Anémie chez les enfants placés en famille d’accueil liée à d’autres diagnostics, découvrent les chercheurs

Selon une étude récemment publiée par des chercheurs de Penn State, les enfants placés ou adoptés dans le système de placement familial de Pennsylvanie souffrant d’anémie peuvent avoir de plus grandes chances de présenter certains diagnostics développementaux et comportementaux. Cette étude, publiée dans PLOS UNest le premier à examiner une telle relation entre les enfants placés en famille d’accueil aux États-Unis.

Les chercheurs, avec l’auteur principal Amrita Arcot, étudiante diplômée en sciences de la nutrition, et en partenariat avec l’accélérateur de données de la Penn State Evidence-to-Impact Collaboration, ont analysé les dossiers administratifs de plus de 50 000 jeunes âgés de 6 mois à 10 ans ou adoptés du Système de placement familial en Pennsylvanie entre 2010 et 2015.

Les chercheurs ont découvert que les jeunes souffrant d’anémie étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de retards d’étapes, de retards de développement, d’irritabilité et de troubles d’adaptation que les jeunes sans anémie. L’équipe a initialement émis l’hypothèse que la population échantillonnée aurait un taux de diagnostic d’anémie plus élevé que les autres enfants, mais leurs données ont révélé que 2,7 % de leur échantillon avaient reçu un diagnostic d’anémie, un taux qui correspond étroitement aux chiffres nationaux allant de 2,0 % à 3,4 % pour enfants de la tranche d’âge étudiée.

“Les enfants placés en famille d’accueil ou ceux récemment adoptés subissent souvent des contrôles médicaux fréquents”, a déclaré Arcot. “Par conséquent, le taux de détection de maladies telles que l’anémie pourrait être plus élevé pour ce groupe.”

Bien que les taux de diagnostic d’anémie ne soient pas plus élevés dans cette population, Arcot a déclaré que des recherches antérieures indiquent que le taux de carence en fer est plus élevé que l’anémie chez les enfants. La carence en fer précède l’anémie et reste souvent non diagnostiquée jusqu’à ce qu’elle évolue vers une anémie manifeste. En tant que tels, les auteurs ont déclaré soupçonner que les enfants placés en famille d’accueil ou les enfants récemment adoptés présentent un taux de carence en fer supérieur au taux d’anémie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester cette hypothèse.

“Cette recherche souligne les défis nuancés auxquels ces enfants sont confrontés”, a déclaré Xueyi Xing, professeur adjoint de recherche à l’EIC. “Nos résultats indiquent que l’anémie peut avoir un impact durable, en particulier pendant les périodes de croissance cruciales, comme les phases néonatales et de la petite enfance. Cela peut influencer les résultats du développement à long terme, détectables uniquement grâce à l’utilisation de vastes ensembles de données administratives longitudinales.”

Dans cette étude, les chercheurs ont identifié une forte association entre l’anémie et certains diagnostics développementaux et comportementaux. Les enfants diagnostiqués avec une anémie âgés de 2 à 4 ans et de 5 à 10 ans étaient près de trois fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de retards de développement spécifiques, par rapport aux enfants non diagnostiqués avec une anémie entre 6 mois et 2 ans. Les retards de développement spécifiques englobent largement des diagnostics tels que des difficultés en lecture, en mathématiques, en parole et/ou en développement de la coordination.

“Les enfants souffrant d’une carence en fer peuvent courir un risque de problèmes cognitifs, comportementaux et/ou développementaux par rapport aux enfants sans carence en fer ; cependant, ces problèmes peuvent ne pas être identifiés avant leur entrée à l’école”, a déclaré Arcot. “Cela souligne l’urgence de la recherche axée sur l’interaction entre l’environnement et la santé.”

L’étude souligne non seulement l’importance des pratiques de dépistage pour ces enfants, mais souligne également la nécessité d’une enquête plus approfondie pour examiner les taux d’anémie et d’autres problèmes de santé parmi les enfants placés en famille d’accueil, selon Arcot.

“L’analyse des données secondaires est une option viable, surtout compte tenu de la difficulté inhérente au recrutement d’enfants dans le système de protection sociale”, a déclaré Arcot. “Cette étude sert de base cruciale pour de futures investigations. De plus, elle souligne la nécessité d’interventions proactives en matière de soins de santé, compte tenu des défis et des vulnérabilités uniques auxquels sont confrontés les enfants placés en famille d’accueil.”