Des scientifiques appellent à la conservation du cycle invisible de l'eau en Amazonie

Au-delà des forêts tropicales, les scientifiques se concentrent sur les changements qui surviennent dans le cycle naturel de l’eau et qui pourraient modifier à jamais l’Amazonie.

L’Amazonie a toujours connu des périodes de sécheresse ou des saisons de pluies anormalement abondantes causées par les phénomènes climatiques naturels d’El Niño et de La Niña. Cependant, une récente augmentation des événements climatiques extrêmes a conduit une équipe internationale de scientifiques à examiner de plus près les cycles de l’eau qui relient l’océan Atlantique aux Andes et à des régions éloignées de l’Amazonie. Ils ont déterminé que l’activité humaine pourrait avoir un impact sur ce cycle naturel de l’eau en raison de l’altération des rivières, de la déforestation et du changement climatique.

L'ouvrage est publié dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Elizabeth Anderson, une scientifique des eaux douces de la CRF qui a codirigé la recherche, affirme qu'elle et les autres scientifiques appellent à mettre davantage l'accent sur la conservation des eaux douces en Amazonie afin de protéger ce cycle. Leurs recommandations incluent une meilleure collecte de données, un meilleur accès aux données pour les scientifiques et les gestionnaires de la conservation, des collaborations plus fortes et des politiques de zéro déforestation pour mettre fin à l'abattage des arbres.

Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont parlé de l’importance du passage de l’eau entre les Andes et les plaines amazoniennes, mais jusqu’à présent, l’importance de l’océan Atlantique n’était pas aussi rapidement reconnue. Dans la nouvelle étude, les scientifiques tentent de sensibiliser le public à la voie Andes-Amazone-Atlantique (AAA) dans l’espoir d’une plus grande prise en compte de cette voie et des ressources en eau douce dans la conservation de l’Amazonie.

“Au cours de ce siècle, il y a eu une augmentation considérable du nombre et de l'étendue des zones protégées comme les parcs nationaux, les réserves et les territoires autochtones qui sont officiellement reconnus en Amazonie, mais l'accent a vraiment été mis sur les forêts et les écosystèmes terrestres”, a déclaré Anderson. “Il est maintenant temps d'étendre le soutien à la conservation aux systèmes d'eau douce comme les rivières.”

La voie AAA est un cycle de l’eau géant et multidirectionnel qui relie les Andes, l’Amazonie et l’océan Atlantique. Environ 90 % des sédiments totaux du bassin amazonien proviennent des Andes, descendent l'Amazone et d'autres fleuves et se jettent dans l'océan Atlantique. À mesure que les températures mondiales augmentent et que l’Amazonie est aux prises avec la déforestation, les risques d’événements climatiques extrêmes susceptibles de perturber ce cycle augmentent.

La région amazonienne abrite 47 millions d'habitants. S'étendant sur huit pays et un territoire, l'Amazonie est la plus grande forêt tropicale restante de la planète. Il abrite un cinquième de la biodiversité d'eau douce de la planète et abrite certaines des collections d'oiseaux, de mammifères, d'amphibiens et de plantes les plus diverses de la planète. Ses forêts contribuent à atténuer le changement climatique mondial. L’avenir de l’Amazonie et sa capacité continue à soutenir les personnes, les animaux et les plantes qui y vivent dépendent pleinement de la connectivité du parcours AAA.

Anderson souligne le besoin immédiat d’approches intégrées de gestion environnementale, de conservation et de gouvernance pour soutenir le parcours AAA. Dans le cadre des recommandations des scientifiques, ils suggèrent de surveiller tous les composants du système AAA ; la coordination au-delà des frontières politiques pour améliorer la collecte et la gestion des données ; renforcer la collaboration entre les chercheurs interdisciplinaires, les gestionnaires de l'eau et les communautés locales confrontées aux changements dans le parcours AAA ; et arrêter la déforestation, restaurer la végétation et atténuer le changement climatique en Amazonie.

“Nous espérons que cette étude permettra à la voie AAA de devenir un système communément reconnu, favorisant une compréhension plus holistique des eaux douces de l'Amazonie et de la façon dont elles sont connectées aux humains et à la nature dans d'autres régions d'Amérique du Sud et du monde”, a déclaré Claire Beveridge, de la CRF. avec l'aimable autorisation postdoctorale et co-responsable de cette étude.

Outre Anderson et Beveridge, les chercheurs de la CRF comprenaient Natalia Piland, Clinton Jenkins et Simone Athayde. Des scientifiques de l'Université Grenoble Alpes et de l'Université de Toulouse en France, de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni, de la Pontificia Universidad Católica au Pérou, de l'Université de São Paulo au Brésil, ainsi que de l'Université d'État du Mississippi et de l'Université Cornell aux États-Unis ont également contribué à cette étude.