United Airlines modifie cette semaine la façon dont elle embarque les passagers en classe économique, en revenant à un système dans lequel les passagers assis dans un siège près de la fenêtre seront assis en premier, suivis par les sièges du milieu, puis dans les allées, d’une manière qui, selon la compagnie aérienne, permettra d’économiser de précieuses minutes sur chaque trajet. vol.
La compagnie aérienne teste le plan – appelé WILMA, pour fenêtre, milieu et allée – sur une demi-douzaine d’emplacements depuis plusieurs semaines, et dans une note interne, elle indique que le système permet de gagner en moyenne deux minutes par vol.
D’autres compagnies aériennes ont déjà essayé des variantes du système, même si la plupart reviennent finalement au système actuel selon lequel les passagers les mieux payés de première classe et de classe affaires embarquent en premier, suivis par les passagers de l’arrière de l’avion vers l’avant.
Le système WILMA est meilleur car il minimise autant que possible les goulots d’étranglement, a déclaré Jason Steffen, professeur agrégé de physique à l’Université du Nevada à Las Vegas, à qui on attribue l’invention d’un système similaire il y a plus de dix ans. Un système Steffen va encore plus loin, en échelonnant les embarquements aux fenêtres, au milieu et dans les allées par numéro de rangée, ce qui donne aux gens le temps et l’espace nécessaires pour s’asseoir le plus rapidement possible.
“Cela répartit les gens dans l’allée de l’avion afin que davantage de personnes puissent déposer leurs bagages en même temps. C’est la principale chose qui accélère le processus d’embarquement”, a-t-il déclaré.
Vidéo en vedetteLes nouvelles règles de voyage du gouvernement fédéral ne sont pas pleinement entrées en vigueur, mais leur impact est déjà visible dans l’annulation de vols et la complication des projets. Les nouvelles règles pourraient entrer en vigueur dès le 4 février.
Même s’il s’écarte de son système actuel, United ne s’oriente pas vers un modèle WILMA complet. Au lieu de cela, les sièges changeront pour les passagers du quatrième groupe d’embarquement. Cela signifie que les clients en première classe et en classe affaires ne verront aucun changement dans leur routine, et qu’il n’y a pas non plus de changement pour ceux qui bénéficient de privilèges d’embarquement prioritaire, notamment les voyageurs handicapés, les mineurs non accompagnés, les militaires en service actif et les familles avec enfants de deux ans ou plus. sous.
Cela limitera son efficacité, a déclaré Henry Harteveldt, analyste chez Atmosphere Research Group, une société de conseil aux voyages à San Francisco.
Harteveldt est monté à bord d’un vol United mardi et a déclaré à CBC News dans un courriel que, selon ses estimations, 67 personnes étaient montées à bord de l’avion avant que le quatrième groupe ne soit autorisé à monter.
“Lorsque United a introduit pour la première fois la méthode WILMA sur ses vols de navette sur la côte ouest des États-Unis au début des années 1990, il y avait beaucoup moins de groupes d’embarquement prioritaires”, a-t-il déclaré. “Si les compagnies aériennes veulent améliorer l’embarquement, elles doivent prendre une profonde inspiration et opérer un changement important et audacieux : elles doivent cesser de facturer les bagages enregistrés et commencer à facturer les bagages à main de grande taille.”
Le bricolage du processus d’embarquement a pour l’essentiel commencé depuis que les compagnies aériennes ont commencé à facturer des frais pour les bagages enregistrés il y a plus de dix ans. Ces frais encouragent les passagers à emporter des bagages à main, qui sont généralement toujours gratuits, sauf chez les compagnies low-cost.
Steffen, de l’Université du Nevada, convient que les bagages à main sont le principal facteur qui ralentit l’embarquement dans l’avion.
“Chaque fois que vous devez vous battre avec des bagages au-dessus de votre tête, cela va ralentir les choses”, a-t-il déclaré.
Autres systèmes
D’autres systèmes ont tenté de résoudre le problème par d’autres moyens. Sur la compagnie américaine Southwest, par exemple, aucun siège n’est attribué, mais les passagers embarquent en groupes et prennent le siège qu’ils trouvent. En effet, en randomisant le processus, les goulots d’étranglement sont réduits et des études suggèrent que le processus est plus rapide.
Le mathématicien Eitan Bachmat a calculé les chiffres sur deux autres systèmes : un dans lequel les passagers les plus rapides sans bagages sont autorisés à embarquer en premier, et un autre où les groupes de personnes les plus lents sont autorisés à embarquer en premier. Les deux étaient meilleurs que la méthode actuelle de l’arrière vers l’avant.
La volonté d’embarquer plus rapidement est compliquée par la volonté des compagnies aériennes de vendre l’embarquement anticipé ou de l’offrir aux membres d’élite de leurs programmes de fidélisation. Ce n’est qu’une fois que ces personnes sont assises – généralement près de l’avant de l’avion – que tous les autres peuvent monter à bord, dépassant les clients prioritaires sur le chemin vers leur siège à l’arrière de la cabine.
“L’embarquement prioritaire rapporte de l’argent. Jusqu’à un certain point, cet argent vaut plus que de s’inquiéter d’embarquer trois minutes plus tôt à chaque fois”, a déclaré Seth Miller, qui écrit sur l’expérience de voyage sur Paxex.aero.
Harteveldt a déclaré que faire payer les bagages à main ferait l’affaire plus que toute autre chose, mais a ajouté que les compagnies aériennes ne peuvent pas le faire avec un visage impassible tant qu’elles ne peuvent pas améliorer leurs performances dans le domaine des bagages perdus.
“Ils doivent également s’engager envers les passagers à ce que les bagages enregistrés soient livrés à temps”, a-t-il déclaré. “Et ils doivent s’assurer que les passagers peuvent suivre le statut de leurs bagages enregistrés.”
