Le gouvernement fédéral exhorte les Canadiens en Iran à rentrer chez eux pour éviter les actes de représailles de l’État – y compris les arrestations arbitraires – alors que Téhéran condamne la décision d’Ottawa de classer le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) comme organisation terroriste.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a qualifié la désignation de terrorisme de « mesure imprudente et non conventionnelle à motivation politique » et a déclaré que Téhéran se réservait le droit de répondre en conséquence.
« L’action du Canada n’aura aucun effet sur le pouvoir légitime et dissuasif des Gardiens de la révolution », a déclaré Kanaani, selon l’agence de presse iranienne Fars, qui a des liens avec le CGRI.
“Nous savons que cela aura de réelles répercussions sur les membres de la communauté iranienne au Canada et potentiellement sur leurs familles restées au pays”, a déclaré jeudi le premier ministre Justin Trudeau. “C’est pourquoi nous devions prendre notre temps pour faire cela de la bonne manière.”
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que la décision du gouvernement d’inscrire le CGRI pourrait exposer les Canadiens à « un risque accru de détention arbitraire en Iran » et a averti les Canadiens de rentrer chez eux immédiatement.
“Pour ceux qui sont en Iran en ce moment, il est temps de revenir”, a déclaré Joly. “Pour ceux qui envisagent d’aller en Iran, n’y allez pas.”
Le gouvernement fédéral déclare le Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran entité terroriste en vertu du Code criminel du Canada, après des années de pression. Cela signifie que la police peut inculper toute personne qui soutient financièrement ou matériellement le groupe et que les banques peuvent geler ses avoirs.
Le gouvernement a également ajouté mercredi de nouveaux avertissements sur les dangers liés à la présence en Iran après que les ministres ont annoncé la nouvelle désignation de terrorisme après des années de pression publique croissante.
Le Canada a mis à jour son avis aux voyageurs, avertissant que la possibilité d’une détention arbitraire n’était plus seulement une possibilité, mais un risque élevé. L’avis est également passé de recommander aux Canadiens d’envisager de partir à leur conseiller de partir maintenant.
“Dans le contexte des récents développements entre le Canada et l’Iran, les autorités iraniennes pourraient prendre des mesures de représailles qui pourraient présenter un risque pour la sûreté et la sécurité des Canadiens, y compris des Canadiens d’origine iranienne”, a déclaré le ministère. dit un avis aux voyageurs.
Affaires mondiales Canada a publié sur les réseaux sociaux que les Canadiens en Iran pourraient faire l’objet d’une surveillance accrue pour des activités considérées comme « inoffensives au Canada », notamment prendre des photos dans des lieux publics, voyager dans des régions éloignées et interagir avec la population locale.
“Faites profil bas”
Le gouvernement avertit désormais les Canadiens en Iran de « faire profil bas et de ne pas partager leurs informations personnelles avec des étrangers ».
Plus de 1 600 Canadiens sont enregistrés en Iran, selon le Service d’enregistrement des Canadiens à l’étranger. Affaires mondiales a déclaré que puisque l’enregistrement est volontaire, ce chiffre pourrait sous-estimer le nombre réel de Canadiens là-bas.
Le ministère recommande aux gens de quitter l’Iran sur des vols commerciaux si cela est sécuritaire.
Le Canada a rompu ses relations diplomatiques avec l’Iran en 2012. Joly a averti que le gouvernement ne peut pas offrir aux Canadiens en danger en Iran le même niveau de soutien auquel ils pourraient accéder dans les pays où le Canada a des ambassades.
“Nous n’avons pas d’ambassade en Iran”, a déclaré Joly. “Nous avons rompu les relations diplomatiques depuis des années et, par conséquent, nous ne serons pas en mesure de fournir l’expertise consulaire qui serait requise.”
Opérations de surveillance
Dennis Horak a été chef de mission du Canada en Iran de 2009 à 2012, date à laquelle l’ambassade a fermé ses portes. Il a déclaré que l’Iran dispose d’une « cyber-armée très active » qui surveille les médias sociaux et les activités en ligne, y compris les e-mails ; il a ajouté que Téhéran pourrait décider « d’intensifier cela ».
Lorsqu’il était en Iran, a-t-il déclaré, lui et ses collègues partaient du « principe total » que leurs téléphones étaient sur écoute et que le personnel de l’ambassade était suivi de temps en temps.
Le SCRS a récemment confirmé qu’il existe de multiples menaces de mort « crédibles » de la part de l’Iran visant des personnes au Canada. La correspondante en chef de CBC News, Adrienne Arsenault, rencontre plusieurs Iraniens qui décrivent leurs expériences de surveillance et d’intimidation en sol canadien.
Téhéran pourrait prendre des mesures de représailles contre des individus pour envoyer un message aux autres pays afin qu’ils ne suivent pas l’exemple du Canada, a déclaré Horak. Les États-Unis ont déjà inscrit le CGRI sur la liste des entités terroristes. Le Royaume-Uni a annoncé son intention de le faire et des pressions sont en cours pour que les pays de l’UE inscrivent également le CGRI sur la liste.
Horak a déclaré qu’il ne pensait pas que l’Iran soit « trop gêné » par l’inscription sur la liste du terrorisme, car il s’agit avant tout d’un « geste symbolique ». Mais il a averti que l’Iran pourrait toujours tenter d’envoyer un signal à la communauté internationale en procédant à des arrestations arbitraires.
Un échange de prisons a eu lieu la semaine dernière. La Suède a libéré un ancien responsable iranien condamné pour son rôle dans une exécution massive en Iran dans les années 1980, en échange de la libération de deux citoyens suédois détenus en Iran.
“La plus grande préoccupation est la détention arbitraire”, a déclaré Horak. “Nous avons vu cela dans le passé avec les doubles nationalités canadiennes et c’est toujours un risque. L’Iran a l’habitude de faire cela… pour essayer d’envoyer un message.”
Horak a déclaré qu’il a qualifié l’avis aux voyageurs du Canada d’« intelligent », mais il ne pense pas qu’il entraînera un exode de Canadiens à moins que des arrestations ne commencent à être effectuées. Il a déclaré que la plupart des Canadiens en Iran ont la double nationalité et vivent en Iran de manière permanente ou à long terme.
Amir Arsalani a déclaré à CBC News que sa mère, une citoyenne canadienne vivant en Iran, refuse de venir au Canada malgré l’avertissement d’Ottawa. Elle ne veut pas abandonner sa famille, dit-il.
“Elle me dit qu’elle ne quittera pas la maison”, a-t-il déclaré. “J’ai bien sûr peur pour la sécurité de ma mère, mais je ne peux pas faire grand-chose.”
Arsalani a perdu sa sœur, son beau-frère et sa nièce de 16 mois sur le vol PS752. Le CGRI a abattu l’avion dans le ciel de Téhéran en 2020, tuant 176 personnes, la plupart ayant des liens avec le Canada.
Arsalani a déclaré que sa famille en Iran avait été harcelée, intimidée et menacée.
Après que sa famille ait accordé une interview à la BBC il y a deux ans, trois inconnus se sont présentés au domicile de son père en Iran, ont fouillé des appareils, lui ont donné des coups de pied et lui ont cassé le nez, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que sa mère canadienne avait également été interrogée par les services secrets iraniens après avoir publié en ligne du contenu sur ses proches perdus à bord du vol PS752.
Pression « inhumaine » sur les familles
Hamed Esmaeilion est un éminent critique canadien du régime iranien ; sa femme Parisa et sa fille Reera, neuf ans, sont décédées sur le vol PS752.
Esmaeilion a déclaré que les membres de sa famille en Iran ont également été pris pour cible par le ministère iranien des renseignements lors d’appels téléphoniques répétés.
Ses parents, qui sont des résidents permanents du Canada, se sont également vu interdire par le régime iranien de quitter le pays, a-t-il déclaré. Sa mère a été arrêtée à l’aéroport en décembre 2023 et on lui a dit qu’elle ne pouvait pas partir.
“Je peux rentrer, mais il n’y a aucun moyen de quitter l’Iran après cela”, a-t-il déclaré.
La GRC s’adresse aux communautés de la diaspora
Interrogée par CBC News sur le risque de représailles de l’Iran sur le sol canadien, la GRC a déclaré qu’il serait « inapproprié pour nous de spéculer ».
“Grâce aux réseaux établis, la GRC, en collaboration avec les polices compétentes à travers le Canada, s’engage auprès des diverses communautés de la diaspora pour les sensibiliser à ces comportements criminels et les encourager à signaler ces crimes”, a déclaré le porte-parole de la GRC, Robin Percival, à CBC News dans un communiqué de presse. .
Les Canadiens d’origine iranienne ont déclaré avoir été surveillés, menacés et suivis sur le sol canadien par ceux qu’ils croient être des agents du régime iranien. Le Service canadien du renseignement de sécurité a également averti en 2022 qu’il enquêtait sur des menaces de mort « crédibles » émanant de l’Iran contre des individus au Canada.
Esmaeilion fait partie de ceux qui ont signalé des activités suspectes aux autorités. Il a dit croire que sa maison de la région de Toronto était surveillée. Il a déclaré que lorsque sa mère lui rendait visite l’année dernière, quelqu’un avait publié l’information en ligne alors qu’elle rentrait en Iran.
