United Airlines a déclaré lundi avoir trouvé des boulons desserrés et d'autres “problèmes d'installation” sur une partie de certains Boeing 737 Max 9 qui ont été inspectés après une éruption en plein vol sur un avion similaire d'Alaska Airlines vendredi.
Les inspections se concentrent sur les bouchons utilisés pour sceller une zone réservée aux portes de secours supplémentaires qui ne sont pas nécessaires sur les United et Alaska Max 9.
“Depuis que nous avons commencé les inspections préliminaires samedi, nous avons trouvé des cas qui semblent liés à des problèmes d'installation dans le bouchon de porte, par exemple des boulons qui nécessitaient un serrage supplémentaire”, a déclaré United, basé à Chicago.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a immobilisé au sol tous les Max 9 exploités par Alaska et United, ainsi que certains pilotés par des compagnies aériennes étrangères, après un vol terrifiant vendredi soir.
L'avion de ligne Boeing qui a subi une éruption en vol au-dessus de l'Oregon n'était pas utilisé pour les vols vers Hawaï après qu'un voyant d'avertissement qui aurait pu indiquer un problème de pressurisation s'est allumé sur trois vols différents.
Les régulateurs américains des compagnies aériennes ont temporairement immobilisé 171 Boeing 737 Max 9 après un terrifiant incident non mortel à bord d'un vol d'Alaska Airlines. Une fenêtre de la cabine a explosé et a dépressurisé la cabine des passagers en plein vol, forçant un atterrissage d'urgence.
Alaska Airlines a décidé d'interdire à l'avion les longs vols au-dessus de l'eau afin que l'avion « puisse retourner très rapidement à un aéroport » si le voyant d'avertissement réapparaissait, a déclaré dimanche Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis.
Homendy a averti que le voyant de pressurisation pourrait n'avoir aucun rapport avec l'incident de vendredi au cours duquel un bouchon recouvrant une porte de sortie inutilisée a explosé le Boeing 737 Max 9 alors qu'il naviguait sur environ 4,8 kilomètres au-dessus de l'Oregon.
Lundi, la FAA a approuvé des directives pour inspecter les bouchons de porte des autres jets Max 9 et les réparer, si nécessaire. Cette décision pourrait accélérer la remise en service des 171 avions immobilisés par la FAA.
L'Alaska possède 64 autres Max 9 et United Airlines en possède 79. Aucune autre compagnie aérienne américaine n'exploite ce modèle de Boeing 737.
L'avertissement du système de pressurisation automatique du malheureux avion d'Alaska Airlines s'est allumé lors de trois vols précédents. Homendy a déclaré qu'elle n'avait pas de détails sur un incident survenu le 7 décembre, mais que l'incident s'était reproduit lors d'un vol le 3 janvier et après l'atterrissage de l'avion le 4 janvier – la veille de l'éruption.
“Nous prévoyons d'examiner cela davantage et nous avons demandé des documents sur tous les défauts depuis la livraison de l'avion le 31 octobre”, a-t-elle déclaré.
Le NTSB a déclaré que le bouchon de porte perdu avait été retrouvé dimanche près de Portland, Oregon, dans l'arrière-cour d'une maison. Les enquêteurs examineront le bouchon, qui mesure 66 centimètres sur 121 et pèse 28,5 kilogrammes, à la recherche de signes indiquant comment il s'est détaché.
Les enquêteurs n’auront pas l’avantage d’entendre ce qui s’est passé dans le cockpit pendant le vol. L'enregistreur vocal du cockpit – l'une des deux boîtes noires – a enregistré les sons du vol après deux heures, a déclaré Homendy.
Lors d'une conférence de presse dimanche soir, Homendy a fourni de nouveaux détails sur la scène chaotique qui s'est déroulée dans l'avion. L'air explosif a endommagé plusieurs rangées de sièges et arraché l'isolation des murs. La porte du cockpit s'est ouverte et a heurté la porte des toilettes.
La force a arraché le casque du copilote et le commandant de bord a perdu une partie de son casque. Une liste de contrôle de référence rapide conservée à portée de main des pilotes a volé hors du cockpit ouvert, a déclaré Homendy.
Deux téléphones portables qui semblaient appartenir aux passagers du vol terrifiant de vendredi ont été retrouvés au sol. L’un a été découvert dans une cour, l’autre au bord d’une route. Tous deux ont été remis au NTSB.
L'avion est cependant rentré à Portland et aucun des 171 passagers et six membres d'équipage n'a été grièvement blessé.
Le NTSB a récupéré le bouchon de porte du vol 1282 du Boeing 737-9 MAX d'Alaska Airlines. Les enquêteurs du NTSB examinent actuellement le bouchon de porte et l'enverront au laboratoire des matériaux du NTSB à Washington, DC pour un examen plus approfondi. pic.twitter.com/fqeemNeBPW
