L’opérateur du réseau électrique cubain a déclaré lundi avoir rétabli l’électricité dans la majeure partie de la capitale, La Havane, alors même que la tempête tropicale Oscar frappait l’extrémité est de l’île, détruisant des arbres et des lignes électriques.
Des vents violents ont balayé la région alors que la tempête s’est arrêtée sur les terres, arrachant les plants de bananiers et arrachant les toits des maisons, selon des images de la télévision d’État. Plus de 254 millimètres de pluie sont tombés par endroits, provoquant des glissements de terrain et des crues soudaines, coupant les zones périphériques.
La majeure partie de la pointe orientale de Cuba est restée sans électricité ni communications lors du dernier des multiples effondrements du réseau au cours des quatre derniers jours.
Le ministre de l’Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a déclaré que les techniciens travaillaient avec soin pour éviter une nouvelle panne électrique compte tenu des circonstances « complexes ».
“La dernière chose que nous souhaitons, c’est qu’à la suite d’une chute de ligne électrique, nous soyons confrontés à un nouvel effondrement du système”, a déclaré de la O Levy.
Des millions de Cubains sont toujours privés d’électricité, trois jours après la panne du réseau électrique national. Les responsables cubains imputent à l’embargo économique américain la pénurie de carburant et le manque de pièces de rechange susceptibles d’atténuer la crise.
Les responsables cubains de l’énergie ont déclaré qu’ils avaient rétabli l’électricité à 89 pour cent de La Havane en milieu d’après-midi. Les techniciens ont également rétabli le service dans certaines provinces périphériques, grâce à la mise en service de la plus grande centrale électrique de l’île, Antonio Guiteras, ce qui a considérablement augmenté la production.
Le gouvernement communiste cubain a fermé les écoles et les industries non essentielles jusqu’à mercredi alors que les travaux de restauration du réseau se poursuivaient.
Lazaro Guerra, haut responsable de l’électricité, a déclaré que les travailleurs faisaient des progrès importants, mais a mis en garde contre un excès d’optimisme.
“Nous ne devrions pas nous attendre à ce que les coupures d’électricité prennent fin lorsque le système sera de nouveau opérationnel”, a-t-il déclaré, notant que le système générerait encore beaucoup moins que la demande totale du pays.
Le réseau électrique national de Cuba s’est effondré pour la première fois vendredi, avant l’arrivée d’Oscar, après la fermeture de la plus grande centrale électrique de l’île et de graves pénuries de carburant qui ont plongé le système dans le désarroi, laissant 10 millions de personnes sans électricité.
Depuis, le réseau électrique cubain est tombé en panne, totalement ou partiellement, à trois reprises, soulignant l’état précaire des infrastructures du pays et mettant en danger de nombreux Cubains, qui souffrent déjà de graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments.
Des coupures de courant pendant des mois
La Havane a été globalement calme pendant la nuit. Mais un témoin de Reuters a vu plusieurs manifestations dispersées dans des quartiers pauvres et isolés, ainsi que des habitants frappant des casseroles de frustration après des jours de coupures de courant et de pénurie de nourriture et d’eau.
Le président Miguel Díaz-Canel s’est exprimé dimanche soir à la télévision nationale, appelant les Cubains à exprimer leurs doléances avec discipline et courtoisie.
“Nous n’accepterons ni ne permettratrons à quiconque d’agir de manière vandaliste et encore moins d’altérer la tranquillité de notre peuple”, a déclaré Diaz-Canel.
Les Cubains subissent depuis des mois des coupures de courant prolongées de 10 à 20 heures par jour dans une grande partie du pays, détruisant de précieux stocks de nourriture et compliquant l’accès au carburant et à l’eau.
Le gouvernement et des experts indépendants affirment que le réseau, longtemps proche de l’effondrement, a atteint un point critique alors que les infrastructures obsolètes se détériorent et que le carburant vient à manquer.
Cuba impute l’embargo commercial américain, ainsi que les sanctions instituées par l’ancien président américain Donald Trump, aux difficultés rencontrées pour acquérir du carburant et des pièces de rechange pour faire fonctionner et entretenir ses centrales au mazout.
Les États-Unis ont nié tout rôle dans les pannes du réseau.
Les alliés cubains, la Russie, le Mexique et le Venezuela, ont tous réduit leurs exportations vers l’île ces derniers mois.
