Jim O’Neill, ancien investisseur, critique des réglementations de la santé et le député du secrétaire aux États-Unis de la santé, Robert F. Kennedy Jr., prend le contrôle des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains après une semaine tumultueuse au cours de laquelle le directeur de l’agence a été contraint.
O’Neill a été choisi par le président américain Donald Trump pour être le directeur par intérim du CDC, supplantant Susan Monarez, un scientifique du gouvernement de longue date.
Monarez était directeur du CDC depuis moins d’un mois. Ses avocats ont déclaré qu’elle refusait “de stader le caoutchouc non scientifique, des directives téméraires et des experts en santé dédiés à l’incendie”.
O’Neill reprend une agence qui a été secouée par des licenciements, des démissions et des efforts de Kennedy pour remodeler les politiques de vaccination de la nation pour égaler ses soupçons de longue date sur la sécurité et l’efficacité des tirs établis de longue date.
Dans un poste de réseaux sociaux du vendredi après-midi, O’Neill a déclaré qu’il avait hâte de travailler avec le personnel du CDC et de “annoncer des ajouts à la haute direction dans les semaines à venir”. Il a ajouté qu’il continuerait à être secrétaire adjoint du Département américain de la santé et des services sociaux (HHS).
Un ancien associé de l’entrepreneur en technologie milliardaire Peter Thiel, O’Neill a précédemment aidé à gérer l’un des fonds d’investissement de Thiel et a ensuite géré plusieurs de ses autres projets. Ceux-ci comprenaient un organisme à but non lucratif travaillant pour développer des îles artificielles qui flotteraient à l’extérieur du territoire américain, leur permettant d’expérimenter de nouvelles formes de gouvernement.
Il n’a aucune formation en médecine ou en soins de santé et tient un baccalauréat et une maîtrise en sciences humaines.
Niveau d’indépendance peu clair
O’Neill a gardé un profil nettement plus bas que les autres hauts responsables de la santé de Trump, qui ont tous rejoint l’administration en tant que Washington Outsiders. Il est également le seul à avoir une expérience de travail chez HHS, où il a servi pendant six ans sous le président américain George W. Bush.
La Maison Blanche évinge Susan Monarez, directrice des US Centers for Disease Control and Prevention, quelques semaines seulement après avoir été confirmée dans le travail. Cependant, ses avocats disent qu’elle reste la directrice du CDC, affirmant que seul le président américain Donald Trump peut la licencier et l’annonce de la Maison Blanche est insuffisante.
Ceux qui le connaissent disent qu’il sera probablement chargé d’essayer de calmer la situation au CDC – bien qu’il ne soit pas clair quelle, le cas échéant, qu’il aura de Kennedy.
“Jim O’Neill est un professionnel de la politique de santé et je ne pense pas que quiconque puisse l’accuser d’être une marionnette RFK Jr. Sock”, a déclaré Peter Pitts, ancien responsable de la FDA sous Bush.
“La question devient de savoir si le rôle du directeur du CDC devient un poste de tigre strictement en papier, où la personne ne fait que ce qu’on leur a dit par le secrétaire.”
O’Neill n’est pas étroitement associé au mouvement “Make America Healthy Again” de Kennedy et à ses efforts contre les colorants alimentaires, le fluorure et les aliments ultraprocestés.
Il n’était pas non plus un critique majeur des mesures de santé publique pendant la pandémie, contrairement au chef de la Food and Drug Administration américaine Marty Makary et d’autres responsables de Trump. Cependant, O’Neill a utilisé les médias sociaux pour critiquer les efforts de la FDA pour arrêter la prescription de traitements non prouvés pour Covid-19, y compris le médicament anti-parasite ivermectine.
Eyed pour le meilleur post de la FDA pendant le 1er terme Trump
O’Neill a des liens de longue date avec l’aile libertaire du Parti républicain, notamment Thiel, l’un des principaux partisans de Trump de la Silicon Valley. Comme Thiel, O’Neill a exprimé son dédain pour de nombreuses parties de la bureaucratie fédérale, affirmant qu’elle entrave les progrès de la médecine, de la technologie et d’autres domaines.
Au cours du premier mandat de Trump, O’Neill a été vérifié comme un choix possible pour diriger la FDA, bien que ses déclarations passées sur l’agence aient fait des alarmes parmi les dirigeants de technologies pharmaceutiques et médicales.
En particulier, O’Neill a proposé de supprimer le mandat de 60 ans de la FDA d’assurer que de nouveaux médicaments sont à la fois sûrs et efficaces dans le traitement des maladies. Dans un discours de 2014, O’Neill a suggéré que l’efficacité du médicament pourrait être établie après que les médicaments ont frappé le marché.
Trump a finalement nommé le Dr Scott Gottlieb, ancien responsable de la FDA et partisan de l’approche réglementaire de l’agence, en tant que commissaire.
Aucune critique des opinions de Kennedy sur les vaccins
Après avoir été nominé au HHS Post, O’Neill a exprimé son soutien au système traditionnel du gouvernement fédéral pour superviser les vaccins – y compris le rôle du CDC – tout en refusant de critiquer les opinions de Kennedy sur le sujet.
“Je soutiens les recommandations de CDC pour les vaccins”, a déclaré O’Neill à la républicaine de Louisiane, le sénateur Bill Cassidy, lors d’une audience de confirmation en juin. “Je pense que c’est un rôle central de CDC. C’est mandaté en droit.”
Dans les questions de suivi, le démocrate Ron Wyden a pressé O’Neill sur les déclarations de Kennedy minimisant la sécurité et l’efficacité des vaccins pour prévenir la rougeole et d’autres maladies.
“Le secrétaire Kennedy n’a pas rendu les gens difficiles ni découragé de prendre des vaccins”, a répondu O’Neill.
En quelques semaines, O’Neill pourrait être invité à signer de nouvelles recommandations d’un panel CDC que Kennedy a remodelé avec des sceptiques vaccinaux. Le groupe devrait se réunir le mois prochain pour examiner les vaccinations pour la rougeole, l’hépatite et d’autres conditions qui ont longtemps été établies sur le calendrier de vaccination du gouvernement pour les enfants.
Traditionnellement, le directeur du CDC signe des recommandations du panel. Mais Monarez a été évincé après, entre autres, elle a refusé de signer automatiquement les recommandations du comité, selon le Dr Richard Besser, un ancien directeur par intérim du CDC qui lui a parlé.
Une limite de temps pour les leaders d’action
En tant que responsable par intérim, la loi fédérale limite O’Neill à pas plus de 210 jours à la tête de l’agence avant de devoir se retirer ou d’être officiellement nominée au poste.
La Dre Anne Schuchat, qui a été directrice du CDC par intérim, dit qu’il n’y a essentiellement aucune limite aux pouvoirs des chefs d’agence par intérim, au-delà des contre-contraintes.
“On m’a dit:” Vous êtes le directeur. Faites ce que vous devez faire “”, a déclaré Schuchat.
Les deux rôles d’O’Neill à HHS et CDC sont des emplois à temps plein et à temps plein qui seraient extrêmement difficiles pour une personne à faire simultanément, a déclaré Schuchat.
“Mais si l’objectif est de faire en sorte qu’un réalisateur par intérim du CDC soit réalisé une décision prédéterminée concernant les vaccins, c’est une autre histoire”, a déclaré Schuchat.
Cela n’aidera pas O’Neill qu’il y ait eu un exode cette semaine de quatre directeurs de CDC Centre, laissant l’agence avec peu de dirigeants qui ont une formation en médecine, en science ou en gestion de la crise de la santé publique, a-t-elle ajouté.
