Le grand récif de la barrière de l’Australie a subi la baisse la plus importante de la couverture corallienne dans deux de ses trois régions au cours de l’année dernière, a montré mercredi des recherches publiées, à la suite d’un blanchiment de masse de ses coraux qui a été parmi les pires jamais enregistrés.
L’Australian Institute of Marine Sciences a déclaré que le récif avait connu la baisse annuelle la plus importante de la couverture corail dans ses régions du nord et du sud depuis le début de la surveillance il y a 39 ans, la couverture corail tombant entre un quart et un tiers après plusieurs années de croissance solide.
“Nous constatons maintenant une volatilité accrue dans les niveaux de couverture corallienne dure”, a déclaré Mike Emslie, chef du programme de surveillance à long terme de l’Institut.
“Il s’agit d’un phénomène qui a émergé au cours des 15 dernières années et indique un écosystème sous le stress.”
Les océans du monde entier connaissent un événement de blanchiment de corail de masse, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration américaine. Cela signifie que le corail dans chaque grand bassin océan est devenu blanc, ou même en train de mourir, car l’eau dans laquelle il vit est trop chaude.
Le récif, le plus grand écosystème vivant du monde, s’étend sur quelque 2 400 kilomètres au large des côtes de l’État du Nord du Queensland.
Depuis 2016, le récif a connu cinq étés de blanchiment de corail de masse, lorsque de grandes sections de récif deviennent blanches en raison du stress thermique, ce qui les exerce à un plus grand risque de décès.
L’événement 2024 avait l’empreinte la plus importante jamais enregistrée sur le récif, avec un blanchiment élevé à extrême dans toutes ses trois régions, selon le rapport.
Le Grand Barrier Reef n’est pas actuellement sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO qui sont en danger, bien que l’ONU recommande qu’il soit ajouté.
L’Australie a fait pression pendant des années pour garder le récif hors de la liste menacée, car cela pourrait nuire au tourisme.
