La question de savoir si le premier ministre et son chef de cabinet ont vu et approuvé – directement ou tacitement – une publicité antitarif du gouvernement de l’Ontario qui a déclenché la colère du président américain Donald Trump a suivi Mark Carney à Singapour mardi.
Le bureau du Premier ministre a déclaré qu’il n’y aurait aucun autre commentaire sur la publicité télévisée, qui a conduit la semaine dernière à l’effondrement des négociations commerciales sectorielles avec les États-Unis.
En guise de contexte, un haut fonctionnaire fédéral a continué de confier la responsabilité de la campagne de marketing au gouvernement du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, malgré l’assurance du premier ministre selon laquelle Ottawa était en charge des négociations.
“Cette décision a été prise par le gouvernement de l’Ontario, et le gouvernement fédéral n’a pas été impliqué dans la production ou la distribution de cette publicité”, a déclaré le responsable.
Pour sa part, Ford a défendu l’appel lundi, affirmant que l’annonce avait été soumise au Premier ministre et à ses principaux conseillers avant qu’elle ne soit réservée.
“Il a vu l’annonce avant que je la diffuse, tout comme son chef de cabinet”, a déclaré Ford aux journalistes à Queen’s Park. “Ils l’ont tous deux vu et nous avons avancé.”
Le spot télévisé, a insisté Ford, a atteint son objectif de sensibiliser les Américains aux effets des droits de douane.
“Mission accomplie”, a déclaré Ford. “Cela a été fait. Ils en parlent aux États-Unis et ils n’en parlaient pas avant que nous le fassions.”
Écoutez certaines des questions posées lundi au premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, après que le président américain Donald Trump a interrompu les négociations commerciales la semaine dernière, citant une publicité antitarif publiée par le gouvernement de l’Ontario aux États-Unis.
Interrogé lundi à la clôture du sommet de l’ASEAN à Kuala Lumpur pour savoir si l’annulation des négociations commerciales par Trump était réellement motivée par la publicité – qui cite sélectivement un discours vieux de quatre décennies de l’ancien président américain Ronald Reagan – ou par un autre irritant, Carney a répondu : “Je vous suggère de prendre le président au mot pour ses raisons.”
Le Premier ministre a souligné qu’en fin de compte, c’est le gouvernement fédéral qui décide dans les relations avec les États-Unis.
“Je voudrais simplement souligner à nouveau qu’il est de la responsabilité du gouvernement du Canada de mener ces négociations”, a déclaré Carney. “D’autres auront des opinions et d’autres; (nous) acceptons les conseils gratuits, les conseils non sollicités. C’est tout à fait approprié. Chaque Canadien est partie prenante dans ces négociations.”
Trump a semblé se contenter de blâmer Carney, déclarant à plusieurs reprises aux journalistes au cours des trois derniers jours qu’il n’avait pas l’intention de rencontrer le Premier ministre lors du prochain sommet international, l’APEC, en Corée du Sud.
“Que ce soit au niveau provincial ou au Canada lui-même, ils savaient tous exactement de quoi il s’agissait. Le premier ministre le savait. Tout le monde le savait”, a déclaré Trump.
De plus, Trump a accusé le Canada d’interférer avec les processus juridiques nationaux américains, affirmant que la campagne publicitaire avait été programmée pour influencer le prochain procès devant la Cour suprême des États-Unis concernant ses pouvoirs tarifaires.
Le président américain a également déclaré qu’il prévoyait d’augmenter les droits de douane sur les importations de produits canadiens de 10 pour cent supplémentaires, mais n’a pas fixé de date.
“Ils n’auraient pas dû le faire. Et ils se sont excusés”, a déclaré Trump aux journalistes sur Air Force One, alors qu’il se rendait à Tokyo depuis la Malaisie, après avoir également assisté au sommet de l’ASEAN.
On ne sait pas qui s’est excusé auprès de Trump. Carney a déclaré lundi que les deux hommes ne s’étaient pas parlé, même s’il ne savait pas clairement si les deux avaient échangé des textes.
Carney ne devait pas s’adresser aux médias mardi. Il a passé la journée à visiter le port de Singapour, une plaque tournante mondiale majeure pour le commerce maritime et l’un des ports les plus fréquentés au monde en termes de volume et de tonnage de conteneurs.
Le Premier ministre a également rencontré le PDG de la Government of Singapore Investment Corporation, un fonds souverain qui gère plus de 1,1 billion de dollars américains d’actifs à travers le monde.
