Les propriétaires de chiens du sud-ouest de la France ont été invités par des associations caritatives locales à faire vacciner leurs animaux contre le Carré (maladie de Carré) après une augmentation des cas.
Plusieurs chiens ont dû être abattus après avoir attrapé le virus, pour lequel il existe une vaccination préventive mais aucun remède connu.
Les symptômes comprennent la conjonctivite, des problèmes neurologiques, la cécité, la fièvre, les boutons, l'apathie à l'égard de la nourriture et du jeu, mais dépendent en grande partie du stade de la maladie. Cela touche principalement les jeunes chiens.
Cependant, la direction de la protection des populations (DDPP) de Gironde affirme que l'augmentation des cas n'a pas été « explosive » et que les propriétaires d'animaux ne devraient pas s'inquiéter outre mesure.
La maladie, souvent considérée comme la version canine de la rougeole, ne peut pas être contractée par les humains, mais est facilement transmissible par voie aérienne et par contact entre chiens.
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Les refuges risquent une fermeture temporaire
On pensait que le virus avait pratiquement disparu en France au tournant du siècle, mais il fait progressivement son retour, même s'il reste encore rare.
Certains refuges pour animaux du sud-ouest, dont un refuge SPA à Périgueux, ont été contraints de fermer leurs portes récemment après l'apparition du virus, les infections se propageant entre chiens.
A Toulouse, un refuge pour animaux a déjà fermé deux fois cette année en raison d'épidémies.
“Ce virus est délicat parce qu'on pense que (tous les chiens) sont guéris, mais alors d'autres peuvent développer la maladie six semaines plus tard”, explique Eva Yvonnet, qui travaille au refuge Les poilus du 33 en Gironde.
Les chiens porteurs de la maladie peuvent rester asymptomatiques pendant des semaines avant de montrer des signes de la maladie, ce qui rend difficile le suivi de la propagation de la maladie.
La seule façon de se préparer pleinement est de procéder à une vaccination préventive, mais les animaux vaccinés après avoir attrapé la maladie ne sont pas toujours entièrement protégés.
Dans le refuge de Mme Yvonnet, elle a tenté de vacciner tous les animaux qu'elle pouvait après avoir découvert l'épidémie, mais certains sont morts parce qu'ils avaient déjà contracté le virus alors qu'ils ne présentaient aucun symptôme.
Il est également difficile de diagnostiquer la maladie en raison de la longue période de dormance précédant l’apparition des symptômes.
Elle exhorte désormais tous ceux qui le peuvent à faire vacciner leurs animaux de compagnie ; à la fois pour protéger leurs propres animaux de compagnie et empêcher la maladie de se propager plus largement dans la région.
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Les autorités sanitaires ne s’inquiètent pas – pour les humains
Malgré l'inquiétude des associations caritatives pour la protection des animaux, les autorités sanitaires officielles affirment qu'il n'y a rien à craindre et qu'aucune « épidémie » n'est à l'horizon.
“La maladie de Carré ne se transmet pas aux humains, donc les informations sur la maladie sont gardées secrètes”, a déclaré un individu travaillant dans le domaine de la protection des animaux. France3.
“(Ce n'est pas une maladie dont parlent les autorités sanitaires) donc on ne sait pas combien il y en a, mais les conséquences sont quand même dévastatrices pour les animaux”, a-t-elle ajouté.
De leur côté, les autorités sanitaires du sud-ouest ne craignent pas la propagation de la maladie et estiment que malgré l'augmentation des cas, il n'y a pas de quoi s'inquiéter pour les propriétaires d'animaux.
“C'est une maladie connue qui peut être mortelle pour le chien, mais… il existe un vaccin”, précise Benoît Leuret, directeur de la DDPP de Gironde.
“Ce n'est pas une maladie qui pose un problème pour la santé humaine et il est facile de contrôler les cas, qui n'explosent pas, avec le vaccin”, a-t-il ajouté.
Le vaccin contre le Carré n'est pas obligatoire pour les chiens en France, mais vous pouvez demander à votre vétérinaire de le leur administrer par précaution.
Il est préférable de vacciner les animaux le plus tôt possible, et la première vaccination peut être administrée lorsque votre chien n'a que huit semaines.
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