barre relativement modeste dans leurs relations difficiles : la Chine et les États-Unis ont eu un sommet cordial.
Il ne faut pas se moquer de cela. Ces deux superpuissances affectent pratiquement toutes les grandes questions internationales, qu’elles soient économiques, militaires ou environnementales.
Et leur relation est devenue carrément dysfonctionnelle cette année, avec des contacts de haut niveau suspendus au milieu de murmures guerriers croissants.
Aujourd’hui, les présidents Joe Biden et Xi Jinping se sont rencontrés pour la première fois depuis l’incident du ballon espion, et ils sont repartis en faisant des critiques positives.
Après une réunion de quatre heures à San Francisco mercredi, Biden a résumé la discussion comme étant « l’une des discussions les plus constructives et productives que nous ayons eues ».
Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié les discussions de « fructueuses », de « bonnes », d’« approfondies », de possible « nouveau point de départ », de « plan » pour les relations futures et d’aboutir à des résultats substantiels.
Les deux pays semblent avoir stabilisé leurs relations à un moment critique : 2024 pourrait s’avérer une année difficile, avec des discours électoraux nationalistes à Taiwan et aux États-Unis.
Lorsqu’il s’agissait de résultats substantiels, les dirigeants livré sur certains des participants attendus à la réunion, promettant de reprendre les communications entre leurs armées pour limiter le risque de malentendus mortels et de coopérer dans la répression du fentanyl.
“Cela va sauver des vies”, a déclaré Biden à propos de ce dernier.
Xi a même brandi le symbole ultime de la diplomatie chinoise de soft power : il laissé entendre que la Chine pourrait recommencer à envoyer des pandas aux États-Unis
REGARDER | Les derniers pandas géants quittent le zoo de Washington :
Vidéo en vedetteAutrefois symbole de coopération entre la Chine et les États-Unis, les pandas géants qui ont été la pièce maîtresse du zoo national Smithsonian de Washington pendant 51 ans sont de retour en Chine. Certains affirment désormais que leur départ est le symbole de la détérioration des relations entre les deux pays.
En entrant dans la réunion, certains observateurs de la Chine ont indiqué que les médias d’État de Pékin refléteraient le message que Xi transmettrait à ses responsables gouvernementaux.
Le verdict des organes de propagande d’État : Plutôt optimiste.
Des photos de Biden et Xi souriant ensemble ont fait la une des principaux sites d’information en mandarin.
Même dans le contexte normalement belliciste Temps mondialle titre principal était : « La visite de Xi à San Francisco apporte de la stabilité et favorise les échanges entre les gens ».
Vient ensuite la confrontation avec la réalité.
Les participants à un panel de réflexion d’un groupe de réflexion à Washington jeudi ont partagé le même point fondamental : ce fut une bonne réunion, qui n’a pas changé la donne.
“Ce n’est pas une remise à zéro en termes de coopération”, a déclaré l’ancien de la Maison Blanche officiel Victor Cha a déclaré lors de la discussion au Centre d’études stratégiques et internationales.
Un collègue l’a comparé à un bouton de pause temporaire dans une rivalité croissante.
Sue Mi Terry, une ancienne CIA et renseignement responsable, a déclaré que des craintes différentes avaient contraint chaque pays à mettre de côté sa rhétorique enflammée – pour les États-Unis, l’escalade de l’instabilité dans le monde, et pour la Chine, son pays. ralentissement de l’économie.
Cette réunion a stoppé la détérioration, a-t-elle déclaré, « jusqu’à la prochaine crise ».
Selon un participant tiers, il reste encore à deviner dans quelle mesure ces annonces pourraient être substantielles.
Par exemple : à qui la Chine confiera-t-elle la répression des exportations de fentanyl ? S’agira-t-il de puissants responsables chinois dotés d’un rôle d’application de la loi et de la capacité d’arrêter des personnes – ou non ?
“Vous voulez des gars avec une réelle influence”, a déclaré Dennis Wilder, un ancien responsable de la Maison Blanche et de la CIA.
“Si c’est juste un autre talkfest, c’est inacceptable.”
Des signes inquiétants persistent
Quant à la reprise des contacts militaires, il l’a comparée à « un demi-pain », avec la reprise de certains programmes, mais pas du dialogue au plus haut niveau entre stratèges militaires.
Même pendant le sommet, plusieurs rappels ont rappelé à quel point toute détente reste fragile et avec quelle facilité elle peut se fissurer.
C’est une remarque improvisée de Biden qui a retenu le plus l’attention. Un journaliste lui a demandé s’il qualifierait toujours Xi de dictateur et le président américain a répondu : “Eh bien, regardez, il l’est.”
REGARDER | Biden et Xi se rencontrent face à face :
Vidéo en vedetteAprès un an de silence, le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping se sont entretenus face à face pour la première fois avant le sommet de l’APEC de cette année à San Francisco. Les deux dirigeants ont reconnu l’importance de la réunion et de la poursuite du dialogue.
Moins remarqués ont été plusieurs autres points chauds éclatant ailleurs.
Un comité du Congrès américain a publié un rapport sur un biolab illégal en Californie qui contenait de nombreux agents pathogènes et autres substances biologiques et chimiques ; il aurait été dirigé par un ressortissant chinois qui se trouvait illégalement aux États-Unis et qui a récemment été arrêté.
Dans le même temps, le risque politique lié à la collaboration avec la Chine a été rappelé. Il s’agissait d’une tentative visant à dénoncer et à faire honte aux chefs d’entreprise américains qui ont assisté à un dîner chic avec Xi.
Un comité du Congrès américain a publié un liste des participants, et le président du comité les a critiqués.
“Comment se déroule cette conversation (avec Xi) ? ‘Ce Sauvignon blanc est vraiment bon… félicitations pour avoir écrasé la société civile à Hong Kong'”, a plaisanté le législateur Mike Gallagher.
La Chine se prépare à la guerre, prévient un rapport
La note la plus inquiétante, cependant, est venue d’un rapport annuel récemment publié rapport d’une agence fédérale américaine avec un avertissement sévère : la Chine se prépare à la guerre.
La Commission d’examen économique et de sécurité américano-chinoise a cité la rhétorique croissante de Xi ; instructions à ses militaires d’être prêt au combat; de nouvelles lois sur la conscription et les réservistes permettant une mobilisation plus rapide ; une augmentation de 7,2 pour cent des dépenses de défense ; des abris anti-aériens améliorés ; un nouvel hôpital d’urgence en temps de guerre de l’autre côté du détroit de Taiwan ; et un projet visant à produire davantage de céréales, au cas où le conflit interromprait les importations étrangères.
Pour Elbridge Colby, stratège américain bien connu de la défense et faucon chinois, c’est là la tendance dominante – et non le discours joyeux de San Francisco.
“Je suis tout à fait favorable à l’idée selon laquelle” la guerre vaut mieux que la guerre “, comme l’a dit Winston Churchill”, a déclaré Colby, stratège militaire sous l’administration Trump, à CBC News. “(Mais) fondamentalement, la relation restera, au mieux, sur une trajectoire conflictuelle. Et peut-être conflictuelle, à Dieu ne plaise. …
“Je ne pense pas que cette relation va être réparée.”
Colby craint un scénario qui pourrait modifier le cours du 21e siècle, au détriment des États-Unis et de leurs alliés : la Chine envahit Taiwan ; le conquiert; prend le contrôle des voies de navigation et de l’industrie de haute technologie basée à Taiwan ; et devient la superpuissance mondiale dominante, économique et militaire, de notre siècle.
Il s’inquiète du fait que les États-Unis ne soient même pas près de prendre les mesures nécessaires pour dissuader la Chine de lancer une telle invasion.
Par exemple, la Chine a désormais beaucoup plus des navires de guerre que les États-Unis – et ils les construisent plus rapidement. En comparaison, dit Colby, les achats militaires américains restent désespérément lents.
Xi : Pas de guerre de notre part
À San Francisco, les dirigeants ont exprimé leur espoir de paix.
Biden a cité les enjeux majeurs à long terme de cette réunion : « Nous devons veiller à ce que la concurrence ne dégénère pas en conflit ».
Pour sa part, Xi a déclaré que la Chine n’avait pas l’intention de mener une guerre, que ce soit une guerre froide ou une guerre chaude. Malgré leurs tensions historiques, il a déclaré que les géants doivent coexister.
“La planète Terre est suffisamment grande pour que les deux pays réussissent”, a déclaré M. Xi. “Nous assumons de lourdes responsabilités, pour les deux peuples, pour le monde et pour l’histoire.”
