Le plus haut diplomate américain, Antony Blinken, est de retour en Israël pour une tournée régionale visant à empêcher l'escalade de la guerre au Moyen-Orient, alors que l'armée israélienne continue de bombarder Gaza et de combattre les combattants du Hamas.
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Le secrétaire d’État américain – qui en est à sa quatrième tournée au Moyen-Orient depuis le début de la guerre – était de retour en Israël mardi pour rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu et les membres de son cabinet de guerre, dont l’opposant Benny Gantz.
Blinken a souligné « les temps incroyablement difficiles pour Israël », le sort des otages restés à Gaza et « les efforts incessants pour ramener tout le monde chez soi », à la suite de discussions avec le président Isaac Herzog.
Il a également exprimé l’espoir qu’après la guerre, Israël puisse poursuivre ses efforts d’intégration régionale, à la suite des accords de normalisation négociés par les États-Unis avec les Émirats arabes unis, Bahreïn et d’autres États.
Après avoir rencontré le ministre des Affaires étrangères Israel Katz lors de la dernière étape d'une tournée qui l'a déjà conduit au Qatar et en Arabie Saoudite, Blinken a déclaré : “Je pense qu'il y a de réelles opportunités là-bas, mais nous devons traverser ce moment très difficile”.
Washington affirme que Blinken fera pression sur Israël pour qu'il respecte le droit humanitaire international et demandera des « mesures immédiates » pour accroître l'aide à Gaza, où les secours ne sont arrivés que par convois sporadiques.
Cela survient alors que l’armée israélienne a affirmé avoir largement pris le contrôle militaire du nord de Gaza et a déclaré que la guerre entrait désormais dans une nouvelle phase.
Troisième journée terminée d'un voyage qui nous a conduit jusqu'à présent en Turquie, en Grèce, en Jordanie, au Qatar, aux Émirats arabes unis et en Arabie Saoudite.
Partout où je suis allé, j’ai rencontré des dirigeants déterminés à empêcher que le conflit ne s’étende. Nous avons défini quelques objectifs de base et avons convenu de travailler ensemble pour y parvenir. pic.twitter.com/OPbRoUinv0
– Secrétaire Antony Blinken (@SecBlinken) 9 janvier 2024
Expansion des opérations au sol
Des bombardements intenses ont été signalés dans la nuit dans les villes du sud de Khan Yunis et Rafah – les plus grandes villes du sud de l’enclave palestinienne assiégée – qui regorgent de personnes déplacées à l’intérieur du pays.
Les forces de défense israéliennes affirment avoir tué une quarantaine de militants au cours des dernières 24 heures au cours de ce qui a été décrit comme des « opérations terrestres élargies comprenant des frappes » et que les troupes ont saisi une cache de fusils d'assaut AK-47, de lance-roquettes et d'autres armes.
Depuis que la guerre a éclaté avec l’attaque du Hamas du 7 octobre, les craintes se sont accrues d’une escalade du conflit entre Israël et ses autres ennemis régionaux, une alliance lâche de groupes armés soutenus par l’Iran au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen.
Au Liban, le Hezbollah a annoncé mardi avoir lancé une attaque de drones contre le « centre de commandement du nord » d'Israël dans la ville de Safed dans le cadre de sa réponse aux meurtres du chef adjoint du Hamas Saleh al-Aruri et du commandant sur le terrain du Hezbollah Wissam Tawil la semaine dernière.
L'armée israélienne a également annoncé lundi avoir tué une figure “centrale” du Hamas en Syrie – Hassan Akasha – qui dirigeait “des cellules terroristes qui tiraient des roquettes… vers le territoire israélien”.
La mère d'un otage français plaide pour un cessez-le-feu
Pendant ce temps, la mère d'un otage français dont le fils serait toujours retenu captif par le Hamas dans la bande de Gaza a plaidé pour un cessez-le-feu.
Marie-Pascale Radoux – qui attend depuis trois mois des nouvelles de son fils Orion – a exhorté Israël et le groupe militant palestinien Hamas à parvenir à « un cessez-le-feu, ou au moins une trêve, pour permettre la libération des otages ».
“Il faut un cessez-le-feu, pour les otages, les civils, les enfants, les familles, toutes les centaines et centaines d'innocents”, a déclaré l'homme de 62 ans dans un entretien à l'AFP.
Le 13 décembre, l'Assemblée générale des Nations Unies a massivement soutenu une résolution non contraignante appelant à un cessez-le-feu, mais le Premier ministre israélien a exclu cette possibilité jusqu'à ce que le Hamas soit, selon ses termes, « éliminé ».
“Je demande également au Hamas de prendre soin de mon fils car il souffrait de fragilités physiques”, a ajouté Radoux.
“Il n'y a pas de mots pour expliquer ce que vous ressentez… de la colère à la tristesse, en passant par l'anxiété, la peur et les cauchemars.”
Orion Hernandez Radoux assistait au festival de musique Tribe of Nova lorsque le Hamas est entré dans le sud d'Israël depuis la bande de Gaza le 7 octobre, tuant quelque 1 2000 personnes.
Le jour de l'attaque, Orion a apparemment tenté de fuir mais a été rattrapé et emmené par les militants à Gaza.
Il semblerait qu'il soit toujours prisonnier.
Mais même si Orion figure sur la liste officielle des otages d'Israël – toujours au nombre de 132 – sa mère n'a aucune preuve qu'il est toujours en vie.
