Les incendies de forêt se sont intensifiés dans le sud de l’Europe mercredi, avec une bataille 24h / 24 pour protéger le périmètre de la troisième plus grande ville de la Grèce et au moins trois décès signalés en Espagne, en Turquie et en Albanie.
À l’extérieur de la ville portuaire grecque de Patras, les pompiers ont eu du mal à protéger les maisons et les installations agricoles alors que les flammes déchiraient les forêts de pin et les olive-bosquets. Les grandes colonnes de flammes se sont levées derrière des immeubles à la périphérie de la ville, tandis que des dizaines de véhicules ont été incendiés alors que le feu balayait un lot de retenue à proximité.
“Aujourd’hui est une autre journée très difficile, le niveau de risque d’incendie restant très élevé dans de nombreuses régions du pays”, a déclaré le porte-parole des services d’incendie Vassilis Vathrakoyiannis. Au moins 15 pompiers ont été hospitalisés ou ont reçu des soins médicaux pour brûler, inhalation de fumée ou épuisement, a-t-il déclaré.
Alors que les avions à couper le souffle et les hélicoptères se déplaçaient au-dessus, les résidents ont rejoint l’effort, battant les flammes en arrière avec des branches coupées ou les aspergés avec des seaux d’eau.
Ressources étirées minces
Les ressources de lutte contre les incendies ont été étirées dans de nombreux pays touchés alors qu’ils luttaient contre plusieurs épidémies après des semaines de vagues de chaleur et de pics de température dans la région méditerranéenne. Sur l’île grecque de Chios, des pompiers épuisés dormaient sur le bord de la route après un quart de nuit.
Les avions tournaient entre les flammes sur le continent grec ouest, la région de Patras et l’île de Zakynthos. Athènes a également envoyé de l’aide à l’Albanie voisine, se joignant à un effort international pour lutter contre des dizaines d’incendies de forêt. Un homme de 80 ans est décédé dans un incendie au sud de la capitale, Tirana, ont annoncé mercredi des responsables.
Les résidents de quatre villages ont été évacués dans le centre de l’Albanie près d’un ancien dépôt de munitions de l’armée. Dans le sud du district de Korca, près de la frontière grecque, des explosions ont été signalées à partir d’obus d’artillerie enterrés de la Seconde Guerre mondiale. Les autorités ont déclaré que des dizaines de maisons étaient vidées dans une région centrale du pays.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a exprimé ses condoléances après la mort d’un volontaire de lutte contre les incendies dans la région du Castille et de León durement touché au nord de la capitale, Madrid, où des milliers de personnes ont été déplacées par des évacuations.
Les centres d’évacuation ont été remplis de capacité dans certaines parties du centre de l’Espagne, certaines passant la nuit à l’extérieur sur des lits pliants. Les incendies les plus graves ont poussé vers le nord dans des zones plus rurales, où certains résidents ont arrosé les murs de leurs maisons pour les protéger des incendies.
Les services le long d’une liaison ferroviaire à grande vitesse entre Madrid et la région du nord-ouest de la Galice ont été suspendus après que des incendies se sont approchés de certaines sections des voies, a déclaré la société ferroviaire d’État Renfe.
En Turquie, un travailleur forestier a été tué mercredi alors qu’il répondait à un incendie de forêt dans une région du sud, ont indiqué des responsables. Le ministère forestier a déclaré que le travailleur était décédé dans un accident impliquant un camion de pompiers qui a fait quatre autres blessés.
La Turquie lutte contre de graves incendies de forêt depuis fin juin. Au total, 18 personnes ont été tuées, dont 10 bénévoles de sauvetage et les travailleurs forestiers décédés en juillet.
En France, qui se remet des incendies massifs récents dans les régions du sud, des températures allant jusqu’à 42 ° C étaient attendues pour le troisième jour consécutif. Les autorités ont émis des alertes météorologiques donnant aux autorités locales le pouvoir discrétionnaire d’annuler les événements publics et de cordon sur les zones avec des risques à forte incendie.
Au sud-ouest de la France, un incendie à Trancoso, au Portugal, qui brûle depuis samedi, a empiré de la nuit après que la foudre a ravivé une zone qui était en sécurité, a indiqué le service de protection civile.
Les autorités des pays européens ont cité plusieurs causes pour les incendies, notamment des pratiques agricoles imprudentes, des câbles électriques mal entretenus et des tempêtes de foudre d’été.
Les responsables de l’application des lois du nord de la Macédoine ont également cité des indications d’incendie criminel, motivé par des développeurs voyous. Les pompiers ont eu du mal à contenir un incendie dans une réserve naturelle à l’extérieur de la capitale, Skopje, mercredi.
L’Union européenne a précipité l’aide dans des pays frappés par les incendies, y compris les États non membres, avec des équipes au sol et des avions à couper le souffle. Une grande partie de l’effort récent s’est concentré sur le Monténégro, où les principaux incendies de forêt ont continué à brûler dans des zones robustes près de la capitale, Podgorica.
“Les catastrophes naturelles ne connaissent aucune frontière”, a déclaré Ljuban Tmusic, chef de l’agence de protection civile du Monténégro. “Au Monténégro, les ressources que nous avons … ne suffisent clairement pas.”
