Miguel Angel Villegas Escobar affirme que plus d’une douzaine de personnes ont été tuées dans sa région, qui reste coupée du reste de l’État mexicain d’Hidalgo, après que des pluies torrentielles, des rivières débordées et de la boue ont emporté les ponts et les routes de la région.
Villegas Escobar, directeur régional de l’enseignement primaire du village de Chahuaco, dans l’État enclavé d’Hidalgo, a déclaré via des messages vocaux WhatsApp que des familles entières de la région avaient été emportées par des inondations généralisées causées par les pluies tombées pendant quatre jours la semaine dernière sur cinq États de la côte du Golfe et du centre.
Il a déclaré connaître 15 personnes dans la municipalité de Tianguistengo – qui comprend plusieurs villages comme Chahuaco – qui ont été tuées dans les inondations et ensevelies sous la boue.
Deux personnes sont toujours portées disparues dans le village voisin de Tlacolula, qui fait également partie de Tianguistengo et a été le plus durement touché, a déclaré Villegas Escobar. La majorité des maisons du village ont été détruites, a-t-il déclaré dans des messages vocaux depuis Chahuaco, située à environ 250 kilomètres au nord-est de Mexico.
Villegas Escobar a déclaré que les habitants de Chahuaco ont emprunté d’anciens sentiers, emballant des provisions sur des bêtes de somme et des chevaux pour apporter de l’aide aux habitants de Tlacolula. « Nous sommes allés là-bas pour aider », a-t-il déclaré.
Des dizaines de morts, des milliers de maisons endommagées
Les tempêtes ont fait 64 morts et 65 disparus, selon les données publiées lundi par les autorités mexicaines lors d’une conférence de presse.
De fortes pluies sont tombées entre le 6 et le 9 octobre, provoquant le débordement des rivières, des ravins et des fossés, coupant l’électricité, déclenchant des glissements de terrain et emportant les autoroutes et les routes dans les États de Veracruz, Hidalgo, Puebla, Querétaro et San Luis Potosi.
“Le gouvernement fédéral, les gouvernements des États et les municipalités ont été présents pour aider les populations touchées”, a déclaré Laura Velázquez, coordinatrice nationale de l’agence fédérale de protection civile, qui a dévoilé les chiffres lors de la conférence de presse.
🔴 Le fleuve Chiquito a changé sa cause à Chapultepec de Huauchinango, Puebla.
L’eau arracha une maison, un arbre et une base, provoquant de nouveaux débordements.pic.twitter.com/Fa47ucIO72
Les États de Veracruz, Hidalgo et Puebla ont été les plus touchés par la dévastation, faisant 56 morts et plus de 100 communautés touchées, selon les chiffres du gouvernement.
Des images circulant sur les réseaux sociaux et dans les médias locaux montraient des rues transformées en rivières d’eau et de boue, des gens rassemblés sur les toits des maisons et des routes emportées par des glissements de terrain. Les médias locaux ont rapporté qu’au moins un policier s’était noyé alors qu’il tentait de secourir les victimes.
L’administration de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et les gouverneurs des trois principaux États touchés, qui font tous partie du parti au pouvoir, le Mouvement de régénération nationale (Morena), ont été critiqués par les politiciens de l’opposition et le public pour ce qui est perçu comme une réponse lente et l’incapacité à émettre des alertes ou des évacuations préventives, selon les médias locaux.
Lundi matin, un groupe d’habitants a organisé une manifestation silencieuse devant le Palais National, dans le centre historique de Mexico, brandissant des pancartes demandant au président d’aider les habitants de Texcatepec, Veracruz, selon un rapport de CMX Noticias.
Sheinbaum a déclaré lors de la conférence de presse que les chiffres préliminaires du gouvernement montraient que plus de 100 000 maisons avaient été endommagées ou détruites par les pluies.
Elle a déclaré qu’un pont aérien, avec des hélicoptères, aidait désormais environ 60 communautés de Veracruz, Hidalgo et Puebla qui étaient bloquées en raison des effondrements de routes et d’autoroutes. Certaines de ces communautés comptent une petite population d’environ 1 000 personnes, a déclaré Sheinbaum.
«Nous ouvrons d’abord les autoroutes fédérales… puis nous sommes entrés dans les (autoroutes) étatiques», a-t-elle déclaré. « Dès le début, nous avons déterminé que c’était le moment le plus urgent pour arriver à ces endroits. »
Sheinbaum a déclaré qu’elle ressentait la frustration des habitants ébranlés par la dévastation causée par les fortes pluies.
Le président a été confronté à des questions sur une vidéo apparue dimanche montrant des citoyens frustrés à Poza Rica, Veracruz, la confrontant alors qu’elle parcourait les lieux dévastés, affirmant que plusieurs étudiants universitaires avaient disparu.
“Je suis personnellement descendu du véhicule pour écouter les gens, et ils nous ont dit qu’ils avaient besoin de plus d’aide, de plus d’équipement… et de soutien pour les familles”, a déclaré Sheinbaum lors de la conférence de presse.
“Je leur ai expliqué que davantage d’aide allait arriver, (…) qu’aucune famille ne serait laissée sans défense.”
Les autorités surveillaient les systèmes de la côte Pacifique
La force des pluies a semblé surprendre les autorités.
Raymundo Pedro Morales Ángeles, secrétaire à la Marine, a déclaré au début de la semaine dernière que les autorités surveillaient un potentiel cyclone tropical appelé Raymond et un ouragan appelé Priscilla qui se développaient au large de la côte Pacifique du pays.
Mais dans le même temps, un système dépressionnaire, qui s’est formé dans le golfe du Mexique au large de Veracruz le 8 octobre, a fini par entrer en collision avec un front froid venant du Texas et a provoqué une soudaine explosion de pluies, a déclaré Morales Ángeles.
La saison des pluies dans la région touchait à sa fin, les rivières et les nappes phréatiques étaient à leur limite et les pentes étaient déjà affaiblies par les pluies précédentes, créant les conditions d’inondations massives, a déclaré Morales Ángeles.
“Il n’existait aucune condition scientifique, météorologique, qui aurait pu nous indiquer que les pluies seraient d’une telle ampleur”, a déclaré Sheinbaum.
La municipalité de Tianguistengo a été classée zone prioritaire par le gouvernement mexicain.
Villegas Escobar a déclaré que l’armée avait pris contact avec la région avec deux hélicoptères et qu’elle commençait les travaux de reconstruction des routes et des ponts.
Miguel Angel Villegas Escobar, directeur régional de l’enseignement primaire du village de Chahuaco, décrit la destruction de l’école du village de Tlacolula.
Dans une vidéo partagée avec CBC News, Villegas Escobar a appelé le gouverneur d’Hidalgo, Julio Ramón Menchaca Salazar, les députés et sénateurs locaux à venir en aide à Tlacolula.
Dans la vidéo, il montre l’école primaire du village, qui n’est plus qu’une épave mutilée de boue, de briques et de troncs d’arbres, dans une scène qui rappelle les conséquences d’un tsunami.
« Les gens ont besoin de beaucoup d’aide ici à Tlacolula », a-t-il déclaré.
