Près de cinq millions de hippocampes de contrebande ont été saisis à l’échelle mondiale par les autorités sur une période de 10 ans, ont constaté que les chercheurs canadiens ont averti que ce n’est que la “pointe de l’iceberg” dans un commerce illégal qui est probablement beaucoup plus grande.
Pour suivre à quel point la question est répandue, les chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique se sont éteints sur des rapports publics et des reportages partagés entre 2010 et 2021, trouvant près de 300 crises d’automobiles impliquant 62 pays différents.
Au total, les cinq millions d’attaches saisies valaient environ 29 millions de dollars (21 millions de dollars américains), ont-ils déclaré dans une étude récemment publié la biologie de la conservation.
Des hippocampes séchés sont souvent recherchés pour être utilisés en médecine traditionnelle. Les destinations les plus courantes pour eux sont la Chine et Hong Kong, selon l’étude, mais ils peuvent être achetés au Canada en ligne et dans des magasins de médecine traditionnels.
Étant donné que les estimations conservatrices de l’étude ne sont tirées que des archives publiques, “l’échelle réelle du commerce d’hippocampes illégales sera beaucoup plus importante”, a déclaré Sarah Foster, auteur principal et chercheur à l’Institut d’Ocens and Fisheries de l’UBC, qui est également dirigé par Project Seahorse, une organisation de conservation marine.
Bien qu’aucune des crises publiquement signalées de l’étude ne se trouvait au Canada, 19 «dossiers d’application» liés aux hippocampes ont été ouverts depuis 2020, selon un communiqué de l’environnement et du changement climatique Canada. Cela comprend 15 dans la région du Pacifique, “impliquant principalement des hippocampes séchées ou des produits à base d’hippocampes (par exemple, des médicaments ou des suppléments traditionnels).”
L’édition précoce7:15Des millions d’hippoiries échangées illégalement, découvre l’étude
Un chercheur de l’UBC partage les résultats d’une étude dans le commerce illégal de l’hippocampe – une industrie de 29 millions de dollars.
Un réseau emmêlé
L’étude propose également des détails sur les méthodes de contrebande et la complexité des itinéraires de contrebande, a déclaré Foster.
La plupart des crises d’hippocampes impliquaient des bagages de passagers dans les aéroports, mais les plus grands volumes ont été déplacés par le navire, a-t-elle déclaré. Dans les cargaisons maritimes, ils étaient souvent échangés aux côtés d’autres animaux sauvages, comme les pingouins, l’ivoire d’éléphant, les écailles de pangolin, les concombres de mer et les nageoires de requin.
“Ainsi, en concevant des stratégies pour trouver et signaler le commerce illégal des hippocampes, les autorités contribueront également à résoudre ce problème pour d’autres espèces marines et autres espèces sauvages”, a déclaré Foster.
Dans une crise inhabituelle enregistrée au Vietnam, les hippocampes venaient apparemment du Pérou; Mais lorsque les autorités ont examiné les espèces, elles ont constaté qu’elles étaient originaires d’Afrique de l’Ouest.
“Ces hippocampes étaient partis (de) l’Afrique de l’Ouest, (à) le Pérou, (et) le Vietnam sur leur chemin, prétendument, finalement se retrouver dans la Chine continentale”, a-t-elle déclaré.
Pour contrer ce commerce mondial, les gouvernements doivent travailler ensemble pour partager des informations et des stratégies sur la façon d’attraper les passeurs, a déclaré Foster. Et plus important encore, a-t-elle ajouté, se prémurent contre la menace pour l’espèce et la biodiversité.
Effet d’entraînement du commerce
Les hippocampes peuvent être légalement négociés selon les règles décrites par la Convention du commerce international dans les espèces menacées de faune et de flore sauvages (CITES), un accord signé par 183 pays, dont le Canada.
Les exportateurs sont tenus d’avoir un permis, prouvant que leur commerce est surveillé, légalement provenant et ne nuise pas aux populations.
“Ces permis sont très, très difficiles à obtenir”, a déclaré Max Valentine, directeur de la campagne de la pêche illégale et de la transparence pour Oceana, une organisation internationale de défense de la conservation des océans.
“La majeure partie de ce commerce illégal est (de) des personnes qui ne les attrapent pas avec les permis ou avec les réglementations en place.”
Actuellement, deux espèces d’hippocampes sont considérées comme en danger critiquer, et 13 autres sont considérées comme vulnérables à l’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Des cadres de métal biodégradable sont installés sous l’eau au large de la côte est de l’Australie pour fournir une maison aux hippocampes de White en voie de disparition. Les structures se corroderont éventuellement, laissant un récif semi-naturel qui aidera l’écosystème plus large et donnera aux ahions des ahions de récupérer la population de leur espèce.
La récolte illégale a de graves répercussions non seulement sur les populations d’hippocampes, mais aussi sur l’environnement sous-marin dans son ensemble, a déclaré Valentine.
Les hippocampes sont généralement capturés par le chalutage en bas – en utilisant de grands filets pesés entraînés à travers le fond de l’océan – qui, selon Valentine, est “largement considéré comme l’une des pratiques de pêche les plus destructrices de la planète”.
“(Les NETS) arrachent tous les habitats avec lesquels ils entrent en contact”, a-t-elle déclaré. “Au moment où ils ont retiré ces filets de l’eau, tout est déjà mort. Nous avons donc perdu toute cette biomasse, tous ces organismes de l’environnement.”
Selon des hippocaliers de l’environnement, il perturbe également la chaîne alimentaire, a-t-elle dit, affectant les champs des populations de se nourrir, ainsi que ceux qui les mangent aussi.
Sauver la mer un hippocampe à la fois
Valentine a déclaré que lorsqu’elle avait entendu parler de cette étude de contrebande de SeaHorse “Bombshell”, elle a été “choquée et consternée”.
“Pour apprendre qu’il y a eu une récolte si dévastatrice et illégale de ces espèces… est vraiment décevant.”
En mettant en lumière les problèmes auxquels les hippocaliers sont confrontés, les auteurs de l’étude disent qu’ils espèrent qu’ils pourront attirer l’attention sur les menaces plus larges rencontrées par la vie marine.
“Les gens aiment vraiment les hippocaliers, ils capturent l’imagination des gens”, a déclaré Foster. “Nous aimons dire qu’en sauvant des hippocampes, nous sauverons les mers.”
