La sélection de Donald Trump en tant que prochain commissaire du Bureau américain des statistiques du travail (BLS) menace d’apporter un nouveau niveau de politisation à ce que depuis des décennies a été une agence non partisane publiant des rapports sur la santé économique du pays, selon les démocrates et certains économistes.
Alors que de nombreux anciens responsables du Département du travail disent qu’il est peu probable qu’en tant que commissaire du Bureau des statistiques du travail du Département, EJ Antoni soit en mesure de déformer ou de modifier les données économiques, il pourrait changer la façon dont il est présenté.
Antoni a été nommé par Trump après que le BLS a publié un rapport d’emploi le 1er août qui a montré que l’embauche s’était affaiblie en juillet et était beaucoup plus faible en mai et juin que l’agence avait précédemment rapporté. Même si le reste du rapport contenait des points de données positifs pour la Maison Blanche de Trump, le président a affirmé, sans preuve, que les données avaient été “truquées” pour des raisons politiques et licencié la présidente de l’époque, Erika Mcentarfer, qui avait été mise en place avec le soutien du Sénat bipartite.
Le licenciement de Mcentarfer a été critiqué même par certains membres du Congrès républicain, notamment les sénateurs Cynthia Lummis du Wyoming et Thom Tillis de Caroline du Nord.
Antoni a été un critique vocal des données sur les emplois du gouvernement dans des apparitions fréquentes sur les podcasts et la télévision par câble. Il a déclaré publiquement que le Département du travail devrait cesser de publier les rapports mensuels d’emplois jusqu’à ce que ses processus de collecte de données s’améliorent et s’appuient sur des données trimestrielles en fonction des dossiers d’emploi réels auprès des bureaux de chômage de l’État.
Le président américain Donald Trump a licencié Erika Mcentarfer, commissaire du Bureau of Labor Statistics, après qu’un rapport a montré que l’embauche a ralenti en juillet et a été beaucoup plus faible en mai et juin que précédemment.
Révisions communes, comprises par Wall Street
Les rapports d’emploi mensuels sont probablement les données économiques les plus regardées sur Wall Street et peuvent fréquemment provoquer des oscillations des cours des actions.
Lorsqu’on lui a demandé lors de l’information de la Maison Blanche de mardi si le rapport des emplois continuerait d’être publié, la secrétaire de presse Karoline Leavitt a déclaré que l’administration espérait que ce serait le cas.
“Je crois que c’est le plan et c’est l’espoir”, a déclaré Leavitt.
Leavitt a également défendu la nomination d’Antoni, le qualifiant de “expert économique” qui a témoigné devant le Congrès, ajoutant que “le président lui fait confiance pour diriger cet important département”.
Pourtant, Antoni a affirmé à tort au cours de la dernière année de la présidence de Joe Biden que l’économie était en récession depuis 2022; a appelé l’ensemble du conseil d’administration de la Réserve fédérale pour ne pas gagner de bénéfices sur ses titres de Trésor; et a publié un graphique sur les réseaux sociaux qui confondait les délais pour suggérer l’inflation sous Biden se dirigeait vers 15%.
Son argument selon lequel les États-Unis étaient en récession reposait sur une mesure largement exagérée de l’inflation du logement, sur la base des prix des maisons nouvellement achetés, pour faire apparaître artificiellement le produit intérieur brut du pays plus petit qu’il ne l’était.
“C’est peut-être le pire contenu Antoni que j’ai encore vu”, a déclaré mardi Alan Cole de la Centre-Right Tax Foundation sur les réseaux sociaux, faisant référence à sa demande de récession.
De nombreux économistes partagent, dans une certaine mesure, les inquiétudes d’Antoni que les données sur l’emploi du gouvernement ont des défauts et sont menacées par des tendances telles que la baisse des taux de réponse à ses enquêtes. La baisse a rendu les emplois plus volatils, mais pas nécessairement moins précis au fil du temps.
“Le marché boursier évolue clairement sur ces numéros de travail, et donc les personnes ayant une peau dans le jeu pensent que cela leur dit quelque chose sur l’avenir de leurs investissements”, a déclaré Brian Albrecht, économiste en chef de l’International Center for Law and Economics. “Cela pourrait-il être amélioré? Absolument.”
Katharine Abraham, économiste de l’Université du Maryland, commissaire du BLS sous le président Bill Clinton, a déclaré que la mise à jour des méthodes du rapport des emplois nécessiterait au moins un investissement initial.
Le gouvernement pourrait utiliser des sources de données plus modernes, a-t-elle déclaré, comme les chiffres des sociétés de traitement de la paie et combler les lacunes avec des enquêtes.
L’économiste d’UBS, Alan Detmeister, estime que BLS perçoit maintenant environ 18% de devis de prix de moins pour le rapport d’inflation que plus tôt cette année. Il pense que le rapport produira des résultats plus volatils, bien que moyenne au fil du temps, toujours fiable.
Les doutes de doutes d’ex-commissaires peuvent être modifiés
William Beach, qui a été nommé commissaire de BLS par Trump lors de son premier mandat et a également servi sous Biden, a déclaré qu’il était convaincu que les procédures BLS sont suffisamment fortes pour empêcher l’ingérence politique. Il a dit que lorsqu’il était commissaire, il n’a vu les chiffres lui-même que deux jours avant la publication.
“Le commissaire n’affecte pas les chiffres”, a déclaré Beach. “Ils ne collectent pas les données. Ils ne massent pas les données.”
En ce qui concerne les chances de truquer les chiffres, Beach a déclaré: “Je ne le mettrais pas à Zero complet, mais je le mettrais assez près de zéro.”
Le président américain Donald Trump a été de plus en plus critique envers le président de la Réserve fédérale Jerome Powell. Andrew Chang explique pourquoi Trump est si contrarié par l’homme qu’il a nommé en 2017 et explore la manière dont le président pourrait tenter de retirer Powell. Images fournies par Getty Images, The Canadian Press et Reuters.
Avant de lancer sa carrière politique, Trump a fréquemment accusé l’administration de Barack Obama de faire des statistiques pour produire des rapports économiques plus favorables, sans fournir de preuves. En tant que président, Trump a fréquemment assailli le président de la Réserve fédérale qu’il a nommée lors de son premier mandat, Jerome Powell.
Antoni a besoin de confirmation du Sénat.
Le sénateur Patty Murray, un démocrate principal, a appelé le sénateur Bill Cassidy, le président républicain du comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, pour tenir une audience de confirmation pour Antoni dès que possible.
Il a fallu environ six mois après que Mcentarfer ait été nommée en juillet 2023 pour qu’elle soit approuvée. Elle a été confirmée lors d’un vote de 86-8, ce qui signifie qu’elle avait le soutien de dizaines de républicains.
