Le tireur de Trump a utilisé un « équipement mécanique » pour grimper sur le toit, et aurait eu une crosse de pistolet pliable, selon le FBI

Thomas Crooks, le tireur qui a tué une personne et blessé le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump le 13 juillet, possédait peut-être une arme à crosse pliable, a déclaré mercredi le directeur du FBI, Christopher Wray, aux législateurs du Capitole.

Wray a souligné devant la commission judiciaire de la Chambre des représentants que cette conclusion n’était pas définitive, car les agents du FBI et d’autres responsables de l’application de la loi continuent d’enquêter sur cet événement choquant. Mais cela pourrait expliquer l’une des questions auxquelles il reste encore à répondre : en particulier, comment Crooks a été vu au sol par certains individus avant la fusillade de Butler, en Pennsylvanie, mais n’a pas été vu en possession d’une arme jusqu’à ce qu’il grimpe sur son perchoir sur un toit voisin.

« L’arme avait une crosse pliable, ce qui pourrait expliquer pourquoi elle était moins facile à observer », a-t-il déclaré.

Wray a déclaré que Trump était devenu particulièrement visible pour le tireur le 6 juillet, date à laquelle il a également effectué une recherche sur Internet pour connaître la distance qui séparait Lee Harvey Oswald du président John F. Kennedy lors de l’assassinat de 1963 à Dallas.

Il a déclaré mercredi que l’analyse initiale d’un ordinateur portable appartenant à Crooks incluait certaines « personnalités publiques étrangères », sans préciser les individus.

Le FBI a déclaré qu’il enquêtait sur cette fusillade, qui a tué un manifestant et en a grièvement blessé deux autres, en tant qu’acte de terrorisme intérieur et tentative d’assassinat. L’équipe de campagne de Trump a déclaré que le candidat républicain présumé allait “bien” après la fusillade, qui, selon Trump, lui a percé la partie supérieure de l’oreille droite.

La fureur suscitée par la fusillade a conduit à des appels bipartites en faveur de la démission de la directrice des services secrets Kimberly Cheatle, qui a eu lieu mardi.

Des engins explosifs « bruts » récupérés

Bien qu’une échelle de cinq pieds ait été achetée par le tireur, a déclaré Wray, elle n’a pas été récupérée au perchoir de tir ni dans le véhicule du tireur, a-t-il ajouté sans préciser son emplacement.

Au lieu de cela, les autorités pensent que Crooks a utilisé un « équipement mécanique » non spécifié provenant du sol et des tuyaux verticaux sur le côté du bâtiment pour grimper au sommet.

Wray a déclaré que huit cartouches avaient été retrouvées sur le toit après qu’un tireur d’élite ait mortellement abattu Crooks.

« Il a pu tirer plus de balles plus rapidement qu’avec d’autres types d’armes », a déclaré Wray à propos de l’arme de type AR-15 utilisée par Crooks. L’arme avait été achetée par le père du tireur, légalement, des années auparavant.

Les autorités continuent d’analyser un drone qui, selon Wray, aurait volé à 182 mètres de la scène quelques heures seulement avant la fusillade en début de soirée. Il a été récupéré dans le véhicule du tireur.

Le directeur du FBI a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Crooks ait eu des co-conspirateurs à ce stade.

Trois engins explosifs « relativement rudimentaires » ont été retrouvés, a-t-il précisé, deux dans le véhicule du tireur à Butler et un au domicile du tireur à proximité de Bethel Park. Wray a déclaré que Crooks avait un émetteur sur lui, mais qu’il n’était pas certain à ce stade si ces engins auraient pu provoquer des explosions s’il l’avait utilisé.

Wray et d’autres hauts responsables ont informé en privé les membres du Congrès la semaine dernière, leur disant que Crooks avait sur son téléphone des photos de Trump, du président démocrate Joe Biden et d’autres responsables et avait recherché les dates de la Convention nationale démocrate ainsi que les apparitions de Trump.

Il a toutefois souligné que, contrairement à d’autres tireurs de renom, Crooks ne semble pas avoir laissé de trace significative en ligne ni avoir participé activement à des conversations sur des forums publics. Il a toutefois déclaré que Crooks avait parfois utilisé des applications de messagerie cryptées, sans entrer dans les détails de ces messages.

Wray, comme il l’a fait lors d’autres audiences de commissions du Congrès, a condamné la rhétorique nuisible et le climat de menaces qui s’est intensifié, visant des politiciens, des avocats, des juges et des responsables électoraux bénévoles. Wray lui-même a fait l’objet de menaces présumées, un Géorgien ayant été inculpé dans cette affaire au début du mois.

Le démocrate de New York Jerry Nadler a souligné que la rhétorique déshumanisante et violente provenait souvent des républicains, y compris de Trump lui-même.

« Si vous pensez que la balle de cet assassin est tombée du ciel et ne fait pas partie d’une vague de violence qui menace cette nation depuis des années, alors vous n’avez pas compris l’essentiel », a déclaré Nadler.

Bien qu’il ait été nommé par Trump, Wray fait généralement face à des questions antagonistes de la part du panel dirigé par les républicains, ce qui reflète le mécontentement persistant à l’égard de l’enquête du FBI sur les liens potentiels entre la Russie et la campagne de 2016, ainsi qu’une recherche du FBI dans la propriété de Trump en Floride à la recherche de documents classifiés après avoir prétendument défié une assignation à comparaître.

En réponse aux questions des démocrates, M. Wray a déclaré qu’il n’était pas au courant des détails du projet 2025, le terme désignant le manuel de près de 1 000 pages de la Heritage Foundation destiné à la prochaine administration républicaine. Mais il a exprimé sa désapprobation à l’égard de toute réforme du FBI qui impliquerait le licenciement de fonctionnaires pour des raisons politiques, ou de tout directeur prenant directement les décisions d’un président en matière de priorités.