Si tout se passe comme prévu, février prochain pourrait voir le retour des humains sur la lune. Quatre personnes – les astronautes de la NASA Victor Glover, Reid Wiseman, Christina Koch et l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen – le verront comme personne auparavant. Pas même les astronautes d’Apollo, car une grande partie était sombre pendant leurs missions.
Artemis II est une mission pour envoyer les quatre autour de la lune, les emmenant plus loin que n’importe quel humain. Leur objectif est d’aider à préparer Artemis III, qui verra des bottes sur la lune pour la première fois depuis 1972.
Bien qu’ils soient chargés de tester les nombreux systèmes et capacités du vaisseau spatial, les quatre sont également très cobayes humains dans l’espace.
Au cours des missions Apollo des années 1960 et 70, la NASA a collecté des échantillons de roche sur la lune et a mené des expériences à sa surface, mais une chose qu’il n’a pas fait est d’en savoir plus sur la réaction du corps humain à l’espace profond.
Artemis cherche à changer cela.
“Notre priorité absolue est de ramener nos amis en toute sécurité à la maison”, a déclaré Jacob Bleacher, scientifique en chef de l’exploration de la NASA, lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
“Pour ce faire, nous avons développé une campagne de recherche intégrée qui soutiendra toutes nos futures missions Artemis pour nous assurer que nous pouvons voyager en toute sécurité dans l’espace et ramener tout le monde à la maison. Et cela commence vraiment par essayer de comprendre l’environnement spatial.”
Les corps humains n’étaient pas destinés aux voyages dans l’espace. Nous avons évolué pour vivre sur Terre, protégé par notre magnétosphère contre le rayonnement nocif et les rayons cosmiques et plus encore. Mais si nous allons nous aventurer dans l’espace et chercher à vivre sur la lune ou Mars, nous devons savoir comment nous pouvons mieux nous protéger.
Avatar (non, pas le film)
Quelques expériences ont déjà commencé.
Archer, ou Artemis Research for Crew Health & Readiness, en fait partie.
Dans cette expérience, les astronautes portent un appareil de montre qui surveille leur sommeil, leur stress et leur cognition avant le lancement, pendant la mission et une fois leur retour.
“Nous sommes la plus grande expérience de vol, l’individu”, a déclaré Hansen à CBC News. «Nous passons pas mal de temps maintenant à collecter des données sur notre corps … Mais une grande partie de la science est en quelque sorte fait dans les coulisses pour nous. Nous sommes l’expérience. “
Les résultats aideront à planifier les futures missions et le soutien de l’équipage.
Ensuite, il y a un avatar, ou une réponse analogique de tissu d’astronaute virtuel (la NASA aime ses acronymes).
La NASA veut comprendre comment Deep Space affecte les corps humains, en particulier le rayonnement et la microgravité extrêmes, mais il est difficile de piquer et de produisant des astronautes dans un petit environnement. Au lieu de cela, ils ont développé un avatar, qui agit, enfin, comme un avatar pour ces individus.
Les cellules sanguines ont été collectées ici pour les quatre astronautes, puis mises sur une puce à peu près de la taille d’un pouce USB. La collection agit comme un remplaçant pour leur moelle osseuse, qui joue un rôle vital dans nos systèmes immunitaires. Il est également sensible aux rayonnements.
“Une fois que nous comprenons ce qui se passe dans l’espace profond, en particulier dans l’environnement de rayonnement – j’ai une formation en rayonnement – donc c’est vraiment important pour moi et pour l’agence pour comprendre comment nous pouvons protéger nos astronautes afin que nous puissions les envoyer sur ces missions d’exploration de l’espace profond et nous assurer qu’ils retournent en bonne santé”, a dit CBC News.
Être armé de ces informations, a déclaré Carnell, pourrait aider à fournir des contre-mesures personnelles pour protéger les futurs astronautes en missions en espace profond. Mais elle a également noté qu’ils pouvaient utiliser ces informations pour des contre-mesures similaires ici sur Terre.
Lick ici, s’il vous plaît
Nous ne pensons peut-être pas beaucoup à notre salive, mais c’est “essentiellement une fenêtre sur le fonctionnement de notre système immunitaire”, a déclaré Bleacher.
Les astronautes d’Artemis II ont déjà fourni des échantillons de la NASA, mais une fois dans l’espace, ils collecteront des échantillons de salive “secs”, ce qui signifie qu’ils lèchent du papier spécial dans des livrets de poche qui reviendront sur Terre pour une étude plus approfondie.
Le but? Pour analyser comment les systèmes immunitaires des astronautes, y compris les hormones, les virus et les cellules réagissent à des choses comme le rayonnement et l’isolement. Ils verront également si les virus dormants sont réactivés ou non dans l’espace profond. En 2024, une étude a été publiée sur un astronaute de la Station spatiale internationale qui avait le virus de l’herpès Zoster qui provoque des bardeaux.
“Cette recherche donne un aperçu de la façon dont le système immunitaire d’une personne sera affecté lors de ces missions de l’espace profond qui voleront à l’avenir”, a déclaré Bleacher.
Bien qu’il ne soit pas aussi glamour que de marcher sur la lune, comme la mission Artemis III sera, Artemis II jette les bases de la présence humaine à long terme dans l’espace, même si cela prend des décennies.
“Quand je regarde l’avenir, quand nous parlons de notre héritage, je ne veux pas regarder cinq ou 10 ans dans le futur. Je veux regarder 100 ou 200 ans dans le futur. Et honnêtement, c’est là que je pensais que cela pourrait mal attirer: j’espère que nous sommes oubliés”, a déclaré Wiseman lors d’une conférence de presse de la NASA la semaine dernière.
“Si nous sommes oubliés, alors Artemis a réussi. Nous avons des humains sur Mars. Nous avons des humains à la lundice de Saturne. Nous nous développons dans le système solaire.
“Et c’est peut-être notre note de bas de page: nous avons inspiré Susie ou Johnny à faire ce qu’ils ont fait. Ce serait magique.”
