Mark Kirchhof, résident d’Ottawa, et sa famille recherchaient les plages de leur résidence de vacances à Hawaï mardi après-midi lorsqu’ils sont tombés sur un article de presse – un puissant tremblement de terre venait de se produire au large de la péninsule de Kamchatka orientale de la Russie.
Peu de temps après, leurs téléphones se sont allumés avec des alertes d’urgence, avertissant que Hawaï pourrait être sur le chemin des tsunamis potentiels.
“Le niveau d’anxiété était élevé”, a déclaré Kirchhof à CBC News.
Les résidents à Hawaï, au Japon et le long des côtes ouest des Amériques se sont précipités mardi après que le séisme de magnitude 8,8 ait déclenché des avertissements de tsunami et des ordres d’évacuation généralisés.
Sirens a fait écho à Hawaï et le trafic s’est arrêté sur les autoroutes à Honolulu, même dans les zones loin de la mer, les résidents et les touristes recherchaient un terrain plus élevé. Après le premier avertissement, la police a pris les plages avec des mégaphones, demandant aux traînards de revenir de l’eau.
Dans une vidéo de Tiktok, publiée par une femme séjournant dans un hôtel sur la plage de Waikiki, les sirènes remplissent l’air alors qu’elle pans sur une plage apparemment calme et vide.
“Un peu étrange, ne va pas mentir”, a déclaré l’utilisateur de Tiktok @EverythingCaleen dans la vidéo, ajoutant qu’on lui avait dit que les vagues pouvaient frapper en 30 minutes. Elle a dit dans des vidéos précédentes qu’on lui avait dit de s’abriter en place depuis qu’elle était sur un étage assez haut de son hôtel. CBC News a vérifié l’emplacement en tant que plage de Waikiki.
Mark Kirchhof, qui est en vacances sur la grande île d’Hawaï avec sa famille, a déclaré avoir entendu des sirènes toutes les heures après que le premier avertissement de tsunami a été envoyé tôt mardi après-midi.
Kirchhof, qui se trouvait sur la grande île d’Hawaï en famille pour célébrer le 50e anniversaire de mariage de sa belle-famille, a déclaré qu’il était “surréaliste” d’entendre les sirènes, qui ont répété toutes les heures jusqu’au soir après l’avertissement initial.
“Une autre chose qu’ils ont fait, c’est qu’ils avaient un avion volant avec des haut-parleurs annonçant qu’un tsunami arrivait”, a-t-il déclaré. “Nous avons donc été bien informés tout au long du processus.”
Le tremblement de terre semble avoir été le plus fort du monde depuis mars 2011, au large du nord-est du Japon, qui a déclenché des tsunamis et des effondrements massifs dans une centrale nucléaire.
Le séisme de mardi a conduit à des ordres d’évacuation pour près de deux millions de résidents japonais, qui se sont diffusés dans des centres d’évacuation.
Les sirènes ont fait pression à Honolulu dans une vidéo de témoins oculaires publiée sur les réseaux sociaux et vérifiée par Reuters, tandis que les sauveteurs ont travaillé pour nettoyer les plages mardi après qu’un tremblement de terre en Russie a suscité l’inquiétude pour un tsunami potentiel.
Kirchhof et sa famille étaient sur un terrain plus élevé juste à l’extérieur de la zone d’évacuation, mais ont pu voir les autoroutes obstruées menant loin de l’océan, dit-il. Le stress n’a commencé à se soulever que plus tard dans la soirée, lorsque les reportages ont indiqué que les vagues n’étaient pas aussi grandes que craignant.
“Heureusement, la taille des vagues et les dommages causés étaient inférieurs à ce que prévu”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils se sentaient “chanceux” que la situation n’était pas aussi dangereuse qu’elle aurait pu l’être.
De grandes vagues ont été vues mercredi alors qu’elles atteignirent le littoral de Hokkaido au Japon à la suite d’un puissant séisme de grossière en Russie.
De petits tsunamis ont été signalés au Japon, en Alaska et à Hawaï, entraînant certaines blessures mais pas de décès.
Les autorités au Japon, Hawaï et certaines parties de la Russie ont depuis rétrogradé les avertissements du tsunami aux conseils – ce qui signifie qu’il pourrait y avoir des courants forts, des vagues dangereuses et des inondations sur les plages ou dans les ports.
“Lorsque vous rentrez chez vous, restez toujours hors de la plage et restez en dehors de l’eau”, a déclaré James Barros, administrateur de l’agence de gestion des urgences d’Hawaï.
Des parties de la côte de la Colombie-Britannique étaient également sous des avis qui ont depuis été annulés.
Katsu Goda, expert en tremblement de terre et tsunami et président de recherche du Canada en évaluation des risques multi-hazards, a déclaré à CBC News que les systèmes d’alerte précoce permettaient aux pays du Pacifique de réagir rapidement.
“Il est important pour nous de suivre ce genre d’instructions, de conseils”, a-t-il déclaré.
Tant que des avis sont en place, “nous devons juste être conscients et nous éloigner des eaux”, a-t-il ajouté.
Dans le flux initial d’évacuations, il y avait de longues lignes dans les stations-service près du centre-ville d’Honolulu, avec une fermeture tôt pour que les travailleurs puissent rentrer chez eux.
Jimmy Markowski, en vacances en famille de Hot Springs, Ark., S’est retrouvée dans une station fermée de Texaco dans le quartier Nuuanu-Punchbowl après avoir fui une station balnéaire Waikiki – dans une caravane de trois voitures transportant 15 personnes.
“Tout ce que nous essayons de faire, c’est simplement comprendre ce que nous allons faire pendant les trois ou quatre prochaines heures”, a-t-il déclaré.
“Nous avons de l’eau, nous avons des collations … nous allons rester surélevés. C’est notre premier avertissement de tsunami. Donc, tout cela est nouveau pour nous.”
Le Kale A’i, résident d’Honolulu, s’est arrêté à la même station – après avoir passé plus d’une heure sur ce qui serait normalement à 12 minutes en voiture de sa maison près de la côte. Il essayait de se rendre chez son grand-père plus à l’intérieur des terres.
“J’ai toujours essayé d’être un peu plus prudent car il vaut mieux être en sécurité que désolé”, a-t-il déclaré.
Un résident de la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky en Russie a déclaré que le tremblement du séisme avait duré plusieurs minutes.
“J’ai décidé de quitter le bâtiment”, a déclaré Yaroslav, 25 ans. “J’avais l’impression que les murs pouvaient s’effondrer à tout moment. Le tremblement a duré en continu pendant au moins trois minutes.”
Les vagues de tsunami ont frappé des parties de la péninsule de Kamchatka, inondant partiellement le port et une usine de transformation des poissons dans la ville de Severo-Kurilsk et des navires radicaux de leurs amarres, des responsables régionaux et du ministère de l’urgence de la Russie.
Katsu Goda, président de recherche et expert du Canada sur les tremblements de terre, les tsunamis et l’évaluation des risques, a posé des questions sur ce que les gens doivent savoir lorsque les responsables déclenchent des alertes et des avertissements de tsunami.
